остудишься и помрешь, а на меня потом обрушится проклятье небес, - она сглотнула слюну, словно немного побаивалась меня. - И возьми вот эти вещи. Она протянула мне свернутый зеленый балахон из плотной ткани и теплый вязаный шарф. От вещей пахло запахами леса и чем-то сладким. - Спасибо, - я поблагодарила ее и переоделась в новый наряд. - Вот, теперь ты похожа на человека, - осталась довольна брюнетка. - Подумать только, мои родители точно обрадовались, если бы узнали, что я нянчусь с настоящей богиней. - Я уже большая! - Ага, - засмеялась она и взяла лежавший в углу длинный меч. - Вот держи. В моих руках оказалось увесистое холодное оружие, которое я долго не смогла держать на весу. Сжав зубы, я простояла столько, сколько смогла, но в итоге, меч выпал из моих рук и упал на застеленный шкурами пол. - Видишь, ты даже не можешь держать оружие, - не скрыла своей улыбки Катарина. - Но мне нравится твое упорство. - Спасибо? - я не поняла, комплимент был это или очередная издевка. Но брюнетка похлопала по моему плечу и довольно сказала: - Пойдем есть. На дворе уже начало вечереть. Синее небо окрасилось в багровые тона заката. День уступал свое место ночи, а солнце спешило опуститься за горизонт, чтобы освободить место для звезд. Интересно, в этом мире есть луна или нет? Но сейчас меня интересовал ужин. Мы отправились к ближайшему костру, где девушка разливала по глиняным мискам порции похлебки. Я никогда ничего подобного не ела. Поначалу меня чуть наизнанку не вывернуло от отвратительного запаха, но голод не тетка, поэтому пришлось пересилить себя. Как это пойло могли есть люди? Но Катарина поглотила еду за считанные минуты, значит, проблема была в моем избалованном вкусе. Вскоре, заиграли струнные инструменты - со всех сторон послышались веселые мелодии, а народ припустился в пляс. В лагере воцарилась веселая пора, когда уставшие люди пытались развеяться и отдохнуть. На их лицах я видела улыбки, радость и счастье. Это при том, что им пришлось покинуть теплые дома и поселиться в неприветливом лесу, где царила зловещая обстановка. - Ты чего такая хмурая, - толкнула меня локтем Катарина. - Или никогда не слышала подобных песен? - Для меня все это так необычно, - призналась я. - Ну, ты же богиня. Каждый день ела вкусную пищу, слушала божественные песни и купалась в озере с кристально чистой водой. А здесь тебе обычный мир, где живут смертные. - Да с чего вы все взяли, что я богиня, - возмутило меня. - Чем я отличаюсь от тебя или другой девушки? - Пойдем, я тебе покажу кое-чего, - улыбнулась она. Мы подошли к воткнутому в землю копью, на котором висел фонарь. В лучах его света, я увидела под своими ногами наполненное доверху водой ведро. Катарина предложила мне взглянуть в свое отражение. Вроде бы там все было на месте: мой рот с губами, небольшой подбородок, обычный нос, глаза с ресницами и... - Что это? - я потрогала пальцами нечто выпирающее из моего лба. В отражении я увидела драгоценный камень серого цвета, инкрустированный прямо в мой лоб, чуть выше над переносицей. На ощупь он был гладким и теплым, словно внутри горел маленький огонек. - Камень богини, - ответила Катарина. - С одной стороны красивая вещь, но с другой стороны, тебя везде узнают, где бы ты ни появилась. Радуйся, что он пока еще серый и сливается с кожей. Когда камень засияет голубым и, не дай богиня, красным цветом, любой узнает в тебе дитя небес. - Красным? - переспросила я. - Два королевства, два великих рода. Синецветы и Красноцветы. Мы сражаемся испокон веков, но эта война закончится только тогда, когда богиня двух звезд выберет одного победителя. - А вы не пробовали помириться с соседями и жить в мире? - Ты смеешься?! - вспылила брюнетка, налилась багровыми красками. - Они первые начали эту кровавую бойню. Убили моих предков, убили моих родителей. Никогда этому не быть! - Прости, я не знала, - извинилась я и печально посмотрела в лицо собеседницы. Катарина немного успокоилась и покачала головой: - Мне нет прощения. Рыцарь обязан держать свои чувства при себе и тем более не высказывать их тому, кого обязан охранять. Сегодня все мы устали, поэтому я предлагаю пойти спать. Возможно, эта девушка была не такой уж и плохой, как мне она показалось поначалу. Внутри нее билось доброе сердце, но она старалась всячески это скрывать, ибо была благородной девушкой-рыцарем, поклявшаяся защищать своего господина... На этом сегодняшнее мое приключение закончилось. Я разместилась на кровати, накрылась шкурами животных и попыталась поскорее заснуть. Катарина повалилась рядом на пол и вскоре тихо засопела. Подумать только, я лежала в настоящем шатре в окружении походного снаряжения, оружия, щитов и прочих рыцарских принадлежностей. Снаружи доносились звуки людей: как они пели, танцевали и жили той жизнью, о которой я так мечтала. Надеюсь, завтра меня будут ждать настоящие приключения в этом средневековом мире и плевать я хотела на камень, торчащий из моего лба. Глубокой ночью, когда лагерь погрузился в гробовую тишину, из глубин леса появились черные тени. Они тихо передвигались меж деревьев и наблюдали за спящими дозорными на вышках. Их привела сюда неведомая сила, которая рассказала о живом сокровище, охраняющемся рыцарями в этом лагере. Даже в эти времена, когда над людьми нависла опасность полного исчезновения, были те, кем правила алчность и жадность...