. Я, скрестив руки на груди, искренне переживала за него, как за героя романа, где рыцарь сражался с опасным противником и в любую минуту мог погибнуть. Вот, он перелез на спину и уже добрался до самой шеи великана и тут, случилось нечто ужасающее. Второй монстр замахнулся топор и нанес удар по первому, разрубив его пополам. По-видимому, он хотел помочь, но, не рассчитав силы, оборвал жизнь товарища. Во все стороны полетели обломки, исполин рассыпался на глазах, окропляя землю под своими ногами каплями масла. Куски железа с треском и грохотом падали вниз, образуя некое подобие горки. - Пожалуйста, не умирай! - пожелала я спасения храброму юноше. Что-то начало происходить вокруг меня. В воздухе появились белые светящиеся точки, которые кружились и танцевали причудливый танец. Я слышала их голоса, они весело смеялись и пели забавную песенку. Мне уже доводилось ее слушать из уст моей бабушки, когда она была еще жива. Ведь она меня подсадила на романы, рассказывая истории про далекие времена, когда в мире жили рыцари, волшебники и разбойники. - Твое желание будет исполнено, - раздался тихий голос прямо у меня в голове. Когда танец закончился, и белые точки исчезли, я увидела перед собой груду черного металла - могилу юноши. Никто не мог выжить под ней. Второй исполин, потеряв всякий интерес к поверженному товарищу, медленно развернулся и ушел в противоположную от меня сторону. Его контуры медленно растворялись в черном дыме, разгорающегося пламени. Останки великана вспыхнули и через мгновение, мои глаза ослепила яркая вспышка. Барабанные перепонки заложило от звука взрыва. Рвануло топливо, на котором работал монстр. Огненное облако поглотило металлические останки, начало пожирать все в округе. Я пригнулась, чтобы не пораниться от летевших в мою сторону кусочков щебня, металла и дерева. Я пережила это, осталась жива, но какой ценой? Ведь я попросила его спасения и где же результат? Поднявшись на ноги, я побрела в сторону моего спасителя. Ведь он погиб, не правда ли. Никто не мог пережить такого взрыва... Но, о чудо, я увидела впереди себя фигуру юноши. Он двигался навстречу мне, без своих доспехов, только с мечом в руках. Льняная рубаха покрылась багровыми пятнами от кровоточивших ран. Кожаные штаны превратились в лохмотья, но это мелочи, ведь он жив. Я не верила своим глазам, протерла их сжатыми кулаками, чтобы удостовериться в реальности увиденного. - Теперь я точно знаю, что вы богиня, - улыбнулся он. Присев на одно колено передо мной, он склонил голову и тихо проговорил: - Прошу вас. Помогите этому краю обрести заслуженный мир. Избавьте нас от проклятых механических тварей, которые ежедневно уничтожают все в округе. - У вас идет кровь! С вами все в порядке? Он звонко рассмеялся: - Это ничтожные порезы, которые не могут сломить мой дух и тело! Яркий свет озарил меня и защитил от падения с высоты. А потом, когда я поднял голову, вверх и видел падающие на меня куски железа, то подумал о вас. Вы спасли мне жизнь, и я теперь покорный ваш слуга на веки. Могу ли я узнать ваше имя. Я немного смутилась и слегка порозовела от его слов: - Мария. Мария Крылова. - О, Мария, - он взял мою правую кисть и поцеловал ее, прямо как рыцарь целовал принцессу. После этого поднялся и, учтиво поклонившись, представился: - Меня зовут Август. Сын Артоса Второго. Последний принц рода Синецветов. - Очень приятно, - я взаимно поклонилась. - А теперь нам нужно уходить отсюда. Скоро здесь появятся ищейки, - его лицо сияло от счастья, когда он смотрел на меня. - Что здесь случилось? Почему нигде нет людей? - не удержалась я спросить. Он взял меня за руку и повел за собой. - Это случилось несколькими годами ранее, когда мы сражались против армии Красноцветов. Поистине, была великая битва, сколько крови мы оставили на зеленых полях перед храмом богини. Никто не хотел отступать, все желали одолеть врага. И тогда мир разозлился на нас, он разбудил древние вулканы, послал огненные дожди на наши города. Многие погибли, но те, кто выжил, встретились с механическими созданиями. Твари из черного металла, вышли из недр проклятой горы, стали уничтожать все на своем пути. Так я лишился своих родителей. Отец Артос Второй и моя мама Елизавета, не захотели покидать славную столицу Ольброн... На этом он сделал паузу, чтобы перевести дыхание. На его лице появилась печаль. Неужели он так любил своих родителей? Наверное, родители Августа были хорошими и заботливыми, не то, что у меня. Только и думают о себе. За нашими спинами осталась деревня призрак, а впереди виднелись кроны вековых дубов. Мы направлялись в дремучие леса, где могли спрятаться от исполинов. Надеюсь, там найдется теплая одежда, а то мое платье совершенно не подходило под здешний климат. Я даже попыталась загадать желание, чтобы всевышние силы преобразовали мою одежду во что-нибудь теплое, как это делали девушки-волшебницы из мультсериалов. Но ничего не происходило. Тоже мне божественная сила. Значит это нормально, чтобы богиня стучала зубами и сжималась в комочек от порывов холодного ветра? - Простите, что не могу накинуть на ваши плечи теплый плащ, - извинился Август, заметив мои страдания. - Ничего страшного, - попыталась я унять дрожь. - Просто, что-то холодно стало. А что случилось с Ольброном и твоими родителями? И хватит меня называть на Вы. - Простите, но я не могу. Вы же богиня, - испугался он. - Хватит, я обычная девушка! А то обижусь и сделаю тебя лягушкой, - надула я щеки. - Как прикажешь, - сдался юноша. - Мои родители погибли. Наверное, до сих пор находятся в тронном зале, вместе с преданными слугами и рыцарями. А столица лежит в руинах и ее патрулируют механические твари. - И что, никто не может их одолеть? - удивилась я. - Ты же только что справился с этим великаном. - Да, но куда опаснее железные псы и их хозяева. Они меньше размером и быстрее, а собраны из того же черного металла и сражаются не хуже рыцарей. Он сделал паузу и продолжил: - Когда ты соизволишь избавить нас от механического проклятья? - Я же сказала, что не умею это делать. Мне захотелось спасти тебя, а как это получилось - совершенно не понимаю, - мне и правда хотелось помочь ему, но моя сила дремала и совершенно не слушалась меня. - Жаль, - на мгновенье опечалился он. - Но ничего страшного. Я буду защищать тебя ценой своей жизни до тех пор, пока ты не спасешь этот мир! - Вот только не надо жертвовать ради меня своей жизнью, - в очередной раз нахмурилась я. - Мне это совершенно не нравится! - Как скажешь Мария, - засмеялся он. - Пойдем, скоро мы доберемся до временного лагеря, и я тебя познакомлю со своими рыцарями. Мы вошли в глухую чащу, где царила непроглядная тьма. Со всех сторон нависали высокие деревья, на ветвях которых сидели птицы. Они наблюдали за нами, без единого звука, только, изредка, расправляли крылья и перелетали с ветки на ветку, следуя за нами по пятам. По земле, унизанной корнями деревьев, ползали зеленые гады, которые рыцарь пугал своим криком и мечом. А лесные животные держались от нас на безопасном расстоянии, только белки осмеливались грызть орешки и кидать на наши головы скорлупки. Почему-то мне вспомнился Робин Гуд, который обитал в подобном месте со своими друзьями и совершал вылазки против злого тирана, жившего в замке. Август имел много общего с этим книжным героем, но в отличие от Робина Гуда, он умел взбираться на великанов, подобно обезьяне. Подумать только, куда меня закинул волшебный фонтан. Может мне это все снилось, и я лежала в своей комнате? Нет, тогда бы я не ощущала боль в ноге и жжение ссадин на ладонях. Чем глубже мы уходили в дремучие леса, тем темнее и холоднее становилось. Я не могла больше сдерживать свои зубы от пляски, и они тихо застучали. Поэтому мой защитник Август обнял меня за плечи рукой и прижал к своему телу. От него исходило приятное тепло, от которого мне стало хорошо. Я никогда еще не прижималась к парням и могу сказать, это было просто бесподобно, а ес