– Благодаря, братле. Но няма да изоставя отново семейството си – каза Хектор, отправяйки към Орион признателен поглед.
Орион кимна, но Ариадна ожесточено заклати глава.
– Не, Хектор. Не – каза тя, с глас, в който се зараждаше паника. – Току-що те получихме обратно. Не искам някой да дойде тук и да те завлече в затвора.
– Всичко е наред – заяви той, придърпа сестра си към себе си и я потупа по рамото. – Никой не знае, че съм на острова. Всички мислят, че още следвам в Европа. Ще се укрия тук в къщата. Всичко ще се оправи.
Ариадна му повярва, успокои се и стисна брат си през гърдите в ожесточена прегръдка. Мат и Хектор се спогледаха над главата й: Мат – даващ безмълвно обещание да се грижи за Ариадна, ако нещо се случи на Хектор. По някакъв начин Хелън можа да види как емоциите преминават между двамата така ясно, както можеше да види цветовете, нанесени върху рисувателно платно. Запримигва яростно, отчаяно надявайки се това да спре.
– Какво по... – възкликна внезапно Орион, като подскочи рязко и прекъсна нишката на мисълта й. Изви се рязко и разкри Касандра, която се беше промъкнала зад него на леглото. Отпусна се веднага щом я позна.
– Тук ли беше през цялото време? – попита Клеър, слисана.
Касандра сви уклончиво рамене, но не каза нищо.
– Изкарва ми ума така сигурно по пет пъти на ден. Кълна се, че не издава никакъв звук, когато се движи – каза Орион на Клеър. Обърна се към Касандра: – Ако продължаваш така, ще ти окача звънче. Като на непослушно котенце – заплаши той със строго изражение на лицето, но не я отблъсна. Вместо това я вдигна на ръце и я сложи върху възглавниците си, включвайки я в кръга на разговора.
– И така, всички знаем, че някой трябва да открие това момиче и да го доведе тук възможно най-скоро – каза Орион, като посочи статията. Всички момчета кимнаха.
– Чакайте? Защо? – попита Хелън, изненадана.
– Тя вече не е в безопасност в света на простосмъртните. Аполон още не я е хванал – отговори Джейсън; гласът му заглъхна. Хелън погледна към Клеър за отговор, но Клеър сви рамене, без да знае как да отвърне.
– Аполон никога не оставял никое момиче да се измъкне – каза Лукас, сякаш му бе омразно да признае, че е потомък на толкова неприятна личност. – Когато пожелаел някоя простосмъртна, той я преследвал, дори ако тя не отвръщала на чувствата му. Накъдето и да побегнела, той я следвал. Не се отказвал.
– Освен ако тя не помолела някоя богиня да я превърне в дърво или поток, или нещо, което той не можел да оскверни – обясни Мат сопнато. – Никога ли не сте се чудили защо Тиванската династия, която произхожда от Аполон, има толкова много членове?
– Всички богове са били отвратителни, похотливи, войнствени копелета. Не само Аполон – каза Хектор с гримаса. – Точно затова трябва да намерим начин да се отървем от тях. Отново.
Орион, Лукас и Хелън се спогледаха, наранени, всеки – остро даващ си сметка, че вината е тяхна. Тримата случайно бяха станали кръвни братя, когато се биеха с Арес, и това бе обединило четирите Династии и пуснало отново боговете по света.
– Чакайте малко. Не обвинявах вас тримата – поде Хектор извинително, но Орион се усмихна и сложи ръка на рамото на приятеля си.
– Знаем, че не искаше да кажеш това – каза той.
– Но въпреки това ние сме виновни – напомни Хелън на всички. – Боговете винаги са притискали Потомците натясно и са ни принуждавали да избираме между лошо и по-лошо, но ние сме тези, които винаги са се хващали в капаните им. Няма да позволя това да се случи отново.
Лукас изгледа Хелън разтревожено, но преди да успее да й изнесе лекция за опасността от хюбриса за десети път, тя смени темата:
– Е, кой иска да дойде с мен да вземем това момиче?
– Няма да отидеш – заявиха Лукас и Орион в един глас.
– Да, отивам – заяви Хелън. – Вие двамата сте зле, а Хектор не може да се покаже пред хора. Кой друг да отиде?
– Ще дойда с теб, Лен – каза Клеър, прекъсвайки Лукас и Орион, преди да продължат с възраженията. – Не се тревожете, момчета, ще я наглеждам. Ако припадне, може да се приземи върху мен, става ли?
– И мен – каза Ариадна.
– Още си твърде изтощена – каза Джейсън, клатейки глава към близначката си.
– А онова бедно момиче е било нападнато от божество снощи. Вероятно е твърде тежко ранена, за да бъде местена без Лечител. Предполагам също и че точно сега последното, което иска, е да я докосне някои мъж, така че това те изключва – твърдо отвърна Ариадна на Джейсън.
– Значи Лари, Мо и Кърли1 потеглят на спасителна мисия? – Хектор разтри чело, сякаш го болеше мозъкът.
– Много забавно – каза Хелън, обидена.