Остров был наводнен не только католическими церковниками из США, но и агентами американских клерикальных организаций, такими, как «Рыцари Колумба», «Католические сестры», «Католическая организация молодежи», и многими другими. Все они вели безудержную пропаганду, не только религиозную, но и политическую, с целью заставить пуэрториканцев отказаться от идеи независимости и сотрудничать с американскими колонизаторами.
Подчинив своему влиянию католическую церковь на острове, оккупанты одновременно всемерно потворствовали работе американских протестантских миссионеров, которые нахлынули на Пуэрто-Рико и, располагая неограниченными средствами, пытались приобрести себе последователей за счет католицизма.
Вскоре после оккупации острова Соединенными Штатами крупнейшие американские протестантские церкви договорились о совместной миссионерской работе на Пуэрто-Рико. Города с населением свыше 25 тысяч человек были открыты для миссионеров всех толков, остальную территорию поделили между крупными сектами, каждая из которых обязалась вести пропаганду только в выделенном для нее районе.
Протестантские миссионеры апеллировали к беднейшим слоям населения. Они открыли первую в стране больницу, школы и политехнический институт, обещая всем тем, кто перейдет в их веру, различные материальные блага. У прихожан протестантских церквей и членов больших сект, руководимых из США, были лучшие, чем у католиков, возможности найти работу в американских компаниях, стать чиновником, получить высшее образование. За сравнительно короткий срок протестанты различных толков покрыли весь остров сетью своих молитвенных домов, общее число которых доходит теперь до трехсот. Если в период испанского колониального владычества в центре любого селения или города возвышалась только католическая церковь, то теперь напротив нее стоит протестантская молельня. Протестантские секты имеются сейчас во всех 78 муниципалитетах острова, причем большинство проповедников в настоящее время являются пуэрториканцами, большинство же католических священников все еще иностранцы — североамериканцы или испанцы.
И все же, несмотря на затраченные огромные средства и ничем и никем не ограничиваемую пропаганду, протестанты не смогли существенно ослабить позиции католической церкви. 15 % верующих острова — это не так уж много после 65 лет усилий. Чем объясняются столь скромные результаты? Дело в том, что хотя и католическое духовенство выступало за сотрудничество с новыми колонизаторами, переход в протестантскую веру, которая считалась населением верой американских поработителей, расценивался общественным мнением как предательство национальных интересов.
Особенностью пуэрториканского католицизма является культ святых, который занимает главное место в обрядности верующих. «Святой, — пишет этнограф Чарльз Роглер, — находится в центре католического церковного ритуала на Пуэрто-Рико, он главный персонаж внецерковных религиозных манифестаций — процессий и празднеств, к нему в первую очередь обращаются в повседневной жизни. Святой проникает всюду. Его можно встретить в церкви, он возглавляет уличные процессии и даже номинальный католик считается с ним. Изображения святых встречаются буквально во всех домах католиков».{52} Эти изображения вырезают из дерева, называют «деревянными святыми» (santos de palo), а резчиков — сантеро. Сантеро продают свои изделия верующим, которые их освящают в церкви, после чего они приобретают сакральный характер и торговать ими уже не принято.
Приверженность пуэрториканцев к культу святых, в частности столь распространенный на острове обычай поклонения их деревянным изображениям, — это тот след, который оставили на местном католицизме африканские верования, завезенные предками тех, кто составляет сегодня большинство населения острова. Об этом также говорит деятельность сантеро, который в условиях Пуэрто-Рико превратился в обычного ремесленника, фабрикующего фигурки святых для продажи верующим, в то время как на соседней Кубе этот же сантеро является ревностным поклонником африканских ориша, породненных с католическими святыми.
Африканские реминисценции имеются также в широко распространенных среди населения повериях, связанных с колдовством. Вера в «сусто» — сверхъестественные существа, духи природы, неожиданно появляющиеся и вмешивающиеся в жизнь человека, — популярна среди всех слоев населения острова. Сусто может проявить себя в блеянии козла, он может обитать и в неодушевленном предмете — камне, дереве, ручье. Также распространена вера в привидения — их называют по-разному: хачо, фрагота, манкорния. Они, как и сусто, живут среди людей и вмешиваются в их дела.