Наоми продолжала поддерживать огонь, выжидая, пока он создаст достаточное количество так необходимого ей пепла и углей, которые продолжат тлеть после того, как она уйдет. Она знала, что ей придется снова выйти из пещеры за едой и хворостом. Наоми задумалась, достаточно ли она пьет, и посмотрела на одну из скорлуп от кокосового ореха, пытаясь прикинуть, что потребуется для того, чтобы расколоть его пополам и сможет ли она таким образом получить миски. Она бы могла оставить их снаружи и набрать воды за считанные секунды.
Она вздохнула. Каким бы приятным ни был этот умиротворяющий момент, ее желудок в конце концов вынудит ее выйти под дождь. Она встала, отряхнув штаны, чем тут же привлекла внимание двух Битфутов. Она повернулась к ним спиной, стянула верхнюю часть своего скудного одеяния и быстро надела рубашку. Она решила приберечь свой жилет и лифчик на тот случай, если вернется и ей понадобится что-нибудь сухое, чтобы переодеться. Её передернуло при мысли о том, что скоро ей снова придется промокнуть, но она продолжала убеждать себя, что все будет не так, как раньше. Теперь у нее был костер, чтобы согреться и высушить одежду, и она больше не спала одна на каменной земле.
Она вытряхнула содержимое своего рюкзака и еще раз мысленно пробежалась по списку всего, что ей было нужно. Наоми оглянулась на огонь, надеясь, что он все еще будет здесь, когда она вернется. Она не могла сказать, что полностью доверяла Бигфутам, они могли навредить себе или погасить его случайно. Если все пойдет наперекосяк, они не будут знать, что делать, а любая попытка помочь определенно усугубит ситуацию. Тем не менее, ей просто нужно было верить, к тому же если огонь погаснет, когда она вернется, она сможет разжечь его вновь.
Пригнув голову, она выбежала под дождь.
Ее ботинки почти мгновенно заскользили по грязи, земля была настолько пропитана водой, что больше походила на ил. Она прыгала с корня на камень как можно быстрее, чтобы не тратить время на освобождение увязающих ног. Уже не в первый раз она ловила себя на мысли о том, откуда брался этот дождь? Минуло несколько дней, а он казалось не затихал и не прекращался ни на секунду. Ее одежда мгновенно промокла насквозь, и ей снова стало холодно. Она уже забыла, как неприятно было ощущать мокрую ткань, прилипшую к ее коже.
Оглядевшись вокруг, она обнаружила, что фруктов уже не так много, как раньше. То, что лежало на земле, было наполовину съедено, наполовину сгнило, наполовину поглощено грязью. Похоже, ничего не выросло, а нижние ветви, до которых она могла дотянуться, были практически голыми. Тем не менее, ей удалось собрать достаточно, чтобы продержаться по крайней мере до следующего дня. Она не умрет с голоду. Затем она наполнила оставшуюся часть своего рюкзака тем, что, как она надеялась, станет топливом для костра, прихватив пару кокосовых орехов на обратном пути в пещеру.
Когда в поле зрения появилась пещера, Наоми заметила, что ее огонь все еще горел. Она улыбнулась. Почувствовав себя так, будто возвращалась домой. Будто принесла домой бекон, и вскоре сможет согреться, обсохнуть и завалиться на диван после тяжелого трудового дня. Крол был далек от домохозяйки, ожидающей у двери, чтобы повесить пальто, но она начинала привыкать к его грубому, сварливому присутствию.
Она проложила себе путь сквозь грязь, сбросила рюкзак на пол пещеры и с улыбкой протянула руки к огню. Крол поднял на неё взгляд, сидя на том же месте, Рилл выглядел как плюшевый мишка у него на коленях, удерживаемый Кролом обеими руками, видимо, в ее отсутствие он снова пытался ухватиться за огонь. Наоми убрала волосы на безопасное расстояние от огня, затем опустилась на колени, чтобы подбросить хворост. Она положила кокосы между ними, не то чтобы предлагая, но внося свой вклад в общий запас воды.
Как только огонь снова разгорелся, она отступила назад, чтобы снять мокрую одежду, переодевшись в сухой лифчик и жилет, как назло, замешкавшись с мокрым нижним бельем. Она разложила все сушиться на своей импровизированной сушилке для белья, придвинув одежду поближе к огню, затем занялась собранным хворостом, тоже разложив его сушиться. Она перебрала фрукты, отобрав кусочки, которые хотела съесть, затем придвинулась как можно ближе к огню. По ее спине пробегали мурашки, даже когда ее голени и руки прогрелись, и она подумывала о том, чтобы повращаться так, будто ее насадили на вертел.