— Что случилось с населением города? — спросил я. — Почему мы никого не видели на улицах?
— Большинство наших молодых люди служит в армии, которая квартируется за стенами города, — ответил Гор Хаитон. — Остальные в храме или в своих комнатах…
— Почему?
— В Малторе есть закон, запрещающий находиться на улицах или где-то, кроме своих комнат, если человек не идет или не возвращается из храма.
— Почему? — спросил я.
— Когда отец Когтя гара бежал из Малтора, хотя он никогда официально не считался пленным или рабом, Тарафолга испугался восстания. Новость о побеге скрыли от других народов, но жители Малтора знали об этом и о том, что мы испокон веков живем под властью узурпатора. И тогда вышел новый закон, который должен был не давать людям собираться толпами и обмениваться новостями. Мы можем увидеть друг друга только в храме, куда ежедневно являемся для исполнения религиозных обрядов.
— Разве нельзя обезоружить, или распустить армию? — спросил Коготь Гар.
— Нет, — ответил старик, покачав головой. — Боги в Малторе контролируют процесс обучения, и у всех, кто помоложе, мозги затуманены религией. Более того, боги следят, чтобы мы меньше читали. Так и получается, что самые молодые хотят не подчиняться богам. Те, кто может мыслить самостоятельно, понимают, что, если они сбегут из Города Богов, то будут пойманы, а если попытаются восстать, их же товарищи убьют их.
— Почему в этом здании вы один?
— Потому что я — предводитель оппозиции Тарафолги, — ответил Гор Хаитон. — Больше всего Тарафолга хочет схватить меня.
— Тогда почему он не пошлет за вами своих воинов?
— Он не смеет. Видите ли, у меня есть три сотни верных последователей. Все они живут в этом здании. Тут только одна лестница, и я считаю, что десять человек смогут удержаться на ней против армии. Кроме того, Тарафолга считает, что мы беспомощны в городе, чье население миллион человек. Еще он боится что, если пошлет за нами, к нам присоединятся другие его воины… Он боится, что его свергнут… Девять десятых Малтора и понятия не имеют о том, что такое Свобода. Им потребуется время… нужно будет воспитывать их, чтобы они могли жить свободно. Так что пока восстание невозможно. Нет, единственная надежда для Малтора — победа армии завоевателей, но такого не происходило тысячи лет и, возможно, не случится еще тысячу.
— А Делисса? — спросил я. — Что вы знаете о ней?
— Богиня великолепна, как я слышал, и должна выйти замуж на Тарафолгу, когда произойдет следующее затмение.
— Сейчас она в безопасности? — спросил Коготь Гар.
— Никто не может причинить ей вреда, но она уже дважды пыталась покончить с собой.
— Где ее содержат? — спросил я.
— В пустых покоях верхней части храма, — ответил он. — Но почему вы о ней беспокоитесь?.. Она всего лишь богиня.
— Она — принцесса Ромбаса, — ответил я. — Из-за нее я убил бога Каза и убью любого, кто станет на пути к ее счастью.
— Так ты убил Каза, — сказал Гар Хаитон. — Я подозревал, что это сделал не мой старый друг, потому что он знал все последствия такого поступка…
— Все последствия? — повторил Коготь Гар. — Вы говорите так, словно, кроме того, что они забрали мою сестру, еще что-то случилось.
— Это убийство повлекло за собой намного больше событий, чем вы думаете, — ответил старик. — Тарафолга не мог позволить, чтобы убийство осталось безнаказанным. Его женитьба на Делиссе лишь повод, чтобы расслабить Ромбас… Вскоре после того, как он сделает Делиссу своей женой, его армия нападет на Ромбас, и если ваш народ откажется сопротивляться, как считают Тарафолга и Савис Вир, то они сравняют город с землей…
— Почему Савис Вир участвует в этом заговоре? — спросил я. — Я слышал, что он ведь хочет править Ромбасом и Крофом.
— Не знаю, что было с вами, после того как он убил тогрона, — сказал Гор Хаитон, — но уверен, что вас не было в Ромбасе, иначе вы бы знали, что как только Бюлар отвел свою армию, Савис Вир установил в городе военный режим.
— Мы слышали об этом, — кивнул Коготь Гар. — Но что привело Сависа Вира к такому решению?
— Около трех недель назад, кто-то узнал, что вы двое остались живы. Видели, как вы тайком выбрались из города, и возникли подозрения, что вы бежали, чтобы собрать армию для вторжения. С этого момента начались большие волнения, и Савис Вир испугался восстания. Тогда же он послал эмиссара — Джала Кориса — в Малтор, чтобы договориться с Тарафолгой. Если Малтор разорит Рамбас, положение Сависа Вира как тогрона подкрепит армия завоевателей, которая на время останется в городе, а он, в свою очередь, отдаст всех жителей царства на милость богов. Вот так это, приблизительно, спланировано… Поэтому часть отрядов нашей армии отправилось к Крофу, в то время как остальные отряды собираются завоевать Ромбас… Ведь нужно остановить людей-птиц от того, чтобы они не пришли с нежелательной помощью…