Члены кабильдо избирали свои власти — короля, королеву, майорала, тамбурмажора, казначея. На эти должности назначались самые уважаемые и старые члены племени, объединенного данным кабильдо.
В число избираемых, несомненно, попадали те из африканцев, которые у себя на родине играли какую-нибудь общественную роль — вождя племени, шамана, жреца или состояли с ними в родстве. Руководители кабильдо имели большой авторитет среди рабов, и их влияние испанцы часто использовали в своих интересах.
В прошлом столетии в Гаване, Сантьяго и других городах имелись кабильдо, объединявшие членов народностей йоруба (на Кубе их называли лукуми), арара, карабали, конго, биби, абайа, суама и т. д. Участники кабильдо принимали живейшее участие в карнавалах и в католических религиозных процессиях.
Постепенно членами кабильдо становились свободные негры и мулаты. Именно они щедро финансировали деятельность кабильдо, иногда завещали им свое состояние. Члены кабильдо получали таким образом возможность приобретать для своей организации помещение, в котором проводились собрания и другие церемонии.
В конце XIX в., после отмены рабства, по приказу испанских властей кабильдо были реорганизованы в обычные общества взаимопомощи и отдыха, в которых король и королева были заменены председателем и председательницей, а прежнее племенное название кабильдо — именем одного из католических святых. Так появились на Кубе клубы имени св. Эмилиана, св. Иосифа и им подобные. Одновременно с этой реформой испанские власти запретили участие негритянских ансамблей — компарсас — в карнавальных шествиях.
Клубы, пришедшие на смену кабильдо, не прижились. Они сошли со сцены вскоре после провозглашения независимости. Негритянское население не поддержало эти организации, напоминавшие им о кошмарной эпохе рабства. Да теперь исчезла и необходимость в ширме, в прикрытии для древних африканских культов, правда, утративших уже многие свои черты, но зато «обогатившихся» заимствованными от католической религии.
Если взять первую группу этих культов, в которых преобладают африканские элементы, то наиболее влиятельным из них представляется сантерия, или культ святых (от испанского «santo» — святой), — результат синкретизма божеств, духов (ориша) религии йоруба и католических святых.
Народ йоруба, населявший западную часть Нигерии, в средние века достиг сравнительно высокой степени развития. Религию йоруба можно охарактеризовать в целом как политеизм с развитым пантеоном. В верованиях йоруба важное место занимают ориша — духи, божества. Представления о них весьма туманны. Некоторые считают, что это мифические прапредки людей, которые спустились с неба, потом обратились в камень и ушли под землю. Их насчитывается 401 (число, обозначающее бесконечность).
Карнавальное шествие в Гаване во второй половине XIX в.
«Первоначально аморфный и однородный сонм духов ориша расслоился, — отмечает советский исследователь Б. М. Шаревская, — и из общей массы выделились божества, наделяемые индивидуальным именем и обликом, особыми функциями. В образах религиозной фантастики выступают олицетворения сил природы и стихий: деревьев, гор, рек — в духах ориша, грозы — в боге Шанго, моря — в Олокуне, неба — в Олоруне, земли — в Одудуа. Однако эти образы уже наделены и общественными атрибутами, они персонифицируют подавляющие человека социальные, исторические силы. Ярким примером является образ Шанго. Черты божества, олицетворяющие грозу, слились в нем с чертами бога — царя „воителя“».{34}
В отличие от сонма божеств йорубы пантеон сантерии включает только около 19 святых или богов, причем популярностью пользуются не больше десяти. Почти каждый из них имеет в католическом пантеоне свою контрфигуру или, вернее, своего двойника.