Когда наши глаза встретились, тварь на мгновение остановилась, а потом, рыча, прыгнула на меня. У меня не было времени обнажить меч. Единственный шанс спастись — прыгнуть через комнату, что я и сделал, воспользовавшись сверхъестественной силой моих земных мускулов. Таргат бросился было за мной, но неожиданно остановился. Я заметил, что он прикован и его цепь исчезала за одной из приоткрытых дверей. Вот шанс спастись! Если я убью, чудовище, никто на всем Кобаре не помешает мне добраться до двери.
Не сводя глаз с твари, я положил руку на рукоять меча, но стоило мне потянуть его из ножен, как прямо у меня за спиной открылась другая дверь, и в зал вошел еще один таргат. Шагнув в сторону я выбрался на середину комнаты. В этом месте ни одна из тварей не могла дотянуться до меня. Но как ревели эти твари, как вытягивали в мою сторону лапы! Потом открылась еще одна дверь, и еще… И вот я оказался, окружен дюжиной ужасных тварей.
Палата Безумия была около восьмидесяти футов в диаметре. Цепи же тварей не давали им добраться до центра залы. Другими словами, я теперь мог находиться только в центре комнаты. Посмотрев на пол, я обнаружил, что нахожусь посредине маленького нарисованного на полу круга. Теперь-то я отлично понял его назначение. Он был всего два фута в диаметре, а я был в безопасности лишь находясь внутри него!
Я попытался вытащить меч, но когтистая лапа одной из тварей ударила меня по руке, оставив на ней четыре кровавые полосы. Вот теперь я окончательно испугался. Стоя в четко очерченном узком круге, я даже меч свой не мог обнажить.
Несколько минут я стоял спокойно, пытаясь сообразить, как выпутаться из этого положения. Всем своим телом я ощущал горячее дыхание ужасных тварей. К тому же они непрестанно ревели, и голоса их были полны голода.
Посмотрев вверх, я снова увидел деревянные балки, но ни одна из них не была прямо над головой у меня. При силе тяжести Кобара я с легкостью мог бы запрыгнуть на высоту двадцать футов, но будет ли мне лучше, если я переберусь на балки. Да и как я мог запрыгнуть на них, если не мог вы сунуться за пределы, очерченные кругом.
Однако мысль о прыжке привлекала меня, и я быстро прикинул свои возможности, и тут в голове моей родился другой план. Встав точно в центр круга, я присел и подпрыгнул вверх. На вершине моей траектории, а подпрыгнул я на высоту футов в десять, я выхватил меч и вытянул руку, сжимавшую его, строго над головой, а потом приземлился точно в круг, по-прежнему держась вдали от когтей разъяренных тварей.
Я выбрал таргата, который показался мне старше и медленнее остальных, и хлестнул его клинком по лицу. Как только мой клинок коснулся чудовища, соседний таргат рванулся ко мне и задел когтями мою руку. С трудом удалось мне подавить боль и не выпустить меч, но я сделал, что хотел и, отступив, снова оказался за пределами досягаемости таргатов.
Тарафолга стоял за всем этим. Он ведь совершенно точно знал, что я не смогу замахнуться мечом, не высунув руку за пределы круга. Я оказался в настоящей западне! Тем не менее я не собирался признавать поражение. Я решил, что если я и не смогу убить чудовище, то, по крайней мере, заставлю его отступить и расчищу себе немного места. Я все еще надеялся добраться до дверей, и собирался добраться до одной из балок под потолком.
Осторожно, прижимая руки к телу и работая только запястьем, я стал тыкать кликом в глаза твари. Мои действия оказались более успешными, чем я рассчитывал. Мои противники были слишком неповоротливы из-за цепей, сковывающих их движения. Я ослепил девять тварей и боролся с десятой, когда мне показалось, что я услышал удивленный крик.
Значит, Тарафолга удивился? Ладно. Когда я переберусь на балки, он окажется удивлен еще больше, потому что мне почему-то казалось, что мой недруг засел где-то наверху среди теней. Может быть, где-то там я найду безопасный выход из этого зала.
Я стал двигаться еще быстрее, возбужденный перспективой добраться до балок. Остался только один таргат, но и он скоро лишился зрения. Потом я отогнал тварей, и трое из них сбились в кучу. А потом, проскочив мимо них, я бросился в сторону ближайших балок.