— Я не думаю, что это — хорошая идея, — грустно отозвалась я.
— Да я и сам знаю, — с досадой произнёс мой милый. — Но ведь хочется!
И так по-детски жалобно это у него прозвучало, что я снова рассмеялась:
— Стэнн, ты ведь уже большой мальчик!
— Вот именно, — пробурчал он в ответ. — Был бы маленький, было бы легче.
И тоже рассмеялся, ощутив комизм ситуации:
— Всё, проехали. Сейчас Мурлыку накормлю и буду костёр разводить.
Минут через двадцать мы уже сидели у рассыпающего искры костра, разведённого в небольшом углублении в скале, чтобы его не задуло поднявшимся ветром, и ели приготовленное мной жаркое. Я тоже забилась в углубление, скрываясь от ветра. Стэнн сидел рядом со мной, а Мурлыка развалился на площадке, с удовлетворённым мурчанием поглощая огромный кусок мяса, выделенный ему на ужин. Мы молчали: Стэнн активно жевал, а я вспоминала и обдумывала события сегодняшнего, прямо скажем, очень непростого и насыщенного дня. Если в Тайной Полиции все дни такие, то придётся мне срочно учиться готовить напиток эльфов, без него я с такими нагрузками просто не выживу.
Внезапно Стэнн, рассеянно поглядывавший по сторонам, застыл и стал вглядываться в темноту. Я тут же встревожилась:
— Что ты там увидел?
— Всё в порядке, Селена, не волнуйся.
Он встал и, обогнув костёр, подошёл к нагромождению камней, возвышавшемуся в нескольких метрах от места нашей ночевки. Покопался там и вернулся обратно.
— Смотри, что я нашёл! Это — гваздека. Очень редкий и труднодоступный цветок. Растёт высоко в горах. Удивительно, что мы его здесь встретили.
Я изумлённо уставилась на растение. Это была гвоздика. Самая настоящая. Такие же небольшие резные лепесточки, такой же узловатый стволик. И даже цвет мой любимый — белый с розовыми прожилками. Ну, или наоборот — розовый с белыми. Не поймёшь, какого цвета в нём больше.
— Эта находка — к удаче, — Стэнн протянул мне цветок. — Вот увидишь, мы Нэйтаса найдём, а может, и Гэттора поймаем.
Я улыбнулась, принимая у него этот неожиданный подарок:
— Можно подумать, ты без гваздеки бы не справился.
— Справился б, конечно. Но всегда приятно получить подтверждение своим мыслям.
Стэнн снова сел рядом и хотел ещё что-то сказать, но не успел. Костёр вдруг начал расплываться перед моими глазами, потрескивание хвороста стало еле слышным… и я проснулась.
Елена
— Кать, привет! — зажав плечом мобильник, я разбила в сковородку пару яиц и включила газ. — Ты в июле работать будешь?
— Буду. У меня большинство учеников в августе разъезжаются, так что июль я занимаюсь.
— Ну и хорошо. Значит, «Мечта» будет под присмотром, — я посолила глазунью и прикрыла сковородку крышкой. — А я в отпуск вышла. У меня всего два ученика осталось, но и они согласны отдохнуть от наших встреч. Устала я, хочу спокойно дома посидеть.
— Что, совсем здесь появляться не будешь? — удивилась Катерина. — Не сможешь ведь, всё равно прибежишь.
— Прибегу, конечно, — согласилась я. — Когда делать будет нечего. Но не раньше, чем через неделю. Так что, присматривай там пока за порядком сама.
— Ладно, — согласилась подруга. — Отдыхай спокойно. Куда-нибудь поедешь?
— Да вряд ли. Максимум — на дачу с кошкой уедем.
— Ну и зря. Так и отпуска не почувствуешь.
— Может быть, — я пожала плечами и полезла в холодильник за сыром. — Но пока никуда неохота. Лучше ты ко мне на дачу приезжай. Шашлычков нажарим, на пруд сходим.
— Это я с удовольствием, — даже не видя Катю, я поняла, что она улыбается. — Ладно, как соберусь — позвоню. А сейчас у меня ученик пришёл. Пока!
— Пока!
Я убрала телефон в сумку и, нарезав сыр, огляделась в поисках хлеба. И только тут вспомнила, что последний кусочек я съела вчера перед сном, когда смотрела телевизор.
— Ёлки зелёные, — пробормотала я. — И как теперь я завтракать буду?
Хлеб — моя слабость. Я всё с ним ем, даже макароны и пельмени, чем привожу в ужас некоторых наиболее нервных подруг, постоянно сидящих на диетах. А без хлеба мне всё невкусным кажется. Поэтому, тяжело вздохнув, я выключила газ и пошла одеваться. Подумаешь, позавтракаю на полчаса позже. Зато — с бутербродами.
Выйдя из подъезда, я почему-то свернула не направо — к ближайшему магазину, а налево — к торговому центру, хотя, кроме хлеба, покупать ничего не собиралась. Причём, задумавшись, заметила это, когда прошла уже чуть не половину пути. Возвращаться было уже бессмысленно, поэтому я двинулась дальше…
Набрав полную корзину всякой всячины — сходила за хлебом, называется! — я вышла из продуктового отдела и пошла к выходу вдоль застеклённых магазинчиков с одеждой, обувью, золотом, кошачьим кормом и прочей ерундой, которой обычно бывают забиты торговые центры. Я шла, разглядывая через стеклянные стены выложенные товары, и вдруг остановилась, увидев новый отдел, открытый, видимо, совсем недавно. Когда я была здесь в прошлый раз, в этом помещении ещё шёл ремонт, а я, проходя мимо, гадала, что же здесь будет: очередной обувной, или, может, для разнообразия, хоть телефоны продавать начнут?
Но действительность превзошла все мои ожидания. Среди вещевого единообразия вдруг появился цветочный оазис. Красные розы и белые лилии, броские орхидеи и скромные фиалки, лохматые фикусы и колючие кактусы заполняли всё пространство. А около прилавка я вдруг увидела большую напольную вазу, туго забитую гвоздиками — моими любимыми: белыми с розовыми прожилками.
«Давно я цветов не покупала», — мечтательно подумала я, не сводя глаз с пышных бутонов.
«Да ну, чего зря деньги тратить! — проворчал внутренний критик, очень любящий встревать не в своё дело. — На дачу поезжай, там на них любуйся».
Но я, не слушая его, решительно зашла в отдел и подошла к прилавку.
— Здравствуйте, — приветливо обратилась ко мне сидящая за прилавком девушка. — Вы у нас первый покупатель, мы только сегодня открылись.
— Значит, вам повезло. Я продавцам удачу приношу.
Я, конечно, шутила, но продавец почему-то поверила и очень обрадовалась:
— Серьёзно? Тогда вам — скидка. Выбирайте цветы.
Я выбрала самую большую и яркую гвоздику и протянула девушке деньги. Завернув цветок в бумагу и отсчитав сдачу, та неожиданно улыбнулась мне:
— Кажется, вы были правы насчёт удачи.
Я оглянулась: два человека стояли за мной в очереди на оплату с цветами в руках, ещё трое бродили по отделу, выбирая покупку.
— Заходите почаще, — и девушка сунула мне в руку брелок для ключей с нарисованной орхидеей. — Это — подарок первому покупателю.
— Спасибо, — улыбнулась я, принимая неожиданный презент. — Зайду обязательно.
Настроение резко подскочило. Я шла домой, бережно держа гвоздичку перед собой, и беспричинно улыбалась всем прохожим, приводя их в недоумение своим сияющим видом.
А дома поставила гвоздику в вазу и целый день любовалась на её нежные лепестки, сама не понимая, чему же я так радуюсь…
Селена
Уснув, я оказалась у того же костра. Рассвет ещё не наступил, гваздека была у меня в руках, да и Стэнн по-прежнему сидел рядом и смотрел на меня удивлённым взглядом.
— Ты просыпалась! — скорее утвердительно, чем вопросительно, заявил он.
— Да. А почему ты спрашиваешь? — поинтересовалась я. — Меня же, наверное, несколько часов не было.
— В том-то и дело, что ты на этот раз не исчезала.
— Это как? — не поняла я.
— Да так. Мы с тобой разговаривали, я смотрел на тебя и только потому понял, что ты просыпаешься. Иначе бы я этого даже не заметил. Ты вдруг на мгновение развоплотилась: контуры потеряли чёткость, а сама ты стала прозрачной, сквозь тебя дерево просвечивало. Это продолжалось секунды две-три, после чего ты опять стала собой. Я даже расстроиться не успел, что ты исчезаешь.
— Надо же, — изумилась я. — А в моём Мире целый день прошёл, я помню всё, что я там делала.