Наконец, когда моя ярость улеглась, я взглянул на Когтя Тара, который внимательно смотрел на меня. Насмешливое выражение было на его красивом лице.
— Я думаю, что несмотря на тот вред, что Савис Вир причинил мне, и то, что Тарафолга угрожает моей сестре, если представится удобный случай, я позволю тебе разобраться с ними, — сказал он низким, задумчивым голосом.
Я был все еще озадачен его замечанием, когда погрузился в беспокойный сон, навеянный нервным напряжением.
Глава 8. Побег
Наша троица томилась в подземной камере много дней. Мы все время строили планы спасения и, конечно, думали о путешествии в Малтор, чтобы спасти Делиссу. Я решил выведать все, что смогу о Малторе и его богах у Когтя Тара, чтобы приготовиться к тому дню, когда мы сможем вернуть себе свободу.
— Боги, как ты знаешь, выглядят как мы, — сказал мне принц. — Ходят слухи, что они пришли с Небес, — тут он махнул рукой в сторону Юпитера, — но такого быть не может, потому что они слишком похожи на нас, и знают о Небесах не больше, чем наши ученые.
— У вас есть ученые?
— Конечно, — тут принц рассмеялся. — Как же иначе существовала бы жизнь на Кобаре?
— Что ты имеешь в виду? — спросил я.
— Много эпох назад, Кобар был точно такой же, как сейчас, — начал принц. — Потом, очень медленно, мир начал охлаждаться, атмосфера начала истончаться и стала разреженной. Гравитация нашей планеты больше не удерживала ее. На несколько лет на Кобаре прекратились все войны. Все царства объединились, чтобы лучшие умы каждой страны смогли соединиться в едином усилии. Наконец они достигли цели. Но к тому времени большая часть населения вымерла. С тех пор случилось много перемен: большая часть деревьев выросла до невероятной высоты, и они покрылись новой корой, которая больше не была хрупкой и не крошилась от холода. И еще много других перемен произошло. Если вы, Адам Тан, проживете достаточно долго, вы познакомитесь со многими из них, потому что на Кобаре много разных любопытных диковин.
— Каким же образом ученые решили задачу? — зачарованно спросил я.
— Решение было очень сложным, чтобы я смог объяснить детали, — ответил Коготь Гар. — Они придумали что-то, и солнце теперь обеспечивает нас какой-то энергией, снабжает теплом наш мир. Одна из таких машин находится возле южного полюса, другая возле северного, и еще три находятся в разных местах Кобара.
— Почему именно пять машин?
— Три машины, расположенные между полюсами, обеспечивают теплом всю ту часть Кобара, что нуждается в нем. Ученые, которые создали эту систему, предостерегали нас. Они боялись сделать планету слишком жаркой или слишком холодной. Полярные машины построены с большим запасом мощности, на тот случай, если одна из них испортится.
— А почему, могу я спросить, ученые, не снабдили вас могучим оружием?
— Некогда у нас было могучее оружие, — улыбнулся принц. — Мы подошли слишком близко к тому, чтобы уничтожить свой мир. В наших книгах по истории есть полное описание той войны, и все, кто ни прочитает их, становятся противниками использования такого оружия. Нет, мой друг, меч убивает точно и быстро… Не должно быть так, чтобы один воин мог убить миллион неповинных людей.
— Тогда как, если не при помощи сверхоружия, боги Мал тора обрели силу, когда их всего несколько сотен? — спросил я.
— Века назад, — продолжал принц, — наш мир имел единую могучую религию. Большинство людей были преданны ми подданными, и ими управляли набожные, справедливые правители. Потом на Кобаре стало холодать, и священники объявили, что это происходит из-за наших грехов. Священники молились об избавлении от бедствия, но без пользы. Потом ученые решили проблему, и когда люди увидели, что священники обманывали их, они отказались от их услуг. Религия же стала сильнее, более догматичной, пытаясь сохранить своих последователей. Священники собрались в Малторе. Они не могли больше контролировать людей с помощью уважения и стали делать это с помощью страха… Все началось в Малторе. Там зародилась новая религия… Кого-то заподозрили в неверии, и он был казнен. Вскоре новая религия стала более популярной и священники командовали армией Малтора. Потом, около одиннадцати сотен лет назад, молодой священник по имени Тарафолга обрел силу. Он был одновременно ученым и священником, и открыл сыворотку бессмертия. Взяв три сотни своих верных последователей, которым он верил, он даровал им вечную жизнь. Вскоре он встал во главе иерархии священников. Он и его последователи были провозглашены богами… Мало по малу они поглотили много маленьких, варварских народов. Объединив своих подданных в армии, они начали завоевания, и за последующие две сотни лет, они стали распоряжаться на трех четвертях Кобара. Завоевания продолжались до тех пор, пока имя Тарафолги и название Малтора не стало вызвать страх в каждом сердце. Они были столь сильны, что никто не мог возразить, если приказы исходили из Малтора. Боги окружили себя тайной, и не было человека, который выступил бы против Города Богов… Вот так Тарафолга и стал бессменным правителем Кобара. Он и оставался таким, пока двадцать лет назад не потребовал, чтобы мой отец приехал в Малтор. Мой отец отправился туда, но в его сердце не было страха. Он отправился в путь, опасаясь того, что могло случиться с его народом, если бы он нарушил приказ Тарафолги… То, что он увидел в Малторе, удивило его и вызвало отвращение. Боги обладали самыми развращенными характерами, которые он когда-либо встречал, устраивали оргии на улицах, убивали людей просто из прихоти, и постоянно набивали свои желудки едой, не переставая пили. С помощью молодого воина, разочаровавшегося в богах, мой отец однажды ночью бежал и вернулся рассказать людям то, что видел… С того дня наш народ боится только военной мощи Малтора, а не его сверхъестественных сил. Даже Савис Вир преклоняется перед Тарафолгой не из страха, а по политическим соображениям. Он отдал ему Делиссу, потому что надеется получить от Тарафолги помощь, когда начнет осуществлять свой план объединения крофов и ромбасов. В оплату за принцессу, ему, возможно, пообещали, что армию Ромбаса обучать военному искусству богов, и мы будем платить дань Малтору… Я молюсь, чтобы ему этого не случилось, потому что ромбасы сбросили вуаль сверхъестественного с Малтора, и мы с отцом надеялись, что другие народы после дуют за нами…