- Князь!.. - вымолвил он с каким-то почтением.
- Кузьмич, ты с дуба рухнул?! - только и смог я из себя выдавить. - Ты там, случаем, головушкой нигде не ударился?.. - Кузьмич на моё возражение не отреагировал, словно передо мной был немой. А лишь резким рывком со своей шеи сорвал с себя серебрушку, при этом смотрел он мне прямо в глаза.
- Пора мне представиться пред тобой, князь! - его голос прогудел, словно раскат грома. - Как и полагается в моём древнем роду! - закончил он. Я вылупил на него свои глаза, и мне даже показалось, что они хотели вылезти из своих орбит. Я неровно дёрнулся назад и полетел спиной через лавку, больно ударившись об землю. Передо мной стояла огромная, двухметровая волосатая коричневая обезьяна!
- Ни хера себе! - только и смог выдавить я. И новоявленный князь пополз на четвереньках под стол, отодвигая в сторону вороватого Кукуню.
- Подвинься! Можно я с тобой посижу?.. - откуда-то сверху донеслось до нас с Кукуней, словно гром среди ясного неба.
- Я леший Градомир, из племени Йети, древнего рода Грома!
Наверху замолчали, чего-то, видимо, ждут от нас. Я толкнул мелкого зверька.
- Это он с тобой разговаривает?.. Чего молчишь, - и я указал в сторону говорившего. - Если я нахожусь в сумасшедшем доме, то меня пора уже, думаю, приводить в сознание. Передайте, пожалуйста, главврачу мои пожелания, если увидите, я согласен на лоботомию, только чтобы я не мучился, а лучше усыпите меня в какой-нибудь клинике, как бездомную больную собаку. Я документы подпишу.
Но Кукуня на это не реагировал, лишь чистил свою рыжую шубу. Предатель!
Я выглянул из-под стола. Крепкие волосатые ноги стояли на том же месте и, видимо, не собирались никуда уходить.
- Может, уйдёт?! - я спросил у рыжего хорька.
Кукуня только фыркнул.
- Значит, не уйдёт... - сделал неутешительный вывод я. Понятно! Надо было выбираться из-под стола, а то князю как-то тут не место. Мои верноподданные могут неправильно меня понять. Я вздохнул и стал выползать из своего убежища. А леший всё так же стоял, прижав правую руку к своей груди, словно вкопанный столб. Я забрался на свою княжью лавку и стал разглядывать новый облик Кузьмича, а точнее, косо посматривать на Градомира. Ростом он был, наверное, два с половиной метра. Огромен, конечно. Крепкий торс, такие же крепкие ноги и руки, и всё покрыто густой коричневой шерстью, мощь и энергия из него так и пёрли. Но вот его голова была совсем не похожа на обезьянью. Его бугристая шея переходила, скорее, в бычью голову. Два аккуратных телячьих уха подрагивали на ветру, и огромная чёлка чуть выше глаз курчавилась, словно стальная проволока. А его огромные чёрные глаза выражали ум и холодное спокойствие, такой убьёт и глазом не моргнёт. Вот только его морда переходила больше в какой-то волчий оскал, имея на самом её конце чёрный влажный нос. Из небольших свисающих седоватых усов выглядывали внушительные белые клыки. Градомир оскалился. Это он, наверное, мне улыбнулся... Меня передёрнуло, и я, кажется, пукнул.
- Ой!
Сразу видно, хищник он серьёзный...
- А я думал, лешие корешками да мёдом разным питаются, пыльцой там всякой?! - вырвалось случайно у меня. 'Блин, язык - мой враг!' - А тут вон оно как! - и я косо посмотрел на два белых внушительных клыка.
'Ну всё, башку мне никчёмную точно отгрызёт сегодня!'
Леший ещё раз поклонился мне, ударив себя сильно в грудь.
- Рад служить тебе, князь, как и мои далёкие первапредки! Это для моего роду большая честь! - громыхнуло из его пасти. А ведь и впрямь голос - словно раскат грома, родовитый ты наш!
- Уважаемый Градомир, а вы бы не могли, пожалуйста, не пугать меня? - провякал я этому монстру. - Не хотели бы вы вернуть привычный для меня облик? - обратился я к могучему созданию природы. - Вы в том первом облике для меня привычнее смотритесь, а особенно тот ваш носик картошкой, и со своими добрыми поросячьими глазками. - 'Млять, чего я несу, придурок! Ну всё, теперь точно сожрёт'. А мы вчера точно козлятину ели?.. Или он, может, такого - же болтливого где-то козла нашёл, как и я. А то даже Васька - серый орк, на его фоне, словно вошь против кузнечика. Градомир кивнул и стал надевать на себя серебрушку.
Издалека послышалось знакомое ворчание старенькой 'Нивы'. 'Нива' пыхтя, выползла на зелёный лужок, и из её открытой двери вывалились два маленьких орчонка. Один меньше другого. Весело щебеча, как воробьи, перегоняя друг друга, они подбежали к нам.
- Дядя Кузьмич! Мир вашему дому! - и они поклонились ему.
- И вашему дому мир! - пророкотало чудовище и потрепало их рыжие головы.
Орчата повернулись в мою сторону и тоже поздоровались.
- Здравствуйте! - вежливо кивнули мне.
- Здравствуйте! - ответил я им, вставляя отвалившуюся челюсть на место. Ну, что могу сказать я вам? Орчата как орчата, как у всех. Чуть поменьше, видимо, был сам Колька, догадался я. Колька шмыгнул носом и с детской непосредственностью стал разглядывать меня. Градомир, видимо, им был неинтересен, а вот я - новое, неизвестное лицо для них. Второй ребёнок - видимо, старшая дочь Маша, в нежно-зелёном сарафане в круглый горошек, - уже более сдержанно оценивающим взглядом посмотрела на меня, словно женщина. Две рыжие, аккуратно заплетённые косички спадали на её плечи. Лица орчат были просто усеяны веснушками. Задорные такие.
- Я вижу, вы уже познакомились! - раздался весёлый голос Васьки. Он шёл к нам упругой походкой, приветливо махая рукой.
- Угу... - издал я не понятный звук, вспоминая свой недавний позор, трусы только постирать осталось после знакомства этого, но я промолчал.