— Тогда мы так и назовем его — паук, — сказал Коготь Гар.
— Воображаю потрясение моих соотечественников, когда они приземлятся здесь и узнают, что слово «паук» обозначает такое чудовище, — я засмеялся. — Наши исследователи как один будут озадачены на годы!
Принц присоединился к моему смеху, и вскоре мы вернулись на дорогу, направившись в сторону города. Когда мы добрались до стен, на вершине одной из них появился одинокий часовой.
— Стойте! — приказал он. — Кто приближается к городу Ворсар?
— Коготь Гар — принц Ромбаса, и Адам Тан — грон Крофа.
— Ромбас… Кроф… — он задумался. — Я никогда не слышал о них. Должно быть, это очень маленькие деревушки.
— Наоборот, — заявил Коготь Гар. — Во дворце моего отца может поместиться весь ваш город.
— Я вижу, что люди Ромбаса великие лжецы, — засмеялся часовой. — Кроме Малтора, нет ни страны, ни города, столь же великого, как Ворсар. Но достаточно об этом… за чем вы хотите в могущественную крепость Ворсар?
— Мечи, — ответил я.
— А по какому праву вы требуете их? — спросил он.
— Требуй их именем Малтора, — прошептал Коготь Гар. Когда я так и сделал, страх появился на лице человека.
— Входите, — быстро сказал он. — Входите, я умоляю вас. Вы получите все, что вы просите.
— Трусливый малый, не так ли? — заметил я, когда ворота города открылись.
— Ты не можешь по настоящему порицать его, — ответил Коготь Гар. — Его город находится на расстоянии семи или восьми дней от Малтора. Они платят очень большую дань богам.
Скоро мы вошли в город и оказались на его улицах, которые были немного больше, чем казались, хотя выглядели одинаково маленькими и ветхими. Ссохшийся старик неожиданно появился из темного входа одной из хижин и направился к нам.
— Вало, тогрон Ворсара, приветствует эмиссаров Тарафолга, — сказал он. — Вы должны извинить моего часового, заявившего, что вы носите титулы маленьких и далеких стран.
— Извиняем, — сказал я.
— Так какие у вас дела в Малторе?
— Мы несем очень ценный дар Тарафолге, — объяснил Коготь Гар, сочиняя историю на ходу. — В многих милях отсюда на нас напали странные люди, и хотя мы сохранили наш бесценный дар, мы потеряли большую часть нашего снаряжения в сражении.
— А что это за дар? — спросил Вало, его маленькие, черные глазки прищурились.
— Драгоценность непревзойденного совершенства, — ответил Коготь Гар. — Я ношу ее на теле под поясом.
— А теперь можем мы получить оружие? — поинтересовался я.
— Конечно, — сказал Вало. — Входите, и я сам принесу его.
Мы последовали за ним и обнаружили, что «дворец» тогрона имеет всего лишь одну большую комнату. Стены были украшены, возможно, пятьюдесятью человеческими черепами, и каждый был насажен на столб полированного дерева. Вало заметил, что я внимательно разглядываю странные трофеи, и показал на один из них.
— Что вы думаете об этом, а? — спросил он, переполненный гордостью.
— Кто это? — спросил я в ответ.
— Убежавший из Малтора раб. Он пришел сюда, прося помощи… и мы ему помогли, все верно! — он засмеялся. — Удовлетворенный этим, Тарафолга не требовал с нас дани двадцать лет.
— А другие?
— Рабы… заключенные… враги богов, — объяснил тогрон. — Ни один спасшийся из Малтора не избежал Ворсара.
— Как, вы даже покидаете пределы Ворсара? — поинтересовался я.
— Нет, — ответил тогрон удивленно. — Зачем нам покидать Ворсар? Разве у других народов есть такое великолепие и красота?
Я едва сдержал улыбку от такого замечания. Туг Коготь Гар снова спросил о мечах, и старый правитель повернулся от мне, прежде чем смог придать своему лицу серьезное выражение.
Он прошел в угол комнаты и вытащил стойку оружия плохой выделки, плохо сбалансированного и обладающего невообразимо выделанными рукоятками. Его он и преподнес его нам, а потом, неожиданно, потребовал, чтобы мы показали драгоценность, которую собираемся вручить Тарафолге.
— Камень предназначен лишь для глаз Тарафолги, — ответил Коготь Гар.
— Дураки! — фыркнул тогрон. — Разве вы не поняли, что вы уже пленники? Подойдите… отдайте мне драгоценность и можете быть свободны.
— Тарафолге это не понравится, — зловеще сказал я.
— Царь богов ничего не узнает, — ответил тогрон. — Мои воины убьют вас, а в Малторе никогда не было ни одного умного бога.
— Если вы позовете своих воинов — вы мертвец, — сказал я, направив в его сторону острие меча. — Разве вы этого хотите? Вы — правитель Ворсара, разве вам еще чего-то нужно?