— Адам! — закричала Делисса, но я не мог даже повернуться, потому что как раз в этот миг карикс снова бросился в атаку. И все же я чуть замешкался, и чудовище повалило меня на землю. Я упал неудачно, и меч выскользнул из моей руки. Пришлось защищаться кинжалом. Чудовище, сжав меня в объятиях, пыталось разорвать меня на куски. Снова и снова я погружал кинжал в тело чудовища, и постепенно оно начало слабеть. Наконец мне удалось изловчиться и вонзить клинок в горло твари. Кинжал рассек одну из вен чудовища, и оно отступило. Сделав несколько шагов в сторону, существо повалилось на бок и замерло.
Я был ужасно искалечен и окровавлен, едва мог двигаться. Уголком глаза я заметил Тарафолгу, который уверенным шагом направился в мою сторону. Он был один. Делисса по-прежнему была привязана к дереву, а Савис Вир охранял ее.
— Вот мы и встретились снова, Адам Тан, — сказал он, насмешливо улыбаясь.
Я попытался ответить, но был слишком слаб, чтобы сказать хоть одно слово.
— Я убью тебя, — продолжал царь богов. — Но обычная смерть была бы очень простой для тебя. Я оставлю тебя здесь умирать от ран, ослабевшего. А быть может, какой-то зверь захочет полакомиться падалью… Пока же ты тут лежишь, умирая, можешь подумать о своей богине. Ты разрушил мою империю, Адам Тан, так что мне придется уйти на Восток. Твою богиню я заберу с собой. А когда я создам новую империю, она сядет на трон рядом со мной.
Собрав весь остаток сил, я поднялся на колени и попытался напасть на своего врага. Но я едва двигался. Тарафолга же отступил, а потом изо всех сил пнул меня ногой в лицо.
— Вот тебе за все! — засмеялся он, и повернувшись, ушел, больше ничего не сказав.
Очень долго я лежал без движения. Наконец кровотечение остановилось, и с большим усилием я встал на колени. Потом медленно, постанывая от боли, я вылез на залитую солнечным светом поляну. Мне показалось, я полз целую вечность, но мне все же удалось сделать это. Тут я мог не бояться кариксов. Молча помолился я всем богам, какие только есть, кроме, конечно, богов Малтора, а потом долго лежал, закрыв глаза…
Через несколько часов я проснулся. К тому времени уже стемнело. Холодный ночной воздух освежил меня, и я понял, что снова оказался в царстве кариксов. Не обращая внимания на боль, я поднялся. Это было трудно и очень больно, но я знал, что должен двигаться, иначе я рисковал никогда больше не проснуться.
Когда я, покачиваясь выбрался на поляну, я увидел знакомые контуры. Сначала я подумал, что у меня галлюцинация, но потом я понял, что не ошибся. Мои блуждания по Кобару привели меня назад к моему космическому кораблю.
Я залез по лестнице в кабину и закрыл за собой дверь. Потом мешком повалился я на пол.
В корабле я провалялся недели три, но сегодня чувствую себя готовым отправиться дальше. Завтра днем я выйду на поляну, где я убил каракса, и заберу свой меч и кинжал. А потом, еще немного набравшись сил, я отправлюсь в скитания по лесам Кобара.
Сейчас ночь, а на восходе я отправлюсь в путь. Пока же я хочу попытаться послать радиограмму на Землю…
Когда я гляжу в небо, оно кажется мне прекрасным. Прямо над головой сияет лик Юпитера. Его огромный глаз взирает на меня, словно глаз чудовища иного мира.
А где-то там в джунглях или среди равнин затерялась моя богиня Ганимеда. Не знаю, где она. Я знаю, что прежде чем я найду ее, меня ждут большие испытания…