Так этот маленький человек был богом! Я почувствовал, что расплываюсь в улыбке.
— Я — Адам Тан, грон Крофа, — ответил я. — А теперь, когда ты знаешь, кто я, можешь скрестить меч со мной или убирайся отсюда.
На мгновение он замер в нерешительности, а потом, по жав плечами медленно прошел мимо меня. Я внимательно следил за ним, и это оказалось кстати, потому что добравшись до двери он повернулся и, выхватив кинжал, метнул его в меня. У меня было время лишь качнуться в сторону. Кинжал глубоко вонзился в мое плечо.
Поступив так, Каз подписал себе смертный приговор, но я решил, чтобы он познал страх в последнюю минуту жизни. Заставив себя улыбнуться немного снисходительно, я вытащил кинжал из плеча. Трепеща от ужаса, Каз стоял, наблюдая за мной, я метнул кинжал назад. Мишень была хорошей. Мертвый бог упал возле двери.
Я повернулся к девушке и в первый раз смог полностью оценить ее красоту. У нее были изысканные, великолепно выточенные черты лица, хотя его отчасти скрывали растрепанные волосы, которые ниспадали до ее талии грациозными, завивающимися черными локонами. Ее фигура тоже была прекрасна. Ни шелка, ни бархат ее одежд не могли скрыть совершенных форм. Незнакомка смотрела на меня. Ее темные глаза широко открылись от удивления и облегчения.
— С вами все в порядке? — спросил я. — Он вам ничего не повредил?
— Нет. А ваше плечо?
— Заживет… Но постойте! — продолжал я. — Вас не должны обнаружить в одной комнате с мертвым богом! Нам лучше пойти в другую комнату.
— Почему грон Крофа заступился за принцессу Ромбаса? — спросила она, но в ее тоне не было подозрительности.
— Прежде всего я мужчина, а потом грон Крофа, — ответил я.
Не сказав больше ни слова, девушка подошла к двери, и мы осторожно вышли в коридор. Вскоре, мы нырнули во дворцовый лабиринт. Я шел за принцессой, а она быстро уводила меня все дальше и дальше от комнаты, где я нашел ее. Наконец она остановилась перед старой, покрытой плесенью дверью, цвет которой когда-то был темно-синим, а теперь стал темным от времени.
— Здесь мы будем в безопасности, — сказала она и вошла.
Я последовал за ней и удивился обстановке, в которую попал. В одном углу комнаты было ложе. Несколько кресел, украшенных странной резьбой, стояли у стен. В дальнем углу комнаты была еще одна дверь. Открыв ее, я обнаружил уборную — первую уборную, которую я видел на Кобаре. Тут не было окон, и до потолка было футов двадцать. Несколько балок вытянулось от стены к стене на высоте двенадцати футов.
— Вы в самом деле Адам Тан — сын Бюлара? — наконец спросила девушка.
— Его приемный сын.
— Как вы стали гроном Крофа?
— Я отомстил за оскорбление дочери Бюлара.
— Краалы? Я хорошо знаю ее. До войны она была моей подругой. Как она?
— С ней все в порядке. Она обучила меня языку Кобара.
— Тогда вы на самом деле не с Кобара? — спросила девушка.
— Я прибыл с планеты, которая отсюда кажется только маленькой искоркой в небе., — объяснил я.
— Как же вы попали сюда?
Я рассказал обо всех испытаниях, которые перенес с тех пор как покинул Землю, до того момента, как обнаружил принцессу с Казом. Девушка некоторое время молчала, а потом внимательно посмотрела на меня.
— Вы жалеете, что не можете вернуться на свою планету? — спросила она.
— Иногда немного тоскую по дому, — признался я. — Но если мой меч и я сможем служить такой красавице, как вы, я бы хотел никогда не возвращаться.
Принцесса скромно опустила веки, и я спросил как се зовут.
— Делисса.
— Вы сестра Когтя Тара?
— Да. Вы знаете его?
— Я слышал, что он будет справедливым и благородным правителем.
— Да, — согласилась Делисса. — Он даже открыто отказал Тарафолге.
— Судя по дням, проведенным с крофами, это — храбрый поступок, — заметил я. — В чем же была причина?
— Тарафолга побывал в Ромбасе около года назад, — начала рассказывать девушка. — Ни мой отец, ни Коготь Гар не испытывали перед ним никакого страха. Мой отец некогда бежал из Малтора… Из уважения к желаниям и страхам наших подданных, они оказали Тарафолге подобающие почести. С ним и его свитой обращались, как положенно обращаться с гостями тогрона. Ромбаса. Бог увидел меня впервые на банкете, который придворные устроили в его честь, и тут же захотел сделать меня своей женой… В Ромбасе не устраивают свадеб, но Тарафолгн не снизошел спросить согласия женщины. Он приказал Когтю Тару передать мне его предложение. Тарафолга — зверь-садиа и тиран. Я, естественно, отказалась. Тогрон Малтора взбесился. Сомневаюсь, что раньше кто-то ему отказывал. Он стал очень груб, и только мольбы отца остановили моего брата, иначе он прикончил бы Тарафолгу на месте. Бог покинул наш город на следующий же день, поклявшись отомстить за этот отказ. Однако мести не последовало, потому что Тарафолга опасается нашей армии… Люди стали неспокойными и недовольными после этого случая, поползли разные слухи, возникли фракции, самую сильную из которых возглавляет дворянин Савис Вир… Однако царство наше процветало, и царил мир… Потом, дней десять назад, Тарафолга прислал ко двору моего отца своего эмиссара. Вначале мы решили, что это дружественный визит. Посланец прибыл за малой данью, так чтобы Тарафолга мог спасти свое лицо. Но позже я поняла, что этот эмиссар приехал, чтобы забрать меня и отвезти к Тарафолге. Не задолго до того, как вы нашли меня, меня похитили и принесли к Казу… Остальное вы знаете.