Хадугаст снова плюхнулся на подушки:
— Скажи мне одно, Хильди. Только честно, слышишь? Всё как есть.
— Ну. Спрашивай.
— Зачем я тебе? У тебя есть хоть какие-то чувства? Или это просто очередная игра? Почему ты играешь со мной? То отстраняешь, то снова делаешь вид, будто любишь. Как тебя понимать?
— Глупый, — почти ласково сказала Берхильда, улыбнувшись, — неужели не видишь? Впрочем, у меня и самой порой складывается ощущение, что тебе всё равно кого трахать: будь то леди или грязная деревенская девка. Надеюсь, ты перестал сношаться с той толстозадой простолюдинкой?
— Ну что ты говоришь, Хильди! В глаза её не видел после того, как мы с тобой помирились.
— Врёшь опять. Ну да ладно, Господь тебе судья. Как видишь, любовь моя к тебе столь велика, что я готова мириться даже с такими выходками.
— Прости, Хильди! Один раз было, да и то по пьяни. Ну не соображал ничего — в горе был великом! Но клянусь: больше ни-ни.
— Что ж, снова ты вынуждаешь поверить себе. Душа любящей женщины доверчива.
В дверь постучали, и в комнату вошёл кнехт:
— Миледи, сэр маршал, срочные новости! Наблюдатель на башне доложил, что на юге меж холмов показался отряд катафрактов! В стане врага суматоха!
Берхильда поднялась, села на кровати. Волосы её рассыпались по плечам и шёлковой камизе, в которую она сейчас была одета. На лице вновь читалась решимость, и воинственная искра заблестела в глазах. Графиня кликнула камеристку.
— Итак, сэр Хадугаст, — Берхильда говорила спокойно и деловито, будто обращалась не к любовнику, а к одному из слуг. — Немедленно собирай войска. Стрелков, что сторожат башню с монахами — оставить на местах. Остальных — к воротам.
— Что думаешь делать? — Хадугаст тоже поднялся и потянулся к прикроватному столику, где лежала его одежда. — Идти на помощь? А как же Адро?
— Не заставляй плохо о себе думать, — Берхильда стрельнула в него строгим взглядом. — Твоя задача — наблюдать, что предпримет барон. Когда он побежит на городские ворота — а он непременно побежит — ты занимай казармы и второй ряд стен. Не подведи меня. И смотри, осторожнее, поменьше кровопролития. У нас и так мало защитников. Понял?
Вскоре по приказу Хадугаста у ворот выстроились все, кто мог держать в руках оружие, не считая пятнадцати стрелков, стороживших башню с монахами. Тут были сэр Орро и сэр Ратхунд с десятком кнехтов, явился старый Хальдер, облачённый в кольчугу и шлем, собрались наёмники и кое-как вооружённые ополченцы — всего около полусотни человек. Возглавлял отряд лично Хадугаст, рослая фигура которого, поблёскивая чешуёй брони, на полголовы возвышалась над остальными бойцами. Оценив своё войско, Хадугаст с тремя коленопреклонёнными взобрался на воротную башню, откуда хорошо было видно происходящее ниже, за вторым рядом стен, где теперь поселился Адро со своими приспешниками.
— Гляди-ка ты, и верно, собираются идти к городу, — сказал он, глядя на то, как солдаты барона Адро строятся на дороге возле небольшого крытого тарана, припасённого на случай, если понадобится ломать хлипкие городские ворота, — а их много, случись драться, нам не сдюжить. Неужели барон и правда такой дурак, что не ожидает с нашей стороны нападения?
— Он знает, что нас мало, — предположил сэр Ратхунд. — Но, смотри, в башнях остались лучники. Когда спустимся, нас обстреляют, и половина наших солдат ломанётся назад. Риск большой.
— Да ну брось, тут добежать-то — сущие пустяки, а на стенах нас уже не достанут. Я возьму на себя северную башню, ты — воротную, а сэр Орре и сэр Хальдер — западную. Двери прорубим.
Хадугаст рвался в бой, желая сбросить ярость и напряжение, накопившиеся за долгие дни бездействия. Ему было плевать на то, что плечо и обрубки пальцев до сих пор саднили, мешая управляться с мечом и щитом.
— Думаешь, так просто двери прорубить? — скептически ухмыльнулся сэр Ратхунд. — Полдня провозимся.
— Предлагаешь сидеть на жопе? У нас задача — взять вторую стену. Значит, надо брать, — Хадугаст посмотрел в амбразуру. — Глянь, они уходят. Давай, пошли, хорош разглагольствовать, а то момент профукаем.
У вторых ворот началось движение: отряд барона Адро почти в сотню человек двинулся по дороге, огибающей замковую скалу, толкая впереди себя таран. Хадугаст спустился к подчинённым. Воины с нетерпением смотрели на него, ожидая приказа, готовые ринуться в бой на предателей. И приказ последовал.