В 1946 г. островам было предоставлено право департаментов Франции, но от этого мало что изменилось в их положении. Экономика островов продолжает оставаться в руках крупных французских монополий, политическая же жизнь, как и прежде, контролируется французскими властями.
В 1963 г. остров Мартиника насчитывал 303 тысячи жителей, а Гваделупа — 297 тысяч. Подавляющее большинство населения составляют негры или мулаты различных оттенков. Индийцев в «чистом» виде сохранилось всего несколько тысяч. Они исповедуют индуизм. Все остальное население считается католическим. Церковники заявляют, что Мартиника настолько пропитана католическим духом, что ее можно сравнить с лучшей епархией Франции. Нет ли в этом преувеличения, так ли обстоит дело в действительности, не осталось ли на этих островах следов древних африканских верований?
Исследователи указывают, что «цветная буржуазная интеллигенция настроена вольтериански, по крайней мере, это касается мужчин».{82} В народных же низах господствуют суеверия, уходящие своими корнями в Африку.
Среди населения распространена вера в существование различных духов, добрых и злых, обиталищем которых являются большие деревья, такие, как сейба — дерево, известное и почитаемое по той же причине в Тропической Африке. На островах существует поверие, что сейба — местожительство дьяволицы (гияблесс), появляющейся в полночь или в полдень под видом красавицы-обольстительницы. Мужчине, который пойдет за ней следом, угрожает смерть. На деревьях обитают и маленькие привидения — тит сапоти, которыми матери пугают непослушных детей.
По-видимому, чтобы обезопасить человека от действий злых духов, живущих в лесу, пуповину новорожденного, а также плаценту матери закапывают у основания какого-нибудь куста или дерева, символическим собственником которого становится новорожденный[16].
В погребальном обряде также сохранились элементы африканских обычаев и верований. Отпевание мертвеца носит характер веселого пиршества, на которое собираются все друзья и соседи усопшего. Церемонией руководит своего рода тамада — краке, рассказывающий веселые истории, загадки, шутки и прибаутки. В праздник всех святых родственники и друзья умерших устраивают поминки на кладбище, украшают цветами и горящими свечами могилы, пьют ром и закусывают, поют песни.
Среди жителей Мартиники и Гваделупы широко распространена вера в привидения — зомби, летающих ведьм — сукуняк (тринидадская версия — сукуйон), злых духов — антикри (антихрист), тит монс (маленький монстр). Антикри появляется на свет из яйца, снесенного черной курицей в страстную пятницу и «высиженного» человеком под мышкой. Этот омункул способен сглазить, украсть, шпионить и совершать другие пакости в интересах своего хозяина. Питается он только мясом, может сожрать и человека, если ему отказать в пище, за что его называют также мудонгом — обжорой.
Но самыми могущественными считаются духи зомби — это нечистая сила, которая может принести человеку добро или зло. Зомби могут помочь найти клад, но за это требуют принести им кого-нибудь в жертву. Человек, имеющий связь с зомби, способен перевоплотиться на время в собаку, кошку или змею. Для этого ему необходимо смазать себя соответствующей заколдованной мазью, после чего он снимает с себя кожу, которую вешает у себя на гвоздь, и выходит из дома через замочную скважину. Совершив какое-нибудь черное дело, зомбист тем же путем возвращается домой, где, надев кожу, обретает свое обычное состояние.
Судя по некоторым данным, среди негров Мартиники и Гваделупы в прошлом имелись водуисты, однако водуистские обряды претерпели десакрализацию, отголоски их мы находим теперь только в карнавальных церемониях. Карнавальные пляски и танцы, которыми руководит кимбуасер (среднее между колдуном и церемониймейстером), сопровождаемые барабанным боем, нередко доводят до экстаза мужчин и женщин, которые ведут себя подобно одержимым «лошадям» в культе воду. Однако здесь этому явлению не придается какого-либо культового значения.
На Гваделупе в местности Шаги (район Капестерр) имеется индуистская часовня, посвященная культу богини Майаме, которая ассоциируется, с одной стороны, с обожаемой Марией (Marie Aimée), т. е. с католическим культом девы Марии, с другой — с южноиндийским культом матери Смерти (Mariyammei) — богини оспы. В часовне есть ее статуя из камня темного цвета, изображающая женщину с четырьмя руками. Она под белым покрывалом, открыто только лицо. В правой передней руке — шпага, в правой задней — изображение золотого диска, в левой передней руке — букетик индийских лилий, в левой задней — трезубец Шивы. В той же часовне висит на стене литография иконы, изображающая кубинскую Черную богоматерь из Монсеррата в окружении четырех служек и шести музыкантов. На алтаре стоит распятие, увенчанное лимоном: он должен отпугивать злых духов. Там же помещается изображение индийского бога Мал де Вилина (отождествляемого с католическим святым Михаилом) верхом на лошади, вооруженного луком и саблей и сопровождаемого петухом. В этой часовне периодически справляются моления, называемые кумбулу, во время которых совершается жертвоприношение козла: ему одним ударом отсекают голову под пение религиозных индийских гимнов. В этих молениях участвуют паломники — индуисты и католики, выпрашивающие у богини исцеления от болезней. Руководитель культа (gérant) — местный столяр, крестьянин-индиец. Эти детали указывают, что в данном случае мы имеем дело с нарождением индуистско-христианского синкретического культа.