— Быть правителем Ворсара не для меня, — ответил он. — Я преподнесу этот город Тарафолге как свадебный подарок. Если я этого не сделаю, он потребует у нас еще больше молодых девушек.
— Я не упоминал о свадьбе! — ощетинился Коготь Гар. — Что ты о ней знаешь?
— Группа воинов привезла невесту царю богов к нашим воротам. Они направлялись в Малтор, и было не больше чем четыре недели назад.
— Воины! — воскликнул Коготь Гар. — Они были одеты так же как я?
— Да, — ответил Вало, смущенный тем, что мы так интересуемся свадьбой Тарафолги. — Когда они уезжали из Ворсара, девушка кричала, моля о помощи, но, конечно, мы ничего не стали делать. Это было очень удивительно.
Мне захотелось вытряхнуть жизнь из этого сморщенного тела, но как-то удалось сдержать свою ярость.
— Пойдем, Коготь Гар, — сказал я. — Нам еще многое предстоит сделать.
— Савис Вир за все заплатит, — холодно сказал принц, последовав за мной к двери.
— Стойте! — закричал Вало.
Мы повернулись к нему.
— Что еще? — спросил я.
— Я прошу вас в последний раз: отдайте мне драгоценность. Тарафолга забирает у нас в год двух девственниц. Отдайте камень мне, и можете каждый взять по девственнице.
— Как щедро, — сухо сказал я. — Однако, мы не торгуем девственницами, я думаю, я предпочту голову тогрона.
Я шагнул в его сторону, и маленький тиран съежился от страха. Смеясь, я последовал за Когтем Гаром к двери, и мы вышли во двор. Тот был пуст, и у меня появилось нехорошее предчувствие.
— Что-то тут неладно, — сказал я Когтю Тару.
— Ничего особенного… Только ворота вот закрыты.
И в самом деле… Да и часового нигде не было видно. Потом звук сзади привлек наше внимание, и когда я повернулся, передо мной открылось очень необычное зрелище. Перед своим дворцом стоял Вало, и вокруг него стояли вооруженные женщины, прекрасные молодые девушки, которые были обнажены, если не считать щитов, шлемов и мечей.
— Бросьте-ка сюда драгоценность, — приказал тогрон. — Или вы хотите найти смерть в Ворсаре?
— У меня нет драгоценности, — сказал Коготь Гар. — Я сочинил эту историю, чтобы вы дали нам оружие. Дайте нам уйти.
— Ты думал одурачить Вало — тогрона Ворсара? — насмешливо прокаркал старик. — Даю тебе последний шанс: бросай драгоценность или начнутся неприятности.
— Говорю вам, история была придумана, — ответил Коготь Гар. — Вы слишком полагаетесь на своих воинов. Позвольте нам уйти, иначе ни одна из этих женщин не увидит восхода следующего дня.
Эти слова лишь разозлили тогрона,, и он приказал своим женщинам схватить нас. Мы оказались в довольно невыгодном положении. Мы были вынуждены защищаться, но не хотели убивать женщин.
— Теперь я понял, как он заполучил столько голов, — сказал Коготь Гар с улыбкой.
— Что мы можем сделать? — спросил я.
— Вижу, нам придется сражаться как можно лучше, — ответил он.
Они напали на нас — около тридцати вооруженных женщин — и доказали, что они искусные воины. В несколько секунд мы оказались окружены и стоя спина к спине, сражались, защищаясь, но старались не наносить смертельные удары. Они этого от нас и ждали, и осознав свое преимущество, бесстрашно бросились на нас. Вало замер в отдалении, подгоняя своих воительниц. И вдруг я увидел способ закончить это представление, которое становилось слишком опасным.
— Сможешь ли ты один сдержать их? — спросил я Когтя Гар, не сводя глаз со своих противников.
— Да.
Дико закричав, я бросился в самую гущу женщин, которые подались в стороны от такой яростной атаки. Потом, расчистив немного места, я подобрался, прыгнул через их головы и через мгновение стоял перед Вало, а острие мое, клинка застыло в дюйме от его горла.
— Отзовите их! — приказал я. — Я не стану просить дважды!
— Прекратите! — закричал царек. Когда женщины остановились, он упал на колени, умоляя меня сохранить ему жизнь. При виде унижающегося старика вся моя ярость и ненависть прошла.
— Пусть они откроют ворота и бросят оружие, — при казал я.
— Откройте ворота! — крикнул старик. — Вы не скажете Тарафолге? — умолял он. — Обещайте, что не скажете.
— Я не стану ничего обещать, — ответил я. — Это будет зависеть от того, станешь ли ты угрожать следующим странникам, которые обратятся к тебе за помощью.
Потом, даже не взглянув на него, я присоединился к Когтю Гару, и мы покинули город.