Еще десять таргатов вошло в зал, и каждый из них выглядел реальнее предыдущего. Я атаковал каждого из десяти, но обнаружил, что все они — призраки. Тогда я решил, что Тарафолга хочет окончательно измотать меня, заставив метаться из стороны в сторону и сражаться с созданиями его больного разума.
Я стоял спиной к двенадцатой двери, когда она открылась. Из нее тоже появилась тварь восьми футов ростом. Она зарычала. Взглянув на эту тварь, я был поражен той реалистичностью, которую удалось Тарафолге придать своему созданию. Оно казалось столь материальным, что мне стоило большого труда удержаться и не ткнуть в него мечом. Я улыбался, посмеиваясь над тем, какую шутку порой играют с человеком его чувства. Но когда тварь, подбежав, подхватила меня, оторвав от земли, я перестал улыбаться.
Значит, Тарафолга все же решил убить меня! Таргат оказался реальным, и прежде, чем я понял это, он уже сжал мое тело, готовясь прикончить. Но я постарался взять ситуацию в свои руки. Вытянув левую руку, я сжал горло твари, удерживая на почтительном расстоянии ее клыки. Тем временем моя правая рука потянулась за мечом. Взревев от ярости, таргат швырнул меня через комнату и бросился следом за мной. Я метнулся в сторону, схватил за одну из лап, когда ужасная тварь пробегала мимо меня, и крутанул её изо всех сил. Чудовище взлетело и с грохотом рухнуло на спину.
Вскоре тварь снова вскочила на ноги, но прежде чем это случилось, я уже вытащил свой меч. Когда тварь опять со бралась прыгнуть на меня, я сильно порезал одну из ее лап. Завывая от боли, чудовище махнуло лапой. Я полетел на спину, но успел нанести противнику еще одну глубокую рану. Больше я не был существом, трепещущим на грани безумии. Битва отрезвила меня. Я снова стал Адамом Таном, гроном Крофа, сыном могущественного Бюлара. Таргат снова ринулся в атаку, и вот… его голова покатилась по земле.
Поспешно оглядев комнату, я увидел, что двери снова крепко заперты, и тогда уже без всяких колебаний я запрыгнул на одну из балок. Я действовал так быстро, что мои пленители растерялись и не успели ослепить меня. Я заметил, что вспышки ослепительного света, мешающие мне спать, исходят одновременно из полдюжины мест. Оказывается, над каждой дверью было установлено зеркало, невидимое с пола. Это объясняло, почему я никак не мог укрыться от слепящих вспышек.
Дальше все происходило очень быстро по сравнению с тем, как я рассказываю об этом. Прошло меньше двадцати секунд с того момента, как таргат схватил меня, до того, как я открыл секрет вспышек света. С легкостью управляя своими мыслями и движениями своего тела, я понимал, что должен действовать быстро, чтобы все мои усилия не про пали даром. Оставаться на балке не было смысла, возвращаться вниз тоже смысла не имело. У меня была только одна альтернатива: я должен был подняться еще выше.
Балки были прикреплены к гладкой секции стены, и я ничего не заметил там. Посмотрев вверх, я не смог разглядеть потолок — лишь скопление теней различных форм и размеров. Решив, что лучше свалиться, разбившись на смерть, чем оставаться пленником Палаты Безумия, я подпрыгнул, как можно выше. Моя рука задела что-то твердое, и я инстинктивно схватился за этот предмет. Подтянувшись, я обнаружил, что поднялся на другую балку, расположенную много выше. В отличие от тех, что были внизу, эта оказалась широкой и толстой.
Встав на нее, я почувствовал, что в лицо мне дует холодный ветер. Быстро пошел я в ту сторону, откуда шел холодный воздух, и вскоре уперся в стенку. Стоило мне навалиться на одну из панелей, как она поддалась. Нужно было действовать как можно быстрее. Я, не оглядываясь, нырнул в отверстие и оказался в тускло освещенном коридоре. Он был пуст. Мне пришлось задержаться, чтобы поставить панель на место, а потом я помчался со всех ног.
Я понял, что Тарафолга не подумал об этом потайном выходе. Ведь он находился в сорока футах над полом. Такой побег должен был казаться богам и вовсе невероятным.
Прежде чем заняться дальнейшими исследованиями, мне нужно было раздобыть немного пищи, потому что я едва держался на ногах. Схватка с таргатом и прыжки окончательно истощили мои силы. Я стал чувствовать головокружение, и так как коридор был наполнен пылью, которая говорила о том, что его редко используют, я открыл первую попавшуюся дверь и вошел в наполненную вонью комнату.