Глава 3
Меня парализовал страх смерти, который появился из глубин моего сознания. Он за доли секунды овладел каждой клеточкой организма и сковал мои движения. Я могла лишь наблюдать за приближающейся ищейкой. Еще чуть-чуть и она вонзилась бы своими зубами в мою плоть, начала терзать и рвать меня на кусочки. Откуда-то сверху раздался пронзительный свист, на мгновение отвлек внимание механической собаки. Серая тень спрыгнула с дерева и точно приземлилась на тварь, повалив ее на бок. Мои глаза увидели широкую спину неизвестного человека в темно-зеленом плаще, покрытым опавшими листьями. Он снял со спины длинный клинок, который нормальный человек мог бы едва удержать в двух руках, и с легкостью поднял его высоко вверх. Лезвие клинка очертило дугу и со всей силой обрушилось на механическую собаку. Во все стороны полетели искры, слегка осветившие окружающую мглу, но не успели они погаснуть, как силач вновь предпринял атаку. Он методично делал удар за ударом, пытаясь пробить черный металл, и ему это удалось. С раза пятого, собака издала пронзительный писк и, вздрогнув, отключилась. Незнакомец на этом не остановился, он убрал меч и, ухватившись обеими руками за голову ищейки, оторвал ее. Откинув в сторону трофей, он неторопливо повернулся ко мне. Во мраке леса я не смогла разглядеть лица таинственного спасителя, спрятанного под капюшоном, но услышала его каменный голос: - Вы не ранены? - Нет, - замотала я головой. Он протянул ко мне руку и помог подняться. После этого мужчина указал пальцем в сторону: - Ваши друзья нам. Поторопитесь, они, скорее всего, нуждаются в помощи. - Спасибо, но кто вы? - я тихо спросила. - Неважно, - он потерял всякий ко мне интерес и, пнув ногой бездыханное тело ищейки, отправился вглубь леса. Я хотела пойти вместе с ним, но он остановил меня: - Богиня. Не смейте следовать за мной. Лучше помогите Августу. Без него Синецветы исчезнут с лица мира. И умойте свое личико, а то похожи на лесовика. - А! - остановилась я и потрогала ладонями свое лицо. При падении я неудачно плюхнулась в грязь, поэтому неудивительно, что меня назвали лесовиком. Правда, кто это такой? Размазав руками грязь по лицу, я поняла, что без воды здесь не обойтись. Поэтому пришлось смириться с этим и отправиться в указанном направлении. Что-то было необычное в мужчине: его голос показался мне слегка звонким и не мог принадлежать человеку среднего возраста, но в то же время он говорил точно так же, как и Август. Именно! Этот некто явно умел отдавать приказы, но кем он мог командовать в лесу? Разбойниками, убийцами или теми и другими? Я вышла на лесную опушку, где деревья редели, и над моей головой появился кусочек заволоченного тучами неба. Дождь прекратился, но он успел создать столько глубоких луж на земле. Вскоре послышались звуки битвы. Мои друзья сражались с механическими ищейками, так как не могли оставить меня в беде, но, похоже, им самим требовалась помощь. Четыре собаки из черного металла окружили рыцарей и не давали им вырваться из кольца. Август доблестно сражался со своими друзьями и, когда увидел меня, то воссиял от счастья. Дав воодушевляющий клич, он накинулся на одну из механических тварей. Она вонзилась своими зубами в его доспехи и попыталась повалить на землю, но молодой рыцарь специально позволил себя укусить. Его броня трещала и скрипела, как консервная банка, но продолжала защищать хозяина. Август направил острие меча в область шеи, где находилось уязвимое сочленение. Получив удав в шею, ищейка ослабила хватку и повалилась на землю. Ее тело дрожало и дергало лапками, испытывая агонию. - Молодчина! - закричал Велимир. - Да здравствует наш принц Август и богиня Мария! Мне хотелось крикнуть ему в ответ, что я здесь была не причем, но он все равно меня не услышал бы. Размахивая налево и направо своим топором, он совершил рывок к ближайшей твари и обрушил на ее металлическую голову увесистое оружие. Прозвучал глухой звон и топор проломил ищейке череп, но она все еще функционировала и пыталась укусить рыжебородого воителя. Потеряв чувство страха, Велимир ударил собаку своим башмаком и поддался ярости. Стал атаковать до тех пор, пока в разные стороны не полетели кусочки черного металла, шестеренки и прочие детали механического создания. Катарина защищала волшебника, пока он что-то нашептывал себе под нос и жестикулировал руками с посохом. Через минуту с неба обрушилась ослепительная молния, которая точно ударила в ищейку. Мои уши заложило от раскатистого грома, распространившегося во все стороны от удара. Чистая н