на этом, чтобы проверить артефакт. Под чутким руководством волшебника я представила себе, как сосуд взрывается вдребезги. По моему велению, посох воссиял алым пламенем, исполнил мое желание. Горшок начал надуваться на глазах и как бы лопнул, оставив после себя только черепки и белоснежный песок, который веками хранился в нем. На этом опыты не закончились. - Отлично. В тебе достаточно ярости, чтобы повелевать темной энергией, а теперь проверим силу созидания. Достаточно ли в тебе добра, чтобы сотворить из песка фигуру, - довольно кивнул Лазарт. - Сотвори что-нибудь. Сконцентрировавшись, я представила себе розу и на моих глазах, песок начал принимать форму цветка. Когда фигура полностью сформировалась, волшебник тихо сказал: - Теперь ты знаешь, что можешь творить и разрушать. Поэтому, когда придет время, смело используй свою силу. - Но зачем мне что-либо разрушать? - ужаснулась я. - Так устроен мир. Тот, кто умеет творить, способен и разрушать, а порой для того, чтобы сделать что-то новое, нужно полностью уничтожить старое. Подумай над моими словами. В твоих руках безграничная власть. Ты можешь сделать из этого мира, что-то новое и прекрасное, но для этого тебе его придется полностью очистить, - лицо Лазарта приобрело коварные черты. Мне показалось, что он уговаривал меня сделать нечто ужасное. - Я не хочу ничего разрушать! - волшебник получил мой решительный ответ. - Ничего. Время течет и, возможно, ты передумаешь, особенно когда ты получше узнаешь об окружающем мире. Ты молодая богиня и многого не ведаешь. Придет время - ты вспомнишь мои слова, - усмехнулся он. - Иди, ложись спать, завтра будет очень трудный день. И, да, чтобы убрать посох, откинь его в сторону. Когда я выпустила из своих рук легкий шест, меня на секунду ослепила яркая вспышка света, и посох бесследно исчез, словно его и не было. Волшебник продолжил сидеть на своем месте и, опустив глаза, погрузился в мир книги. Мне же пришлось вернуться в спальню и, разместившись на кровати, я попыталась уснуть. Меня переполняли странные чувства. С одной стороны, я теперь могла творить все, что душе угодно, но с другой и уничтожать. Зачем меня наделили такой силой? Я ведь просила только новой жизни, где могла стать тем, кем захотела бы, но нет же, снова ответственность... На следующий день, после завтрака, волшебник всех собрал в гостиной. Мы разместились на скрипучих и покосившихся от времени скамейках, устремили свои взоры на старца с седыми волосами. Он ходил из стороны в сторону, нервно теребил свою длинную шелковистую бороду, и что-то бубнил себе под нос. - Лазарт, с тобой все в порядке? - нарушил молчание Август. - А? Я просто не знаю, с чего бы начать, - думал волшебник. - С пророчества, конечно, - подсказала ему Катарина. - Тогда слушайте его. В давние времена, когда в нашем мире еще не было людей, появил... - Лазарт, мы все понимаем, что ты хочешь нам рассказать длинную и занудную историю о сотворении мира. Покороче, пожалуйста, у нас мало времени, - перебил его Велимир. - Хорошо, - согласился волшебник и, сделав паузу, поведал нам: - Когда в наш мир придет богиня, то наступит конец времен. Старый мир погибнет, а на месте руин возродится новый. Больше не будет двух королевств, исчезнут Синецветы и Красноцветы. Кто же останется? Все в наших руках, ибо от наших действий, будет зависеть решение богини. И в конец времен, она сделает выбор... - И это все? - разочаровалась Катарина. - Да, - развел руками Лазарт. - Больше ничего не известно. - А как же нашествие механических тварей? Что говорится в пророчестве, про падение столицы, смерть правителей? - поинтересовался Велимир. - Ничего, - развел руками волшебник. - Но у меня есть решение этой проблемы. Нужно добраться до храма Двух Звезд. Я уверен, что именно там находится ответ. - Август. У нашего волшебника проблемы с головой. Лазарт предлагает нам очередное путешествие за смертью, - обратилась к принцу девушка-рыцарь. - Катарина. Все знают, что оттуда пришли твари и логично предположить, что там находится разгадка их происхождения, - Август согласился с Лазартом. - Нам понадобится целая армия, а то и две, чтобы добраться туда! - нервно почесал бороду Велимир. - Правильно. Когда два королевства объединятся в одно, то у нас будет непобедимая армия, - улыбнулся принц. - Мария нам поможет в этом. На меня устремились взгляды рыцарей, они требовали от меня чуда. Я сглотнула слюну и сделала вид, что не понимала, о чем шла речь: - Мне нужно подумать над этим. Я еще не видела Красноцветов. - И не нужно. Они монстры во плоти. Убийцы, грабители и просто мерзкие типы, - постарался запугать меня Велимир. - Ага, у нас тоже таких типов навалом, - засмеялась Катарина, напомнив ему про нападение теней. - Единичный случай, с кем не бывает. - Успокойтесь! - остановил спор Август. - Лазарт, ты поможешь Марии овладеть своим даром? - Уже сделано, - сообщил он для него приятную новость. - Когда вы успели?! - ахнули рыцари. - Ну, мне ночью не спалось, - я застенчиво ответила. - Только не стоит думать, что она всесильна, - строго сказал волшебник. - Хорошо. Теперь нам можно продолжить путь, - принц решительно поднялся на ноги и подошел к небольшому окошку Ему хотелось поскорее добраться до родных стен, где он родился, рос и получил знания от своих родителей. Любой правитель нуждался в крепком замке, откуда можно было управлять страной. И его замок лежал в руинах, ожидая возвращение законного хозяина. Молодой рыцарь рвался в бой, чтобы показать миру, какой силой обладают Синецветы. Все это можно было прочитать в его решительном взгляде, сжатом подбородке и напряженном теле. - Желаю вам удачи, - поклонился Лазарт. - Как, ты с нами не пойдешь? - удивился принц. - Нет, я останусь здесь и отвлеку внимание механических созданий на себя, - он покачал головой. - Я стар и хочу умереть вместе со своим домом. - Ты не можешь нас бросить! - воскликнула я. - Прости, - вздохнул волшебник. - Но вам не уйти отсюда живыми, без моей помощи. - Я воспользуюсь своей силой и перенесу нас в столицу! - Попробуй, - усмехнулся он и с любопытством посмотрел на меня. Позвав на помощь волшебный посох, я пожелала оказаться в Ольброне, но к моему удивлению и к всеобщему разочарованию, моя попытка не увенчалась успехом. Посох не желал исполнить просьбу, только согревал мою ладонь приятным теплом. - Почему? - вырвалось из меня непонимание. - Как я сказал, ты не всесильна. Ведь люди рождаются без каких-либо знаний и умений, а потом получают их в процессе жизни. Так и ты появилась на свет без силы, - засмеялся Лазарт. - Не отчаивайся, пробуй, совершай ошибки и когда-нибудь ты сможешь мгновенно перенести себя куда угодно. А пока доверься старику и позволь ему выполнить свое предназначение. Я ощутила себя настолько ничтожной, что опустила голову и тяжело вздохнула. Даже Катарина не стала придираться ко мне, а принц Август положил на мое плечо руку и тихо сказал: - Не расстраивайся. Я верю в тебя, так как ты меня уже дважды спасла. - Спасибо, - я попыталась натянуть на свое лицо улыбку, но на душе было скверно. Волшебник решил пожертвовать своей жизнью ради нас, а мы ничего не могли сделать для него. При этом он не испытывал ни капельки страха, словно радовался концу своей жизни. Я постаралась запомнить его теплую улыбку, когда мы в последний раз простились с ним. - Помните, когда я призову бурю и низвергну на землю свой гнев, то постарайтесь уйти отсюда, как можно дальше, - мы услышали последние слова Лазарта, перед тем, как он отправился на крышу башни. Снаружи поднялся сильный ветер и послышался раскатистый гром. Стены башни содрогнулись, но продолжали стоять на своих местах и защищать нас от разгневанной стихии. Мне показалось, что сама земля под нашими ногами застонала от разрядов молний, которые все чаще и чаще рождались на небесах и падали вниз. Сделав глубокий вдох, Август приоткрыл дверь и вп