Пролог
Многие думают, что я с жиру бешусь. Живу в самом высоком доме, на последнем этаже, откуда открывается великолепный вид на весь город. У меня богатые родители, отец владелец крупной корпорации, которая опутала своими корнями мир и ежедневно зарабатывала миллионы зеленых бумажек. А мама директор частной академии танцев, где обучаются богатые детишки со всего света. Все хорошо, скажите вы, но это настоящий кошмар быть единственным ребенком в этой семье. Меня зовут Мария Крылова, и я самая обычная девушка, которой вот-вот исполнится восемнадцать лет. Мне приходится каждый день рано вставать и ехать в первый городской лицей, где я постигаю гранит науки. Но в отличие от других детей, которые после занятий шли гулять и веселиться, я отправлялась в школу иностранных языков. Видите ли, моей маме захотелось, чтобы я знала тысячу языков и могла обходиться без переводчика. Поэтому мне приходилось изучать сразу несколько европейских языков, да еще один язык далекой Азии. После занятий я отправлялась в академию мамы, где она лично занималась со мной бальными танцами. Девушка же должна уметь танцевать медленный вальс, фокстрот и чувственное танго. Возможно, эти занятия не были такими плохими, если бы со мной занимался другой преподаватель. Но мама всегда находила в моих движениях изъяны и больно била меня первым, попавшимся ей под ее руку, предметом, будь то линейка, учебник или указка. Хорошо, что фортепьяно было тяжелым, а то и им меня прихлопнула бы. Когда солнце начинало садиться за горизонт, я, уставшая, возвращалась домой. Ужинала, делала домашние занятия, принимала ванную, чтобы немного отойти от напряженного дня, и закрывалась в своей комнате, чтобы никто не беспокоил меня. Хорошо, что в наш век современных технологий были компьютеры и интернет. Это была моя единственная отдушина, которая держала меня в этом мире. Я рисовала замки, рыцарей, драконов и принцесс из прочитанных мною историй. Мне нравились книги о тех далеких временах, когда из-за девушки могла вспухнуть война, а герои-принцы сражалась за нее, как за самое дорогое сокровище мира. Я хотела поделиться своими чувствами, мыслями с другими людьми, поэтому создала блог, где вела небольшой дневник и выкладывала свое творчество. Конечно, у меня было не много читателей, но мне хватало пары человек, которые всегда находили время прокомментировать картинку или рассказ и поставить «большой палец вверх». Таким образом, я и жила шесть дней в неделю, на протяжении всей своей жизни, когда впервые осознала себя как индивидуума. Седьмой день служил для выезда в высший свет, где я натягивала на лицо притворную улыбку и махала рукой. - У меня все прекрасно. Как ваши дела? Все хорошо. Очень рада за вас. Какая прекрасная погода, не правда ли? Как ваше здоровье? - вот основные фразы моего общения со сверстниками из других богатых семей. Но всему пришел конец... - Дорогая, я нашла тебе жениха! - обрадовала меня мама Диана, когда мы завтракали. Я чуть не подавилась овсяной кашей. Запив ее водой, я переспросила: - Жениха? - Да, тебе скоро исполнится восемнадцать лет, а значит, пришло время тебя выдать замуж, - улыбнулась Диана. - И кто же он? - я совсем не обрадовалась этой новости. - Твой давний друг, Макс Брукс. Ты ему приглянулась, поэтому он возжелал на тебе жениться. - Что?! Да я его один раз в жизни видела, и это было пять лет назад, когда мы ездили в Англию на отдых, - от возмущения я привстала. - Вот видишь, ты его даже помнишь. Это замечательно! - хлопнула в ладоши мама. - Конечно, он запихнул мне под платье лягушку и затем ржал, как лошадь, - фыркнула я и скрестила руки на груди, показав свое недовольство. - Не ржал, а смеялся, - строго сказала она. - Он изменился и стал красивым кавалером, а его семья очень разбогатела. - Понятно, вы решили меня продать, как очередную ненужную вещь, - догадалась я. - Ничего подобного, это просто часть контракта, который вы подпишите. И хватит говорить со мной в таком тоне, а то сейчас тебе быстро вправлю мозги! - нахмурилась мама и пригрозила мне пальцем. - Да, моя госпожа, - хихикнула я и показала ей язык. Мне захотелось довести ее до белого каления. Лицо Дианы приобрело багровые тона, глаза прищурились, придав ей угрожающий вид. Что говорить, но я мастерски умела играть на нервах. Когда она открыла рот и понесла на меня тысячу оскорблений, я попыталась отключить свой мозг. Присела обратно на стул и, опустив вниз голову, кивала, подобно безмолвной кукле. Внутри меня давно росла злоба к своим родным, порой мне хотелось взобраться на крышу дома и взлететь в небеса, подобно птице. Возможно, это был единственный выход из сложившейся ситуации. Чтобы освободиться из этой клетки, мне требовалось взлететь и упасть, подобно камню, на гладкий асфальт или крышу автомобиля. Макс Брукс посетил наш дом этим же вечером. Он появился под покровом ночи, словно граф Дракула в черном плаще, в стильном костюме с красной подкладкой, галстуке и лакированных ботинках. Прилизанные черные волосы блестели в лучах светильников холла. На лице красовалась улыбка полная лошадиных зубов, вставленных у стоматолога. Хорошо, мне хватило ума не делать такие же, а то папа Альберт настаивал на этом. Ему хотелось также, чтобы у меня появилась грудью третьего размера, надутая попа, как у звезд Голливуда, и длинные ноги. Природа же наградила меня ростом метр семьдесят, небольшим бюстом и золотыми волосами с пышными кудрями до самого пояса, такими легкими и пышными. Мои светлые глаза, небольшой нос и розовые губы дополняли мой ангельский образ, из-за которого многие парни не давали мне прохода, так и липли ко мне, как пчелы на мед. - Вы сама прелесть, мой голубок, - подошел ко мне Макс и поцеловал мою ручку. Мне пришлось ответить ему взаимностью и слегка поклониться: - Благодарю. Надолго ли вы к нам? - Нет, завтра утром улетаю в Англию, - замотал он головой, - но мне хотелось взглянуть на вас хоть одним глазком. По его манере разговора и образу, я поняла, что он был немного старше меня. В его глазах уже горел огонь молодого мужчины, который двигался к намеченной цели, но игривые брови, казались мне смешными. Мы беседовали в семейном кругу до самой полночи. Когда часы пробили ноль, Макс поклонился и простился. Он растворился в ночи, подобно летучей мыши, улетел в далекие края. Мне стало очень тяжело на душе, ведь я ничего интересного в нем не нашла. Да, не спорю, он был красив, остроумен и богат, но общих тем для разговора у нас не было. Я ощущала себя бедным родственником, когда сидела рядом с ним, а он по большей части разговаривал с моим отцом о деловых делах, бизнесе и работе. Мама тоже участвовала в беседе, задавала вопросы о родителях Макса, а я ничего. Молчала, как рыба в аквариуме, и отрешенно смотрела по сторонам, ждала... Это конец моей тихой жизни. Если я выйду за него, то не смогу больше вести ежедневные блоги, рисовать и читать. Ведь по вечерам любящая жена должна исполнять свой супружеский долг. Но он мне совершенно не нравился. За что мне все это? Одна из моих читательниц порекомендовала мне обратиться к фонтану, исполняющему желания. Он стоял в городском парке, в окружении низких деревьев и зеленой травки, которую подстригал заботливый садовник. Я в этом парке порой гуляла, когда отменяли занятия в школе. Там было тихо и спокойно, а на душе становилось очень легко. Я загорелась этой идеей, попросить у фонтана об исполнении самого сокровенного желания: чтобы он перенес меня в другой мир. Туда, где я смогла бы жить своей жизнью, испытала настоящее приключение и, возможно, нашла свою любовь. Но для этого мне нужно было пробраться в парк ночью и оказаться у фонтана, тогда, когда часы начнут бить двенадцать, предвещая начало нового дня. Именно в это время фонтан мог исполнить всего лишь одно желание. Время шло, а я не могла решиться на этот отчаянный поступок. Мне не хватало стимула, ведь Макс Брукс больше навешал наш дом, поэтому я подумала, что, возможно, мама прислушалась к моим слов