Тогда же от него пришло предписание. Он признал принца Аркантейла погибшим, Аргиль же вместе с братом отослал к дяде в Клад. И то, и другое девочка восприняла как предательство, в отличие от Армина, который смирился и даже начал находить в своем новом положении светлые черты. Ему почему-то казалось, что дядя будет их любить как своих детей.
Не тут-то было. В Кладе брата и сестру разделили. Армин отправился в казармы, чтобы «вырасти настоящим воином», Аргиль же попала под руку дядиной жены, на редкость занудной особы, помешанной на благопристойном поведении.
- И она все эти годы тебя мучила?
- Ну, не все. Два года назад дядя с ней развелся. Отправил в гости к матушке, несколько месяцев не посылал за ней, а потом подал на развод по причине «безвестного отсутствия».
- А он сволочь, ваш дядюшка.
- Еще какая! Но меня не столько тетя Эмилана доставала, сколько гувернантка. Туда не ходи, сюда не гляди, благородной девице нельзя то и это. Особенно магию она ненавидела. Даже простые иллюзии запрещала создавать. И все книги, что я привезла от Миритона, спрятала.
Понятненько. Десять лет девчонка была лишена того, что составляло смысл ее жизни. Ту у кого хочешь нервы сдадут. А тут еще гувернантка с подобающим поведением... Я пообещала, что Арк сам займется обучением сестренки: он у нас сильный маг, а учеников у него нет. После чего меня угостили очередной порцией ужасов в исполнении нашей красотки.
Армин на редкость легко отказался от магии и увлекся воинскими искусствами. В казарме у него нашелся наставник, старый опытный вояка, который как дважды два доказал юноше, что магия против меча — слабая штука. Ага, посмотрела бы я на него, долго ли он выстоит против мага. Но парень повелся на эти разговоры, и с каждым днем все больше отдалялся от сестры. Через некоторое время его учителя уволили за какую-то провинность, и Армин стал мечтать о возвращении ко двору. Он уже понял, что в дядином замке ему ничего не светит. Подал прошение и получил разрешение. Потребовались деньги на проезд и экипировку, и Армин, ничтоже сумняшеся, разорил дом Арка: вывез все, до чего руки дотянулись, и продал. Аргиль вовремя узнала об этом и прибежала как раз тогда, когда ее брат пытался вскрыть личные комнаты Арка. Визжала как резаная, пытаясь отстоять имущество от разграбления. Помогло то, что дом король отдал им обоим: вызванный для того, чтобы их рассудить, дядя достал предписание короля и решил, что Армин забрал себе достаточно. Остальное движимое имущество принадлежит Аргиль и является ее приданым. Дом же, как родовое владение, продаже и разделу не подлежит. Парень остался недоволен, но отступил. Продал все, что успел награбить, справил себе костюм, оружие и коней, и уехал. Так Аргиль потеряла брата.
Жизнь ее текла сонно, тоскливо и убого. Единственной отдушиной оказалась Нита. Старая служанка принимала девушку как родную, выслушивала и уговаривала потерпеть. Вот стукнет той пятьдесят, и она сможет отправиться ко двору. А там такую красавицу без внимания не оставят. Кто знает, сможет быть король о ней вспомнит... Эти разговоры и мечты о Теане помогали не впасть в отчаяние. Так было до недавнего времени, пока она не узнала, что Теан скоро женится, а она должна будет выйти замуж за совершенно незнакомого Высшего.
Гувернантка отравляла жизнь Аргиль ровно до того момента, когда ее вызвал к себе дядюшка и сообщил, что нашел ей хорошего жениха.
Нет, не так. Сначала дядюшка, после того как развелся с тетушкой, сам вознамерился взять Аргиль в жены, о чем ей сообщил. Она заперлась и устроила голодовку. При этом бесперебойно ревела, как корабельный гудок. Через две недели Леонт сдался и сообщил, что свадьба отменяется.