— Почему ты так сказал ему? — спросил принц, когда во рота закрылись у нас за спиной.
— Он еще может нам понадобиться, — ответил я. — Пусть боится нас. Не забывай, мы спасем Делиссу, и возможно, нам нужна будет помощь, чтобы вернуться в Ромбас.
Потом, повернув на север, мы продолжали наше путешествие к Городу Богов.
Глава 11. Город Богов
Через пять дней после того, как мы оставили Ворсар, мы впервые увидели Малтор.
Мы поднялись на большой, поросший мхом холм, когда вдалеке я увидел сверкающий город. Нам оставалось до него еще пара дней пути, но его блеск и яркие цвета были уже хорошо различимы. Это был огромный метрополис, намного больше, чем любой, который я видел на Ганимеде, и я прикинул, что в таком городе, должно быть, обитает миллион жителей. Здания величественно возвышались над тусклой коричневой равниной, сияя множеством ярких оттенков. Одно монументальное здание стояло особняком. Коготь Гар сказал мне, что это Священный храм Малтора, где живет Тарафолга и орда менее важных богов.
Жилище Тарафолги находилось на высоте почти полумили и, казалось, было сложенно из золота, некрашеного и отполированного пыльными бурями, порой проносившимися над поверхностью Кобара. Даже с расстояния в шестьдесят шарфов, я понял, что никогда не видел такого совершен-но-го, завораживающего взгляд здания.
— Хорошо, — сказал Коготь Гар, поворачиваясь ко мне. — Вот наша цель. Дальше нужно идти осторожно, ведь боги ничего не боятся, потому что не полагаются на случай. Даже сейчас за нами, может быть, уже наблюдают, потому что город хорошо охраняется.
— Где они могут держать Делиссу? — спросил я.
— Скорее всего, где-то в храме, — ответил он.
— В первую очередь нам лучше всего изменить нашу национальность, снять королевские знаки различия, — предложил я. У меня предчувствие, что вождям из Ромбаса и Крофа тут не слишком обрадуются.
— Да, — согласился принц, срывая свои знаки отличия. — Возможно мы сойдем за жителей Малтора.
Приготовившись, мы выбрали дорогу. Оказавшись на расстоянии пятнадцати шарфов, мы свернули с дороги и украдкой стали пробираться среди бурых трав. Потом, неожиданно раздался голос:
— Кто идет? — потребовали от нас ответа.
— Два гражданина, — ответил я.
— Что вы там делаете? — говоривший вышел из-за куста, и, увидев его украшения, я понял, что он офицер армии Малтора.
— Я сделал очень необычное открытие, — заявил я невинно, сложив руки чашечкой, словно держал в них что-то очень нежное.
— Да? — удивился он. — Покажи, что там у тебя!
Я отступил, притворившись испуганным. Уловка сработала, потому что офицер заинтересовался тем, что, как он думал, я держал в руках, кроме того, его заинтересовал цвет моей кожи. Он полностью игнорировал Когтя Гара. Ромбас же тем временем быстро вытащил меч, и через мгновение он уже надевал одежды мертвого офицера Малтора.
— Нам лучше спрятать тело, — заметил я, когда Коготь Гар закончил переодеваться. Принц согласился, и мы отнесли труп в заросли кустов. Потом, решив, что быстро его не найдут, мы отправились к городу.
Теперь приближаться к городу стало опасно, не так далеко впереди мы увидели группу воинов, патрулирующих местность вокруг города. Боги старались ничего не упустить из вида, и скоро стало ясно, что подойти незаметно нам не удастся. Нигде между часовыми расстояние не было больше тридцати ярдов.
— Выглядит зловеще, — обратился я Когтю Гару, который наблюдал за воинами.
— Мы не сможем прорваться в город силой, — сказал он. — Это совершенно очевидно.
— Тогда найдем какой-то другой путь, — сказал я. — Возможно, ты сумеешь убедить их, что поймал меня и ведешь к Тарафолгу.
— Я думал об этом, — ответил он, — но ты в таком случае окажешься в огромной опасности. Даже если воины поверят мне, они, возможно, решат помочь мне отвести тебя в храм, и я, естественно, предам тебя Тарафолге… Нет, я оставлю этот план в надежде, что ты тоже раздобудешь себе форму, и тогда мы оба сможем пробраться в город незамеченными.
— Это, мой друг, не сработает, — заметил я. — Моя кожа — белая.
Он улыбнулся.
— Я провел с тобой вместе уже столько времени, что забыл об этом.
— Тогда пусть я буду твоим пленником, — твердо сказал я.
Ему не понравилась эта идея. Но не было другого способа войти в город, и поэтому через несколько секунд молодой офицер Малтора появился перед часовыми, крепко держа связанного грона Крофа.
— Что вам нужно? — спросил один из малторов.