Арк провел по густым темным волосам жены, закудрявившимся на висках от влажности.
- Думаю, ты права. А теперь вспомни: у нас грязные ноги. Не только грязные, еще и мокрые.
- А, точно, следы...
Она даже не думает о том, что может простудиться. Сейчас ее внимание отдано будущей встрече и все, с ней происходящее она станет рассматривать с этой точки зрения. Хотя...
Арк, тебе холодно?! Ой, я бестолочь.
Маленькая, не беспокойся. Главное сама не простудись. Свою обувь я могу высушить сам, твою, кстати, тоже.
Нет, Арк, не надо, я сама. Вдруг тебе портал придется строить? Не фиг ценную энергию расходовать.
Арк рассмеялся: пока Ася говорила, причина препирательства просто исчезла. Заодно сапоги стали чистые и блестящие, будто только что из обувной лавки.
- Ну вот, а ты спорил. Это же одна секунда, подумала, и все. Пойдем тихонько и посмотрим.
Она сделала шаг вперед, Арк тронулся за нею. Короткий коридорчик вдруг закончился небольшим квадратным холлом, из которого семь дверей вели в разных направлениях. Выглядели они настолько одинаково, что угадать их назначение по внешнему виду не представлялось возможным. Ася толкнула ближайшую.
Открылась милая картина: очаг под колпаком вытяжки, столы, на которых разложена кухонная утварь, полки с посудой, лари для продуктов и никого.
- Теперь ясно: прислуга ночует вне дома. Пошли, сладенькая, надо искать твоего Лиомиколя.
Ася еще раз оглядела кухню и закрыла дверь. Затем зажмурилась, выставила вперед указательные пальцы, покрутила руками и открыла глаза.
- Нам туда.
- Это что сейчас было?
- Наш земной детский обряд. Помогает сделать правильный выбор, - совершенно серьезным тоном проговорила Ася.
За дверью оказался проход, заканчивающийся еще одной дверью, и лестница наверх. Музыка стала слышнее. Кто-то играл на лире и напевал, причем играл значительно громче и лучше, чем пел. Голос был мужской. Арк для проформы спросил, хотя в душе регение уже принял.
- Ну, куда пойдем? Вперед или вверх?
- Музыка слышится сверху, значит, туда.
- Ты узнаешь голос?
- Нет, но я никогда не слышала, чтобы Лиомиколь пел.
- Тем более нашу песню, популярную скорее у портовых грузчиков, нежели у Высших. Может, все-таки внизу останемся?
- Нет, пошли наверх. Спуститься всегда успеем.
Так как это решение полностью соответствовало его внутреннему убеждению, Арк не стал спорить дальше. Просто задвинул Асю за спину и пошел первым. Мало ли что.
Лестница привела в длинный коридор с множеством дверей. Арк правильно определил: они находятся на так называемой изнанке. Эта часть дома предназначена для слуг, хозяева здесь не появляются. Зато отсюда можно проникнуть практически в любую комнату. Так было во дворце его отчима, в доме его отца, так был устроен любой дом любого мало-мальски состоятельного аронайца. В детстве он исследовал этот изнаночный мир и знал, как он устроен. Показав Асе, что нужно вести себя тихо, Арк прислушался. Бренчание лиры доносилось справа, вторая или третья комната от лестницы, не дальше. Взяв за руки любимую, он двинулся в сторону источника звука.
Все верно, вот эта дверь. Ася тоже это поняла, вон как улыбается. Затем она его удивила: встала на колени и заглянула в замочную скважину. Поднялась и сказала:
- Пришли. Это его спальня. Лиомиколь там. Только...
- Он не один?
- Да, точно. Но это не девушка, это певец. Играет и поет, а наш придурок сидит, слушает, пьет вино и льет слезы.
Тут растворилась соседняя дверь. Арк уже готов был отразить нападение, но из нее вылетели две здоровые подушки и упали на пол возле спальни Лиомиколя.
- Ася, это что?
- Сидушки! Нам еще ждать, когда красавец угомонится, так что же, прикажешь стоять или сидеть на голом полу? Устраивайся.
Она дернула мужа за рукав и, стоило ему опуститься на подушку, пристроилась рядом, уложив голову ему на колени. Сидеть с ней так можно было до бесконечности, но когда Арк и сам почти лег, целуя любимое личико, музыка вдруг стихла. Зазвенел металл,падая на пол, затем раздалось бормотание, в котором можно было разобрать слова благодарности, хлопнула дверь, и все стихло. Певец ушел, оставив хозяина наедине с грустными мыслями.
Разнежившаяся было от поцелуев Ася тут же прервала приятное время препровождение и вскочила.
- Давай, пока он не заснул.
Она наложила руки на область замка, удовлетворенно хмыкнула, затем осторожно толкнула незапертую дверь. Арк увидел обычную спальню с кроватью в глубоком алькове, камином и парой кресел, выполненную в сине-зеленых тонах.
Прямо на ковре сидел высокий тоненький как прутик юноша с длинными почти белыми волосами, на висках заплетенными в тонкие косички. Типичный высший, их так в учебнике рисуют. На вошедших Асю и Арка он не обращал ни малейшего внимания, взгляд его был прикован к некоему предмету, который он держал в руках. На лице была написана смертная мука.