– «Чтение магии», – произнёс Россини, – «простейшее»…
Он понятия не имел, что должен ощущать человек, впервые получивший магию. Он не мог выцедить чего-то особенного в ощущениях. Он устал и хотел бы прилечь. Ещё они совершено пропустили ужин, просто замяв пару кусков хлеба с холодным мясом и запив сырой водой… В общем, это был плохой момент для вдохновляющих открытий – вдохновение не шло.
Но нельзя было отрицать – возможность прикоснуться к чему-то таинственному его волновала.
– У тебя всего одно заклинание простейшего посвящения, – протянула Люта. – Всё равно такой слабак…
– Но почему оно вообще появилось? – заметил Росс. – И почему сейчас, а не раньше? Не может быть, чтобы это было связано с «опытом», или ещё какая хреновня…
Павшая богиня окинула спутника странным взглядом. Потом неожиданно понурилась и отвернулась в сторону.
– Я не знаю… – протянула она. – Если бы я вернула свои силы, я могла бы попытаться понять… Но я ведь больше не богиня.
В голосе Люты прозвучала такая неприкрытая, тоскливая горечь, что Росс невольно шагнул вперёд и приобнял девушку за плечи. Она попыталась вырваться, но однажды мёртвый корсиец её удержал.
– Прекрати киснуть, – веско произнёс он. – Ты же решила, что ты хочешь делать. Это больше, чем могут о себе сказать многие. К тому же…
Смертный позволил себе дикую фривольность и, как с простой девушкой, приподнял лицо богини за подборок. Люта ответила ему несчастным усталым взглядом.
– Ты ведь помогла этим людям. Совсем как и собиралась. Так? Стала их божественным покровителем. Путь они и не знают об этом.
– Может быть…
Люта помолчала, глядя в сторону. Потом положила Россу ладонь на грудь и мягко надавила. В этот раз он её выпустил.
– Идём обратно… Мне нужно отдохнуть
– Разумеется.
Они двинулись к проходу в деревьях… и уже на третьем шаге Люта с чавканьем вступила в лужу крови.
– Фууу! Эта дрянь ещё здесь?! Какая мерзость!..
– Давай-ка я пойду впереди…
В обители отшельников их встретили со смесью облегчения и недоверия. На протяжении рассказа о запертом в роще монстре на лицах жителей сменилась целая палитра выражений. Росс понял – все они были уверены, что пара гостей из города просто отправилась навстречу смерти.
Узнав, что жуткая тварь отправилась обратно под землю, отшельники вознесли благодарственную молитву Ошане, и принялись окружать благодарностью своих спасителей. Несмотря на позднюю ночь воодушевлённые освобождением от страха нападения люди взялись за дело полные энергии.
Люту, несмотря на её неубедительные попытки вырваться, затащили в женскую половину где, судя по смущённым возражением, содрали платье и хорошенько вымыли, а потом перевязали раны.
Лакша: лечение, помощь Сане [d20 = 7]+4 vs УС10 = успех
Нарука: лечение, помощь Сане [d20 = 11]+5 vs УС10 = успех
Сана, лечение: Длительный уход [d20 = 9]+6+2+2+2 vs УС15 = успех
Естественное восстановление Люты удвоено.
Спорю, после этого она захочет себе владения ещё сильнее. Она всегда любила, когда с ней возятся, хоть никогда не признавалась. Всегда хотела последователей…
Судя по количеству бинтов и сосудов с резким запахом, отшельники истратили на девушку все свои запасы медицинских препаратов, но, кажется, это того стоило. Вскоре Сана вышла из комнаты и радостно заверила, что госпожа чародейка будет в полном порядке, если хорошенько отдохнёт.
Россини охотно согласился помыться и сменить одежду сам, отправив мужчин управляться с остатками битвы во дворе – там всё ещё пылали костры, а туши волков требовалось убрать, чтобы не задерживалась вонь горелой шерсти и мяса.
Когда Росс переоделся в грубую рубаху и штаны – и ему даже предоставили довольно удобное нижнее бельё, – то хозяева заявили, что ему отдают мужскую комнату на всю ночь. Там перестелили постель новым тюфяком и одеялами. Когда Росс заикнулся, что он может просто лечь спать с Лютой в женской комнате, то жители посмеялись, будто он сказал какую-то глупость. Упоминать, что они с Лютой уже спали в одной комнате, и ничего такого, Росс не стал – мучило ощущение, что его неверно поймут.
Оставшись наедине с собой Россини немного помучался вызванной нервным днём бессонницей, прислушиваясь как за стенами расхаживают и переговариваются мужчины, проверяя уровень ущерба. Мысли невольно сместились на загадочные изменения в его листе Путешественника…
Но прежде чем он надумал что-то путное, его, наконец, сморил сон.
Естественное восстановление, Люта: [здоровье +20] = 47/57
Утром, после странно обильного для аскетов-отшельников завтрака, который заставлял задуматься, что они всё ещё находятся в приподнятом настроении, Росс и Люта получили обратно свою одежду, чистую и высушенную. Платье Люты аккуратно зашили – Сана заверила, что такие повреждения магию в ткани не нарушат. Когда с Люты сняли бинты, стало видно, что раны отлично затянулись, и почти не воспалились. Но её всё равно заботливо перевязали снова.
Когда Росс собрался раскланяться с хозяевами и отправляться домой Кайлан его удержал.
– Неужто вот так уйдёте? – недовольно пробасил он, поглаживая бороду. – Вы ж нас от смерти спасли! Одних бешеных волков и приблудных воргов было мало, так ещё и та тварь в роще…
– Верно, – вмешался Дарен. – Мы люди простые, но на доброту не ответить не можем, свет богини на нас так не упадёт.
– Конечно, но… я просто…
Росс задумался, что ему может пригодиться в будущей жизни в лесной хижине, что имели бы отшельники…
– Но ведь у вас ведь совсем нет денег.
Люта удивлённо шарахнулась в сторону, от сердитого взмаха и злого шипения:
– Ну ты ещё нищебродами их назови!..
Как ни странно, но мужчины и не подумали обижаться, только рассмеялись. Гостей отвели к небольшому люку на кухне. Рядом с ним стоял маленький, ведра в полтора, бочонок.
– Мы, может, много и не имеем, но это не значит, что богиня не благословила нас добрым скарбом, – довольно заметил Дарен. – Берите, наш самый первый урожай! Семь лет выдержки.
– Вино, – понял Россини. – С ваших виноградников?
– Именно, – ответил Кайлан. – Прейт принёс лозы с собой, прям из храмовых садов Столицы.
– Благословением богини принялись они, как будто всегда тут росли, – добавил Дарен. – Уже на третий год мы закрыли первые бочки. Думали послать в дар храму Феллтрома, когда старец закончит труд. Но раз такое дело…
Люта смотрела на бочонок со странным выражением сомнения. Росс смерил бочонок задумчивым взглядом. Вино производили в монастырях, не секрет, и это его бы не смутило. Но вот так, община отшельников…
Знания (религия): Росс [d20 = 17]+7 vs УС13 = успех
– О! – неожиданно понял он. – О-хо!
– Вижу, допетрил таки, – заметил Кайлан с хитрой улыбкой.
– Это же… Если лозы родом из центрального храма, – протянул Росс. – То значит… это благословенное вино Ошаны? То самое…
– Которое подносят богине на празднике урожая, – закончил Дарен. – Вот именно, приятель. Говорю же, мы хотели…
– Но ведь… – Росс покачал головой. – Это же священный артефакт. Как вы можете такое отдать? В смысле, это не…
– Если это подарок для смертных, то они могут делать с ним, что захотят, – вмешалась Люта неожиданно недовольным тоном.
– Ну вы так говорите, госпожа… – протянул Кайлан. – Мы ж не для стяжательства отдаём, это благодарность за наше спасение. Прошу, не откажите простым людям.
Отказываться от подобного и вправду было бы нелепо. Судя по тому, что знал об обрядах в культе Ошаны Росс, этот бочонок стоил месячной выручки богатого магазина. На такие деньги и Люта могла жить припеваючи месяц, а сам Россини и вовсе целый год.
Щедрости отшельников не кончились – даже нести увесистой подарок гостям самим никто не позволил. В качестве добровольной тяговой силы вызвалась неугомонная Малия. Когда они уже собрались выходить, Росс кое-что сообразил.
– Слушай, а почему ты никому не сказала, что в вашей обители есть храмовое вино? В смысле, в городе. Его бы приняли в качестве оплаты, я думаю…