С сохранением тех же самых пропорций аналогичное происходит и со временем. Если только не учитывать, что экологические проблемы детски просты в сравнении с проблемами времени. Вы можете стереть гору с поверхности планеты и даже погасить одну из звезд на небосводе, и в вашем будущем ничего серьезного из-за этого не произойдет. Можно, скажем, уничтожить всю цивилизацию, и в прошлом, и в будущем, без каких-либо видимых последствий с вашей точки зрения. Но иногда достаточно того, чтобы наступить на ногу человеку, чтобы небо и земля оказались разрушены этим. Каждая точка Вселенной обладает собственной экологической Вселенной. Абсолютной истории попросту не существует.
— Так как можно предвидеть ее?— спросил Корсон.
— Производятся вычисления. В этом есть доля интуиции и доля опыта. А лучше всего смотреть на события сверху, по возможности, с отдаленного расстояния. Всегда легче разбираться во всяких перекрещивающихся путях, способных привести в настоящее, чем прокладывать новые, формирующие будущее. Потому те, с Аэргистала и поддерживают с нами контакт.
Он указал на двоих женщин.
— Но всего они не могут сказать нам. Они не могут допустить изменений в истории, которые повредили бы им самим. Сами они находятся у исхода времени. Все пути ведут в их направлении. Для них история почти абсолютна, почти завершена. И потому мы должны сами исполнять свое предназначение, даже если последствия его гораздо более значительны.
— Понятно,— сказал Корсон,— у меня тоже создалось впечатление, что я вроде пешки на шахматной доске. Сперва я верил, что перемещаюсь свободно. Но по мере того, как я все больше постигал игру, начинал понимать, что меня просто передвигают из клетки в клетку.
На секунду он заколебался.
— Я даже подумал, что это вы ведете игру. Что я реализую ваш план.
Мужчина покачал головой.
— Тут ты прав, Авторы этого плана не мы.
— Но вы знаете, что произошло.
— В определенной степени. Ты для нас — неизвестная функция. Ты появился в определенной точке, чтобы разрешить кризис. Мы — всегда думали, что автор этого плана — ты.
— Я?— переспросил Корсон.
— Ты. И никто другой.
— Я этот свой план еще даже придумать не успел,— заметил Корсон.
— У тебя для этого будет достаточно времени,— ответил мужчина.
— Но его осуществление уже началось.
— Это значит, что план появится.
— А если мне не удастся?— спросил Корсон.
— Ты ничего не будешь знать об этом, мы тоже.
Одна из женщин рядом пошевелилась. Повернулась, ветла и с улыбкой посмотрела на Корсона. Лег ей было не больше тридцати. Корсону она была незнакома. Взгляд ее словно блуждал еще где-то, далеко-далеко, с трудом отходя от слишком долгого самосозерцания.
— Едва могу поверить,— заявила она.— Знаменитый Корсон и среди нас.
— Пока еще у меня нет никаких причин считаться знаменитым,— сухо возразил Корсон. Он-то до последнего мгновения надеялся, что это окажется Антонелла.
— Не надо так сразу, Сельма,— вмешался мужчина.— Перед ним еще неблизкая дорога и он немного нервничает.
— Я его не съем,— ответила Сельма.
— И он всем нам нужен,— добавил мужчина.
— В какой фазе ты находишься?— поинтересовалась женщина.
— Я прибыл как посол...— начал было Корсон, но она сразу же прервала его:
— Это я знаю. Слышала, как ты говорил с Кидом. Но на каком этапе ты находишься в своих планах?
— Я могу нейтрализовать Верана, не выслав ему этого сообщения, поскольку все считают, что это я несу за него ответственность. Но, честно говоря, я не смог бы его и составить, не то что передать.
— С помощью креодов это элементарное дело,— заявила Сельма.— Я тебе это устрою в любую минуту. И мне кажется что Аэргистал согласится передать это сообщение.
— Допустим, ты его не вышлешь,— вмешался мужчина, которого Сельма назвала Кидом.— Кто займется Бестией и князем Урии? Решение лежит где-то в другом месте. Веран представляет собой часть плана. Ты не можешь его так просто зачеркнуть.
— Этого я и боюсь,— согласился Корсон.— Я полагаю, что идея воспользоваться его помощью пришла мне после того, как я встретился с ними на Аэргистале. Но в этом я еще не уверен. Скорее всего, к этой мысли я приду позже.
— Для такого дикаря, он весьма быстро прогрессирует,— заметила Сельма.
Кид нахмурил брови.
— Корсон не дикарь. И был на Аэргистале. Контакта ему было недостаточно.