То, что Тони Тигр, маскот сухих завтраков Frosted Flakes и старинный друг американских детей, придуманный компанией Kellogg еще в 1952 году, передаёт посредством старых добрых медиа, Микела делает в Instagram[180]. Единственная разница в том, что у сегодняшних анимационных персонажей теперь есть жизнь, за которой можно (и хочется) следить.
У них есть история.
«Помню время, когда мы наконец разработали новый способ анимации – лучше, быстрее и дешевле – и выпустили первые видеоролики, – вспоминает Тревор Макфедрис. – Я думал тогда: “Жду не дождусь, когда фанаты это увидят”. Но их реакция оказалась совсем иной: “Да, теперь Микела может сходить в ресторан, а я могу посмотреть, как она тусуется со своими друзьями. Но кто эти её друзья? И что там будет происходить? Микела, расскажи нам историю”».
Тревор сказал в одном из интервью: «Программирование – это пролог, но без истории всё это не имеет никакого смысла»[181].
Причина популярности виртуальных инфлюэнсеров, создаваемых Brud, состоит в том, что они рассказывают истории. Большинство же традиционных инфлюэнсеров потерялись в погоне за вещами. Блогеры живут ради вещей, публикуют контент для прославления вещей, жаждут получить ещё больше брендовых вещей.
Словом, инфлюэнсеры утонули в мире вещизма.
Но людям нужно иное.
Экономика влияния в 2024 году – это перераспределение славы и власти, низвержение с пьедестала замшелых кумиров. Микела, рассказывающая истории, ценится выше традиционных звёзд первой величины. Фотографии, где Микела позирует рядом с реальными людьми, такими как Дипло или Саманта Урбани, заставляют задуматься, что значит быть настоящим в интернете. Эта тема становится всё более актуальной в эпоху фейков, хейта и вещизма.
«Я хочу использовать соцсети во благо, а не как способ унижать молодёжь», – объясняет Микела.
Кейс Лил Микелы – это кейс о самом персонаже, а не о технологиях, лежащих в его основе. Как только вы создадите нечто, способное установить подлинную, искреннюю связь с вашей аудиторией, подписчиков уже не будет волновать, как именно вы этого добились. Людей будет интересовать, какие чувства и мысли вызывает у них ваш персонаж, как они могут взаимодействовать с его историей и друг с другом.
История – мост к сопереживанию. Мост – эмпатия. Чтобы построить такой мост, вовсе не обязательно нужны краны, балки или грандиозные инженерные достижения. Всё может начаться с чего-то простого – например, с одной истории.
Люди не хотят знать, на какой машине ездит Лил Микела.
Люди хотят слышать, какую историю им расскажет Лил Микела, сидя за рулём.
Люди хотят узнать, какую историю расскажете им вы.
«Это интересное время для реальности, – резюмирует Лил Микела. – Каждый день технологии трансформируют само это понятие – фейковые новости, фальшивые стандарты красоты. Подлинность сейчас большая редкость».
Будь настоящим. И мир пойдёт за тобой.
Виртуальный инфлюэнсер. Сама Микела говорит, что она «робот, живущий в Лос-Анджелесе». Программы позволили её создателям разработать реалистичную и выразительную виртуальную модель.
Долгое время никто не знал, кто стоит за появлением Микелы. Правда раскрылась лишь через два года после её дебюта в инстаграме.[182] Это случилось в 2018 году, когда её создатели, Тревор Макфедрис и Сара ДеКу из фирмы Brud (стартапа, состоящего из «инженеров, рассказчиков и мечтателей»), занимающейся робототехникой и искусственным интеллектом, объявили, что они создатели ИИ-аватара. В июне того же года Микела была названа одной из 25 самых влиятельных персон в интернете по версии Time – наряду с коллегами из мира моды DietPrada (дуэтом Линдси Шайлер и Тони Лью), а также знаменитыми музыкантами Рианной и BTS.
Тревор Макфедрис – генеральный директор Dapper Collectives. Компания появилась после того, как Dapper Labs купила стартап Brud, который Тревор основал в 2016 году. С девяти утра до пяти вечера Тревор руководит организацией со штатом примерно сорок человек. Компания создаёт программное обеспечение для криптоорганизаций.
Как появилась идея Лил Микелы? Многие из зумеров, и Тревор Макфедрис в их числе, первыми осознали, что в мире невероятный переизбыток медиа. Вместо того чтобы положиться на инновации, люди полагаются на ностальгию как на опору в дизайне и воссоздают идеи 70-х, 80-х, 90-х. Тревор заявил: нужны перемены. Ему импонировала мысль, что можно обращаться к существующим вещам и улучшать их или использовать как источник вдохновения для создания «лучших версий» этих вещей. Тревор взял понятную людям модель – инфлюэнсера – и трансформировал её, лишив героя «основы» (реальной личности), но оставив влияние. Так появилась Лил Микела. На начало 2024 года Brud, трансмедийная студия, создавшая Микелу, оценивается в $ 125 млн.
180
Деятельность организации Meta Platforms Inc, её продуктов Instagram и Facebook запрещена в Российской Федерации.
181
WTF is happening? Y’all keep asking me questions in the comments, so I went to the experts BRUD, YouTube.
182
Деятельность организации Meta Platforms Inc, её продуктов Instagram и Facebook запрещена в Российской Федерации.