– Нам запрещено обладать мирскими ценностями, а деньги первые среди недостойных пристрастий, – хмуро ответила Малия. – Никто из нас не держал в руках даже мелкой монетки на протяжении многих лет…
– Что ж…
Росс умолк, раздумывая, что может сказать этой несчастной девушке. Она и её товарищи по вере оказались в совершенно неприятном положении…
– Господин Росс…
Парень ощутил, как его ладонь обняли мягкие теплые лапки. Малия заглянула Россини в лицо своими огромными тёмными глазами, блестящими от тайной надежды.
– Умоляю… – прошелестела она. – Я сделаю всё, что вы пожелаете… только помогите нам… Помогите…
Тихий дрожащий голосок окутывал Россини как тёплый туман, трепетно касаясь тех струн его в душе, какие играли мелодию жалости…
Воля: Росс [d20 = 4]+3 vs УС13 = неудача
Женщины, чувак.
– Ну… ладно, ладно, – протянул пришлый корсиец, поспешно накрывая мордашку Малии ладонью. – Прекрати на меня так глазеть, маленькое несчастье. Я… подумаю, что можно сделать. Может, быть нам…
– Росс? Ты что это делаешь?!
Чужак обернулся на звуки поражённого голоса и встретился с возмущённым взглядом алых глаз павшей богини.
Она всё ещё была в своём новом платье-мантии и сейчас держала на плече украшенную вышивкой небольшую походную сумку из мягкой ткани. Росс с удивлением понял, что у Люты на плече также висит короткое красивое копьё. Она держала его на ремне, блестящим листовидным лезвием вверх.
– Люта? Ты же сказала…
– Эй, кто эта девчонка? – перебила его богиня суровым тоном.
Росс вдруг понял, что Малия всё ещё ласково держит его за руку обеими ладонями. Он посмотрел на Малию, та посмотрела на него в ответ. Потом посмотрела на их руки – и отчаянно смутившись, поспешно отдёрнула ладони.
– Ну, она… пришла в город, чтобы найти помощь, – ровно ответил Россини, игнорируя полный сомнения взгляд богини. – Видишь ли…
Он коротко пересказал историю Малии. Люта окинула девушку странным взглядом, на благородном божественном лике возникло недовольное выражение. Но в то же время… в её глазах сверкнул намёк на зависть.
– И что, ты говорила, что ты служишь… – Люта замешкалась, но с неохотой закончила: – богине Ошане? И никто не желает помочь?
– Никто… – протянула Малия. Потом вдруг окинула мёртвого избранного почти влюблённым взглядом: – Кроме господина Росса…
– Я же сказал, что б ты…
– Ничтожества!
Люта порывисто развернулась к ним спиной и размашисто двинулась в сторону:
– Как они смеют быть такими самодовольными!..
– Эй, минутку!
Росс поспешно схватил девушку за плечо.
– Ты куда это собралась? Не вздумай устраивать бардак в таверне, ты…
– Идиот! – Люта отбросил его руку, и сверкнула глазами. – Я просто возьму тех, кто ей поможет, вот и всё! Ждите здесь!
Люта скрылась в дверях «Чаши». Росс покачал головой.
– У меня плохое предчувствие…
– Господин… то есть, Росс, – Малия подошла к нему сзади. – Кто эта женина?
– Это… моя соратница по несчастью, – ответил Россини
– Она правда приведёт кого-то?
Росс оглянулся на Малию. Та лучилась робкой надеждой, кротко обняв одну ладонь другой. Хмыкнув, Россини покачал головой:
– Если она пытается сделать то, что я думаю она пытается сделать, то нет.
– Но ведь… она выглядела такой уверенной, – протянула девушка.
Росс снова хмыкнул.
– Ну хоть кто-то в неё верит…
Люта вышла из таверны через некоторое время. Сама. Когда она приблизилась, стало видно, что дела обернулись не в её пользу, как и опасался Россини.
– Ты пыталась подрядить к делу своих ребят, так? – протянул парень.
– Они всё равно просто шляются по башне и собирают побрякушки… – процедила Люта.
– И они не желают знать никаких нищих поселков с отшельниками.
Люта вскинула на Росса злой взгляд – и впервые её злость была отчётливой и острой. И направлена на кого-от другого.
– Ничтожные смертные думаю только о деньгах!
– Смертные?.. – удивлённо повторила Малия.
Росс поспешно вскинул руку, выходя вперед, чтобы отвлечь внимание девчушки от скользкой темы.
– Люта, ты вчера отозвалась о них не лучшим образом, – заметил парень. – С чего ты взяла, что они станут тебя слушать?
– Я снизошла к их просьбе стать магом их отряда, – холодно произнесла бывшая богиня.
– Полагаю, они ценят тебя меньше чем… им стоило бы. – Росс в последний миг сменил «чем ты думала».
Люта зловеще фыркнула. Потянулась пауза, Малия испуганно смотрела то на Росса, то на Люту.
– Неважно, – глухо произнесла наконец огневласая чародейка.
Она вдруг шагнула к Малии в упор. Росс понял что Люту окружает ореол представительности, который она растеряла за последние дни – гордо расправив плечи и выкатив высокую грудь, молодая богиня огня возвышалась над смертной. Девчушка присела от неожиданности испугано глядя на грозную красавицу снизу вверх, как кролик на удава.
– Я сама смогу защитить твою общину, девочка, – странным прохладным и властным тоном сообщила Люта. – Проведи меня к своим людям.
– Д… да, госпожа волшебница!.. – пискнула Малия.
– Э, огневушка, ты свихнулась? – вмешался Росс. – Ты понятия не имеешь что там, может…
– Заткнись, – ровно оборвала его Люта. – Тебя это больше не касается, Дюранте Россини.
Полное имя заставило Росса осечься на полуслове. Затем он раздражённо стряхнул оцепенение и резко цапнул Люту за торчащее в алом потоке волос ухо. Богиня тонко взвизгнула от возмутительной неожиданности.
– Я сказал, что ты понятия не имеешь, что происходит, – холодно закончил Росс. – А поэтому…
Он отпустил Люту как раз вовремя, чтобы отшатнуться от огненного всполоха в её руке.
– …идти в одиночку просто идиотизм. Даже если это окажется только свора голодных собак, они могут порвать тебя на куски, просто задавив числом.
– Заткнись! – рыкнула Люта. – Пусть даже с этими мизерными силами, я всё ещё могу сжечь весь город!
Росс поспешно подскочил к Люте в упор, заполошено оглядываясь по сторонам.
– Да не ори ты, свихнулась?! – зашипел он. – Что на тебя нашло, с каких пор тебя волнуют всякие… – Он неуверенно покрутил рукой. – Ну ты знаешь. Мирские дела.
Люта открыла рот, чтобы что-то сердито ответить, но… осеклась. Потом отвернулась и ровно произнесла:
– Это не твоё дело.
Что-то в её поведении смущало Россини. Люта всегда выглядела конченой избалованной эгоисткой. Всё, чего она хотела до этого времени, это просто вернуться назад в мир богов, и предположительно забыть своё изгнание как страшный сон.
Но теперь в ней ощущалось что-то другое…
Ощутить мотив: Росс [d20 = 1]+5 vs 18 = критическая неудача
Надо же. Жалкое зрелище…
– Ты же не пытаешься… перебить дела конкурентке, или типа того? – подозрительно заметил парень.
Люта обернулась и вдруг одарила Россини неподдельным и глубоко искренним презрительным взглядом.
– Ничтожество.
Сверкнув глазами на Малию, она резко скомандовала:
– За мной. Ты пришла пешком, так? Ты укажешь путь.
– Да, госпожа.
Малия, покосившись на Росса, с виноватым видом пристроилась за Лютой. Россини ошарашено мотнул головой, и коротко вздохнул.
– Что-то подсказывает, что я был неправ…
Очевидно, что его догадка была едва ли не прямо противоположной намерениям Люты. Если судить по настолько негативной реакции. Она обиделась. Впервые Люта обиделась на него всерьёз.
Девушки стремительно удалялись.
Когда Малия разжалобила Россини, у него не оставалось другого выбора кроме как помочь ей выкрутиться – настоящий корсиец не бросит даму в беде, особенно молодую девушку. Кидаться очертя голову на защиту общины, однако, было бы нелепо для того, кто не может и крысы задушить. Росс как раз хотел озвучить пару идей, на счёт кого и как можно завербовать в помощь, но…
Явилась Люта. И теперь, задетая за живое его комментарием, она порушила все эти планы. И она собиралась сделать именно то, чего никогда не сделал бы Росс – кинуться очертя голову.