— Думаю, ты получил истинное наслаждение, наблюдая за священными церемониями, Адам Тан. Спускайся, и по участвуй еще в одной церемонии прямо сейчас.
А потом, хотя я и боролся с этим всем своим существом, мое тело подчинилось его команде. Я спрыгнул на пол и на правился к тогрону богов.
Глава 14. Схватка и спасение
Мне было очень жутко. Против собственного желания я направился к Тарафолге, который стоял, ожидая меня возле алтаря. В пальцах, увитых кольцами, он сжимал жертвенный кинжал. Я знал, что если не смогу бороться, судьба моя будет решена.
Я слышал как мягкий, успокаивающий голос нашептывал мне прямо в ухо, вежливо подгоняя меня. Я уже был в двух сотнях шагов от живого бога. Снова губы Тарафолги скривились в насмешливой улыбке. Я попытался сконцентрировать все свои силы, мысленно приготовиться к схватке, но это не помогло. Голос царя богов гнал меня вперед, и у меня не было сил сопротивляться ему.
Но тем не менее разум мой был чист. Я понимал, что бог не может контролировать мои мысли, только мое тело. Я снова попытался двинуть рукой, взяться за рукоять меча, но рука не слышалась меня. Мне стало казаться, что я парализован от кончиков пальцев ног до шеи.
До Тарафолги осталось пятьдесят футов, а он по-прежнему не сводил с меня взгляда. В его глазах была ненависть, жажда крови и слабость. Но разве нужен сильный характер, если обладаешь такой властью?
Я был уже совсем рядом от него, и понимал, если я что-нибудь быстренько не придумаю, то сверкающий клинок царя богов пронзит мое сердце. Я пытался припомнить в мельчайших подробностях все, что произошло за время двух церемоний, прошедших передо мной, и неожиданно вспомнил, что Тарафолга ни на мгновение не отводил глаз от своей беспомощной жертвы, испытывающей боль и агонию. Может, если я смогу отвести взгляд, я сумею освободиться? Нужно было попытаться, и я изо всех сил постарался закрыть глаза. Мне почти это удалось, так глубоко я сконцентрировался. И все же веки не хотели сомкнуться.
Мне оставалось жизни всего несколько секунд. Тогрон Малтора уже был рядом, и я по-прежнему двигался в его сторону. Мне ничего не оставалось, как сделать последнее усилие, попытавшись освободиться от его неземных чар. Если мое тело не может не подчиниться командам царя богов, то быть может, мне удастся выскользнуть из плена чар, исполняя команды чародея без всякого сопротивления.
Надеясь, что наконец-то я обнаружил слабое место в колдовском оружии тогрона, я сделал вперед несколько больших шагов. Это сработало, ведь Тарафолга приказывал мне лишь подойти к нему. Я же пробежал последние несколько шагов, столкнулся с чародеем у основания алтаря и вернул себе контроль над своим телом.
Бог выглядел удивленным. Он обрушил на меня всевозможные проклятия. Я же, не медля, выхватил свой меч и, стараясь не смотреть ему в лицо, подошел вплотную.
— Где Коготь Гар? — спросил я царя богов.
— Принц Ромбаса? — переспросил он, и тон Тарафолги подсказал мне, что он улыбается. — Он в надежных руках. Он тоже пытался противопоставить свои крошечные силы смертного великому Тарафолге.
— А Делисса?
— Богиня тоже в безопасности. Это ведь ты ведь убил Каза, когда обнаружил его с Делиссой? За это преступление и за то, что ты вошел в храм, убил еще одного бога и пытался сопротивляться моей воле, ты заплатишь жизнью.
— Откуда ты все это знаешь?
— Ты думал, что сумеешь спрятать свои мысли от Тарафолги?! — тут царь богов рассмеялся. — Или ты думаешь, я не знал о твоем присутствии, когда несколько часов назад вошел в эту комнату.
— Тогда почему другие боги не остановили меня? — спросил я.
— Они не обладают моей силой. Как ты думаешь, почему я стал их тогроном? — он быстро отступил за алтарь и выхватил меч.
— Скажи мне, где принц и принцесса Ромбаса, или ты скоро лишишься титула тогрона, — угрожающе сказал я.
— А ты — грона, — ответил он, ударив мечом в гонг. — Я только позову дворцовую стражу… Они скоро появятся.
Я нанес удар, но тогрон двигался с удивительной скоростью. Он отбил мой меч рукой и закричал от боли. Я снова нанес удар. Рискованная тактика, ведь я же в любой момент мог снова встретиться с ним взглядом. В какое-то мгновение, оказавшись футах в шести от своего противника, я сделал выпад, пытаясь поразить царя богов в левый глаз. Мой удар достиг цели, но тогрон, несмотря на то, что был поражен всем происходящим, успел увернуться. Хотя глаз он скорее всего потерял.