Мой противник был сломлен духовно и физически, что гарантировало мне победу. Я нанес ему множество мелких ран, но ни одного смертоносного удара. Мои движения сковывала мысль о том, что мне нельзя смотреть в глаза Тарафолге.
К тому же царь богов оказался хорошим воином, и это отчасти компенсировало его растерянность. Каждый раз, когда я касался его тела острием клинка, он на мгновение замирал, словно пытаясь мысленно подчинить себе боль, а потом снова бросался в бой, как будто никакой раны у него вовсе и не было.
Рано или поздно я убил бы Тарафолгу, нарезал его на лоскуты, но тут портал, через который я вошел в зал несколько часов назад, отворился, и пятьдесят или шестьдесят воинов бегом бросились ко мне. Останься я на месте, я бы погиб, даже если бы прикончил Тарафолгу. Пусть я убил бы одного или двух стражников, но они все равно одолели бы меня, взяв числом… Поэтому я отступил.
— Мы еще встретимся до свадьбы Делиссы, — пообещал я богу.
— Обязательно, — согласился он и отступил, предоставив своим стражам закончить работу.
Коготь Гар и я уже сталкивались с этими стражами, и в тот раз их было намного меньше. Так что я знал: тут мне не поможет никакое искусство фехтования. Оглядевшись, я обратил внимание на факелы, висящие на стенах, и метнулся к ним. Убрав меч в ножны, я схватил два факела и, крутя их перед собой в веерной защите, приготовился встретить стражников. Те отшатнулись от языков пламени. В три прыжка я пронесся через их строй. Только добравшись до двери залы, я позволил себе обернуться и изо всех сил швырнул факел в противников. Тот пролетел над головами воинов над возвышением с троном и ударился в занавеси, которые тотчас вспыхнули ярким пламенем, и большая часть воинов бросилась к ним, пытаясь потушить огонь.
Я подождал, пока оставшиеся воины Малтора подбегут поближе ко мне и швырнул второй факел прямо в их лица. До того, как они пришли в себя, я уже выскочил за дверь и помчался по коридору.
Стражники побежали за мной, и я увидел, что здесь мне придется хуже, чем в Ромбасе. Все люди в храме уже были подняты по тревоге.
Тем не менее мне довольно долго удавалось избегать открытого столкновения с преследователями. Потом неожиданно я натолкнулся на трех воинов, стоявших на страже у темной палаты. Они сразу же признали во мне врага, но я быстро разобрался с ними и бежал дальше, поднимаясь выше и выше, то и дело сворачивая из одного коридора в другой. Наконец я оказался возле окна и на мгновение замер, выглянув наружу. Я находился футах в ста двадцати над землей, и посмотрев вниз, я увидел что стража у выхода из здания многочисленна и держит оружие наготове.
Тут я услышал шум погони и продолжал бегство. Храм отличался от других зданий в Малторе тем, что в нем не было лестниц, только поднимающиеся и спускающиеся под всевозможными углами коридоры. И я нашел им хорошее использование. Заскочив в один из уходящих вверх коридоров, я подпрыгнул и одним ударом перерубил цепь, на которой висела огромная люстра, и ловко отскочил в сторону, а люстра покатилась вниз по коридору. Через несколько мгновений я услышал крики удивления и вопли от боли. Тогда я угрюмо улыбнулся. Снова я свернул в другой коридор.
Еще довольно долго я успешно уклонялся от встреч с преследователями, так что я немного притормозил свой бег, разглядывая помещения храма. Где-то здесь должно быть указание на то, где находятся Делисса и Коготь Гар. Но ничего похожего на тюремные камеры я не увидел. Никаких следов моих друзей!..
И тут я попал в тупик. Передо мной оказалась массивная дверь. Какая злосчастная судьба привела меня в эту комнату! Я резко повернул назад, но только успел я сделать несколько шагов, как знакомый голос донесся до меня из-за двери. Это была Делисса!
Я вернулся и прислушался. Девушка говорила со слугой или рабом. Но, разговаривая, они постепенно отходили все дальше и дальше от двери, так что я в конце концов пере стал различать их слова.
Тогда я поискал какой-то другой вход в апартаменты принцессы, но в этой комнате больше не было никаких дверей. Я решил поискать их выше. В конце концов я мог опуститься в покои своей возлюбленной из окна следующего этажа. Я понимал, что если в комнате за дверью даже один малторианин, меня сразу обнаружат, а любой крик привлечет стражей. Но ведь стражники не станут врываться в покои Делиссы, а отправятся искать меня на нижние этажи если никто не поднимет тревоги… Но я не мог подняться на самый верх храма, так как не умел летать, и рано или поздно воины богов загнали бы меня в ловушку. С другой стороны, меня мучили сомнения. Если я поднимусь чуть выше, то смогу ли в случае необходимости отыскать дорогу назад на этот этаж храма или к покоям Делиссы.