Она улыбнулась Риллу. Его отец оставил его с ней, и она боялась, что мальчугану это не понравится, поэтому она хотела его отвлечь. Она взъерошила ему волосы, удостоившись писка, и принялась собирать и выбрасывать кожуру и косточки фруктов из пещеры, пока он доедал. Она отложила скорлупу кокосового ореха, потому что все еще решала для чего её можно использовать. Она была слишком прочной, жаль было выбрасывать. Наоми привела в порядок свою постель из листьев, а затем вымыла руки и лицо под проливным дождем. На все это у неё едва ушло десять минут.
Она вернулась к Риллу и села рядом с ним, выковыривая грязь из его шерсти и разглаживая ее. Она убеждала себя, что скука — не самое худшее, что может произойти с человеком, заблудившемся в лесу, но она привыкла быть гораздо более активной, чем сейчас. По крайней мере, в походе, а не в пещере. Именно в такие моменты возвращалась непредсказуемая паника, оттесненная на задворки сознания. Где же она была? Найдут ли ее когда-нибудь?
Дождь будет тормозить любые попытки спасения. Земля под дождем почти незаметна, ведь значительная часть этой горы покрыта деревьями, поэтому никто никогда не заметит, что она прячется в этой пещере. Обнаружить ее удастся лишь наземной команде, но из-за этой грязи они подвергнуться серьёзной опасности. Продвигаться придется медленно, а что, если они наткнутся на Бигфутов? Существовала такая вероятность или нет, она не знала наверняка, так что будет считать что существовала, поскольку начинала чувствовать какую-то ненормальность.
Где же она была? Чем питалась каждый день? Почему она ничего не узнает? Она всю свою жизнь провела на свежем воздухе, это было ее профессией, но все вокруг нее казалось… чужим.
Она поспешно отогнала эту мысль. Может ей удастся убедить себя в том, что на Землю прилетели маленькие зеленые человечки. Хотя, если бы она проснулась на летающей тарелке, то поверила бы в это. Но верить тому, что она очутилась на чужой планете, не было никакого смысла. Зачем ее похитили, телепортировали, или что-то в этом роде, а потом бросили? Зачем заставили провести неделю в одиночестве? Что от этого получат ее похитители? Ей было нечего им предложить. Может это было недоразумением?
В этом не было смысла. Но она не могла отрицать, что ее пометили. Она не могла притвориться, что браслета не существовало, как бы ни старалась его игнорировать. Одно это говорило о том, что она была экспериментом, и кто-то знал, что она здесь.
Как бы безумно это ни звучало, она предпочитала верить, что все еще находится на Земле или, по крайней мере, рядом с ней. Возможно, она находилась в каком-нибудь экспериментальном биокуполе на Луне или в логове суперзлодеев. Возможно, она находилась в Зоне 51 или в измерении с доступом через Звездные Врата. Если она была экспериментом, то по его окончании она снова вернется в реальный мир.
А пока она жила в этой пещере с Кролом и Риллом, и ей нужно было извлечь из этого максимум пользы. Она могла жить настоящим моментом, играя с Риллом и заботясь о своих потребностях в еде и топливе для костра, что помогало ей переносить эти дни, но когда она чересчур рьяно размышляла о своем положении, ей казалось, что она живет в двух реальностях: в одной, где это не имело смысла, с ней случилось что-то плохое, а в другой, которую она не могла отрицать, она подружилась с Бигфутом. Она знала, что в одной из них ей следует собирать вещи и отправляться на поиски спасения или побега, а в другой — оставаться на месте и спокойно ждать, когда закончиться дождь.
Она знала, какая из них ей нравилась больше. Она не боялась заблудиться, но и не хотела стать жертвой.
Она занялась Риллом, развлекая его, чтобы отвлечься от своих страхов, пока они ждали возвращения Крола.
Примерно час спустя Наоми услышала то, чего никогда раньше не слышала. Пещера содрогнулась от невероятно громкого, продолжительного грохота, заглушившего шум дождя. Она огляделась, гадая, не землетрясение ли это, и если да, то что им делать. Рилл испуганно вскрикнул, так что Наоми подхватила его на руки и позволила ему обвить себя руками и ногами. Поскольку грохот продолжался, она осмелилась встать и выглянуть наружу. Если гора раскалывалась пополам, или на самом деле являлась извергающимся вулканом, она хотела знать.