— Даже если это будет означать смерть твоего брата? — криво улыбнулся Тарафолга.
— Лучше ему умереть, чем вести такую жизнь, как сейчас, — сказала девушка.
— Савис Вир! — ласково позвал Тарафолга. — Пусть сразу же после церемонии подадут обед. Возьми пять человек, и принесите мне что-нибудь подходящее.
— А что мой тогрон считает подходящим? — спросил Савис Вир.
— Ноги Когтя Гара, — ответил царь богов. — Когда вы отрежете их, положите их у ног богини, чтобы она могла благословить нашу трапезу.
Савис Вир знаком приказал дюжине богов последовать за ним и направился к одной из дверей. Когда они подошли к ней, Делисса повернулся к Тарафолге.
— Останови их! — воскликнула она. — Я встану на колени.
Она опустилась на колени. Усмехающиеся боги внимательно наблюдали за ней. Тот бог, что сидел на троне, снова начал распевать ритуальные заклятия. Я заколебался, думая, стоит ли показываться, и смогу ли я утащить Делиссу из храма, но когда Тарафолга положил свою толстую, сальную руку на ее голое плечо, а не смог себя больше сдерживать и, выскочив из-за занавесей, изо всех сил ударил царя богов в лицо. Он слетел с возвышения и упал к ногам других богов.
Толпа собравшихся зароптала, но пока еще они не пришли в себя, я рывком поставил Делиссу на ноги и потащил следом за собой. Первым отведал моего меча бог, сидевший на троне. Труп его полетел с возвышения следом за Тарафолгой. Я кивнул Делиссе, чтобы она спряталась позади трона. По крайней мере там она была бы в безопасности до тех пор пока я не паду.
Но вот, придя в себя, боги ринулись на возвышение, и началась битва. Имея преимущество в том, что я возвышался над своими противниками на несколько футов, я просто сбрасывал их вниз, как только они начинали забираться на возвышение. Вскоре у моих ног лежала дюжина трупов, а оставшиеся, повинуясь команде Тарафолги, отступили. Тогрон прошептал что-то на ухо каждому из них и боги снова пошли в атаку. Но в этот раз никто из них, не приблизился ко мне так близко, чтобы я успел достать их мечом. Вместо этого они встали вокруг возвышения, образовав широкий круг. Так они и стояли, наблюдая за нами.
— Итак, мы снова встретились, Адам Тан! — прошипел Тарафолга. Его единственный глаз сверкал, словно уголь. — В этот раз тебе не спастись!
— Я не собираюсь убегать от тебя, тогрон фальшивых богов, — сказал я спокойным голосом. — Наоборот, я умоляю тебя: поднимись на возвышение и давай сразимся. Хотя я слышал, что ты слишком труслив, чтобы принять мой вызов.
— Я могу уничтожить тебя в один миг! — взревел Тарафолга. Все его тело дрожало от ненависти. — Тарафолге не нужен меч.
— Значит, ты уверен, что и без меча можешь нанести мне удар? — рассмеялся я.
— Да! — закричал он.
— Ну-ка попробуй! — подзадорил я его.
— Я не стану осквернять свою личность вниманием к такой персоне, как ты!
— Раньше ты почему, с легкостью осквернял себя, или ты запамятовал?
Это была именно та соломинка, что сломала спину верблюду. Подняв руку, царь богов повернулся к своим людям.
— Когда я опущу руку, вы все разом бросайтесь на возвышение! — заорал он. — Большую награду получит тот, кто принесет мне голову Адама Тана!
На мгновение мне показалось, что я балансирую на тонкой веревке над бездной. Повернувшись, я на прощание взглянул на Делиссу, которая улыбнулась, подбадривая меня. Потом, как только Тарафолга опустил руку, давая сигнал к атаке, двери в дальнем конце зала опустились, и в комнату ворвался Гор Хаитон во главе трех сотен воинов. Я задержал церемонию, а Гор Хаитон, наверное, считал что боги уже расслабились и пируют.
Воинов Гора Хаитона было почти вдвое больше, чем богов…
Те, кто собирался броситься на меня, повернулись, чтобы встретить новую атаку, и на какое-то время забыли обо мне. Восставшие стали пробираться через ряды богов, стремясь добраться до Тарафолги, парализованного ужасом. Дворцовая стража взяла его в кольцо, и только тогда царь богов начал постепенно приходить в себя. Скоро комната наполнилась воинами, и я видел, что удача стала постепенно изменять Гору Хаитону. Повернувшись к Делиссе, я схватил ее за руку и быстро повел к туннелю, через который попал в зал.
— Пойдем! — прошептал я. — Сейчас мы им ничем не поможем… Попробуем спастись, пока не слишком поздно!
Девушка последовала за мной без слов, и вскоре мы оказались в пустых покоях Тарафолги.
— Что с моим братом? — спросила она наконец.
— Я не знаю, где он, — ответил я. — Мы освободим его, если только вернемся в Город Богов во главе армий наших народов.