Майк Резник
БОГИНЯ ГАНИМЕДА
— поклонникам Эдгара Райса Берроуза, где бы они ни жили
— я надеюсь, вы получите такое же наслаждение, читая этот роман, как и я, когда писал его.
Пролог
Вначале я хочу сказать, что, возможно, вы не поверите в то, о чем прочитаете. Тут вы совершите ошибку. Но это неважно, так как автор находится за много миллионов миль от Земли и не знает о моей попытке опубликовать эту историю?
Возможно, будет лучше если вы вначале познакомитесь с необычными событиями, в результате которых я приобрел таинственную историю Адама Тана…
Я не радиолюбитель, и не претендую на это звание. Брать в руки инструменты — это не для меня. Тем не менее, когда один из родственников удивил меня своим природным даром к коротковолновым радиостанциям, или точнее к их сборке, я почувствовал, что обязан собрать хотя бы одну такую станцию. У меня никогда не было склонности к электронике, но я все делал старательно, спаивал и скручивал провода. Не нужно говорить, что моя радиостанция не работала даже на при ем. Она не ловила передачи других радиостанций, переговоры летчиков самолетов и полицейских автомобилей, и поэтому, решив что моя радиостанция бесполезна, или я сам неспособен собрать что-то полезное, я зашвырнул ее в угол кабинета и быстро забыл о ней.
Однажды ночью, почти три месяца назад, когда бушевала буря, я решил еще раз попытаться заняться радиостанцией и выбросить ее, если ничего не получится. Когда час усилий не принес никаких результатов, я отправился спать, решив утром перенести ее на чердак и достать, только когда мой родственник-радиолюбитель удостоит меня визитом.
Я крепко спал в ту ночь, а радиостанция осталась включенной… Вот так я и узнал историю Адама Тана… Я проснулся в полночь от шепота. Недавно по нашему микрорайону прокатилась волна ограблений, так что вооружившись автоматическим пистолетом, хранившимся в ящике с одеждой, я вышел из спальни разузнать, что происходит.
Когда я приблизился к своему кабинету, звук стал громче. Приготовившись к схватке с грабителями, я ворвался туда и обнаружил, что причина моего беспокойства — голос, доносившийся из динамика моей радиостанции. Надев наушники, я услышал тихий голос:
— Вы слышите меня? Пожалуйста, скажите, вы можете принимать мою передачу?
Отрегулировав приемник, я заверил говорившего, что могу. Ответа не было, и я сообразил, что не подпаял микрофон. Я стал ремонтировать собственное творение, но для меня это было хитросплетение проводов и деталей. Провозившись десять минут, я все-таки подсоединил микрофон, ответил неизвестному, но тот словно меня не слышал. Увидев, что ничего сделать не могу, я собрался уходить, когда голос заговорил снова:
— Слава богу! Кто вы? Где вы?
Я ответил на его вопросы и сам поинтересовался, кто он и почему он так обрадовался, когда я принял его первое сообщение. Его ответ пришел через несколько минут молчания: — Я — Адам Тан. Я часами посылал сигналы… Мне приятно услышишь голос соотечественника.
— Вы сказали, что я ваш соотечественник, — сказал я. — Где вы находитесь?
И тогда он рассказал мне свою историю, наполненную триумфом и болью. Много часов занял у него рассказ, и слушая, я все больше убеждался, что собери я приемник правильно, этой истории я никогда бы не услышал…
Вот история Адама Тана так, как я запомнил ее. Я уже сказал, это странная и почти невероятная история, но когда-нибудь в будущем наука подтвердит ее истинность…
Глава 1. К Юпитеру
Возможно, вы никогда не слышали о «Проекте Юпитер». Это само по себе не слишком странно. «Проект…» был одним из наиболее охраняемых секретов нашего правительства, хотя он начал осуществляться задолго до того, как первый американский космонавт покинул атмосферу, совершив первое пятиминутное космическое путешествие.
Уже в те давние дни наши космические агентства были разделены на три группы: «Проект Аполлон», «Проект Марс» и «Проект Юпитер».
Последние два находились в начале списка совершенно секретных проектов. Сами проекты заключались в разработке математических теорий, с помощью которых американцы достигнут этих двух отдаленных планет, и двум научным отделам была предоставлена полная свобода действий в течение почти пяти лет.
Потом, когда американский «Проект Аполлон» начал от ставать от русского «Лунного проекта», и казалось совершен но непохоже, что мы сможем первыми достичь Луны, наши стратеги решили, что есть единственный путь окончательно не потерять лицо — ускорить работу других секретных отделов.