смехнулся: - Довольно умно, ты смогла обойти запрет на перемещение. - Что еще за запрет? - я мысленно спросила. - Помимо тебя в этом мире есть некто, кто способен блокировать часть твоих сил, - поведал он. - Только этого мне не хватало. Может, ты заодно избавишь нас от него? - Нет, моя богиня. Хотел бы, но, увы, не могу... Его голос начал медленно угасать и, вскоре, полностью затих. Светящиеся точки исчезли, призвав мне на помощь проводника. Он появился, а точнее вырос из маленького деревца с зелеными листочками. Перед нами предстало существо метр в высоту с бородатым личиком из листвы и двумя черными глазами-бусинками. У него появилось несколько ножек из корней и две ручки-веточки. - Ты кто еще такой? - ахнул Велимир. - Проводник. Мур-Мар меня звать, - его слова мы громко слышали внутри себя, словно человечек общался с помощью телепатии. - И ты знаешь дорогу до Ольброна? - недоверчиво взглянула на него Катарина. - Куда скажете, туда и приведу, но я слушаюсь только ее, - он указал своей ручкой на меня. - Богиня призвала меня, и ей приказывать. - Пожалуйста, покажи нам путь в столицу Синецветов, - попросила я его. Мур-Мар поклонился и отправился в лесную чащу. Несмотря на маленький рост и коротенькие ножки, за ним не могли угнаться наши лошади, поэтому мне приходилось останавливать его. Таким образом, мы за несколько часов добрались до заброшенной дороги, которая вела в ближайшую деревню. Показались первые крестьянские дома, огороженные покосившимися от времени деревянными заборами. По большей части, все постройки были одноэтажными срубами с соломенными крышами, встречались и более зажиточные с тесовыми крышами. Квадратные и круглые окна закрывались ставнями, на которых изображались выцветшие рисунки домашних животных, полей и окружающей природы. На поросших травой дворах лежали брошенные вещи личного пользования, сгнившая деревянная утварь, детские игрушки и черепки глиняной посуды. Местные жители в спешке покинули свои дома, оставив нажитое добро на разграбление разбойникам. - Печально, - вздохнула я, ощутив гнетущую обстановку. - Да, но вскоре мы восстановим порядок, и сюда вернутся люди. Они вновь смогут радоваться жизни на своей земле, - оптимистично сказал Август. - Хорошо сказано, принц, - поддержал его Велимир. А Катарина решила промолчать. Она вглядывалась в каждую тень, которая попадалась нам на пути, словно ожидала засады. И ее опасения были небезосновательны. Ведь в подобном месте могли прятаться разбойники. Мы добрались до центра деревни, где располагалась небольшая площадь, предназначенная для обсуждения мирских проблем, и стоял двухэтажный постоялый двор со стойлами для лошадей. Тишина давила на барабанные перепонки и изредка прерывалась скрипом дверей и ставень, которые непроизвольно двигались от порывов ветра. - Может, остановимся и передохнем немного? - почесал свою бороду Велимир. - Нет, нам нужно как можно скорее встретиться с нашими людьми, - отрицательно покачал головой принц. - Я согласна с вами, мой повелитель, - встала на его сторону Катарина. - Здесь небезопасно. - Мария, скажи этим двум путешественникам, что нам нужно отдохнуть, - на меня уставились два темных глаза рыжебородого воителя. - Будь почтителен с богиней, - зашипела на него девушка-рыцарь. - Ага, только после дождичка в четверг. Мария сама сказала, чтобы к ней по-дружески обращались, - усмехнулся Велимир. - Вообще-то, я бы хотела немного отдохнуть, - мне захотелось поддержать вояку с рыжей бородой. - Богиня, не стоит слушать этого вояку. Он навлечет на нас беду! - обернулась ко мне Катарина. - Ладно, устроим небольшой привал и осмотрим этот постоялый двор, - сжалился Август, - только никуда не расходимся, держимся вместе и, если что, зовем на помощь. - Слушаюсь и повинуюсь! - радостно сказал Велимир, спрыгнув со своей лошади. - Пойду посмотрю, может в погребе еще вино осталось. - Ты только думаешь о выпивке и драке! - надула губы Катарина. - Ага, я же не баба. Это вам подавай наряды и принцев на белых конях, которые поют песни и читают стихи о любви, - он покосил свой взгляд на Августа. - Я все слышал, - строго сказал принц, а вот Катарина слегка покраснела и остудила свой пыл. Мне хотелось поскорее ощутить под своими ногами землю, но для этого мне требовалась помощь. Никак не могла я побороть чувство страха и спрыгнуть вниз. К счастью, ко мне на помощь пришел Август. Я прыгнула к нему в объятья, и жаль, что на нем были надеты холодные доспехи, а то бы я хотела ощутить его тепло. Никогда бы не подумала, что буду испытывать нежные чувства от близкого контакта с молодым человеком. Да и завистливый взгляд Катарины, только добавил во мне уверенности. Значит, я хорошо выглядела и могла сражаться за сердца кавалеров своей красотой. Проводник решил остаться на улице, так как не любил дома, сделанные из дерева, ведь это были как бы его собратья. А мы вошли вовнутрь заброшенной двухэтажной постройки с вывеской, на которой изображалась кружка и ложка. Внутри царили разруха, мрак и грусть. Когда-то здесь, в просторном зале за длинными столами, веселились путешественники, крестьяне и военные люди. Они пили, ели и рассказывали друг другу байки. Барды на струнных инструментах играли живую музыку и пели песни о могучих героях, страшных драконах и прекрасных принцесс, ждущих своего спасения в темницах. - Здесь никого нет, - сообщил Велимир осмотрев первый этаж, - пойду вниз, посмотрю, что осталось от былых запасов. - Осторожнее там, - сказал Август, направившись к лестнице, ведущей на второй этаж. - Катарина охраняй Марию, а я проверю оставшийся этаж. - Хорошо, - кивнула она и встала рядом со мной. Из нее получилась бы стильная телохранительница для важных персон, если нарядить в черный костюм, солнцезащитные очки и нацепить на ухо переговорное устройство. Я прошлась по залу и, найдя целый стул, присела на него. От езды на лошади, мои ноги сильно устали и нуждались в отдыхе. Такой проблемы при путешествии с Августом у меня не было, возможно, я неправильно держалась в седле. Жаль, что у меня не было опыта в верховой езде. Когда приедем в лагерь, то обязательно возьму несколько уроков. Надо самой управлять лошадью, а не плестись хвостом на веревочке, как маленький ребенок. - Наверху все спокойно, - через пару минут вернулся принц Август и провел рукой по своим светлым волосам. - Мария, как твое самочувствие? - Со мной все в порядке, - улыбнулась я. Август хотел что-то сказать мне, но в этот момент прозвучал радостный возглас Велимира: - Ура! Нашел! Он вылетел из погреба с большим бочонком на своем горбе. Поставив его на пол, мужчина стукнул по крышке бочки и довольно сказал: - Вот, божественный напиток, которому не страшно время. - Только не говори, что ты собираешься напиться вином? - сделала мину Катарина. - Не хочешь - не надо. Нам больше достанется! - не унывал рыжебородый рыцарь. - Принц Август? Мария? - Почему бы не попробовать это вино, - согласился Август. У меня тоже пересохло в горле, поэтому я утвердительно кивнула, дав сигнал к действию. Велимир без проблем отыскал на кухне несколько бокалов и, откупорив бочку, налил в них красный напиток. - Думаю, нужно выпить за нашего волшебника. Пускай его башня хорошо служит ему в загробном мире! - предложил тост Велимир. - Только, что-то мне все это кажется подозрительным. Вдруг, он решил отсидеться в безопасности, а потом явится к нам во дворец и сообщит какую-нибудь важную новость. - Ха. Я бы тогда станцевала, - не поверила ему Катарина. - Ловлю тебя на слове, моя красавица, - указал пальцем на нее вояка. - Август и Мария будут свидетелями. Мы чокнулись бокалами с красным вином и сделали по глотку. Я ощутила великолепный вкус напитка, от которого не могла ни восхититься. Сделав еще несколько глотков, я попросила добавки. Вскоре у меня поднялось настроение, тело стало легким, захотелось петь и танцевать. Подумать только, я так быстро опьянела, а Велимир, не давал мне передышки, выкрикнул очередной тост. - За богиню! Катарина не смогла долго сопротивляться желанию выпить, тоже решила принять участие в веселой дегустации. - Ик, хорошо пошло, - вытер рукой свою бороду Велимир. - Вот теперь можно продолжить путь. Как думаете, моя лошадь выдержит этот бочонок? - Оставь его здесь, пускай другие путники насладятся этим напитком богов, - похлопал по его плечу Август. - Похоже, твое желание было услышано. Вон, незваный гость появился. Ик, будет долго жить, - рыжебородый воин указал пальцем на выход. Неизвестный человек был два метра в высоту. Он бесшумно вошел в зал таверны и преградил нам путь. Его тело покрывал черный до самых пят плащ, на голове сидела шляпа с широкими полями, а лицо скрывалось за странной кожаной маской, украшенной очками с толстыми выпуклыми линзами. Бесшумно перемещаться ему помогали легкие кожаные сапоги с острыми носками. Видать гость любил путешествовать на своих двоих, так как подол плаща был изодран в клочья и испачкан до уровня колен дорожной пылью. - Цель об