***
– Тебе бы лучше убежать, – резко сказал Маркус. – Если тебя будут пытать, не говори, что мы помогали…
– Хорошо.
Неожиданный визит состоялся на следующее утро. Вернувшиеся слуги, без особой радости приветствовали новую обитательницу замка.
Стражник, помогавший ей на протяжении трех недель, был бледен и напуган больше остальных.
– Он и так узнает, – кухарка Лили быстро расставила еду перед девушкой. Банальные лепешки с медом. И наклонилась к ее уху. – Он мысли читает, если с ним в одной комнате находишься. Надо постоянно думать о могиле брата.
«Вот и подтвердились его всесильные способности, – невесело подумала Дита. Бедные люди этой страны!»
– Но у меня нет брата, – прошептала она. Ей было немного стыдно за то, что ее поймали.
– А ты все равно думай. Он тогда быстрее в голове перестанет копаться, – и кухарка поплевала через левое плечо.
– Если вы его так не любите, зачем остаетесь в замке?
– Я тут выросла…У меня муж в Тэросе, дети… – пожала плечами Лили. А Маркус отвел глаза и вышел.
– И он убил Дарта. Маркус сказал, что тот помогал тебе, – тихо вздохнула кухарка. – Великий Феос давно не убивал слуг.
Дита в ужасе прижала руку к горлу. Она виновата перед ними. Играя в свои игры, затронула простых людей. А самовлюбленный садист с комплексом бога оказался опаснее, чем она думала.
Стоит ли уйти? Пока не разрушила их мир до основания?
Нет.
Стоит лишь быть немного осторожнее.
– Я не думала, что так все обернется, – Дита погасила панику. Она легко приручит несносного мага. Он будет валяться у нее в ногах и умолять о прощении. Излечит свою душу и перестанет крушить все подряд. – При необходимости, вы поможете?
– Нет уж. Ты уйдешь. А мы останемся. И Феос останется. Он всегда был и всегда будет. Всемогущий нам нужен. Это все знают. Он не так уж плох. По сравнению с правителем тех же рыцарей. Там всех женщин старше тридцати в монастыри согнали и молиться заставили. Во славу нынешнего короля, – Лили сверкнула глазищами. – Ты не должна была возвращаться.
Когда кухарка убегала, Дита заметила двух стражников за дверью. Ее охраняли. Великий Феос не упустит добычу.
***
Он приказал её кормить самыми простыми продуктами. Даже специи не добавлять. Вероятность рецидива свел к минимуму. В конце второго дня он навестил девушку в новой комнате.
– Откуда ты? – он сел прямо на кровать. Но этих простынях Валерия Фиди любила отдаваться любовнику больше всего: ярко-красных, блестящих от шелковых нитей, скользящих под рукой.
Девушка осталась стоять, уперев обе руки в поясницу. Волосы, скрученные в причудливую косу, были перекинуты через плечо. И ползли мимо груди к талии.
– Меня зовут Афродита Хаалиг, – она слегка присела в книксене и улыбнулась.
– Хаалиг… Богиня… – посмаковал звуки горного наречия Рибелиус. – Странное имя. «Сахарная ведьма» тебе подходит куда больше. И где же твоя родина?
–Я из Умбрии, выросла в небольшой горной деревне.
– Так и знал, что у тебя в предках были горные тролли, – Рибелиус отметил, что врать она не стала. Но говорила на языке Этрурии свободно, как на родном.
– Я ни разу троллей не видела. Не говоря уже о драконах. Мы жили недалеко от плато. А чтобы попасть в долину, необходимо преодолеть несколько хребтов. Ни один проводник не взялся вести меня.
– Ты хотела встретиться с драконами? – усмехнулся властелин. Плато драконов – самое закрытое место в мире. Даже Запретный лес не столь скрытен в своих тайнах.
– Они существуют, – девушка потеребила в руках кончик косы. – Я почти пробралась в долину, но ногу сломала…
– Знаю, что существуют, – снисходительно ответил Рибелиус, сразу просчитав свою выгоду.
– Ты видел их?
– Конечно, видел. Раньше их было много. Это сейчас они прячутся.
Пленница неосознанно сделала шаг в его сторону, приближаясь почти вплотную к кровати:
– От кого? – учащенное дыхание, фанатичный блек в глазах. Молодая и наивная. Темный маг подумал, что она слишком легко клюнула на наживку.
– От людей. Рыцарям почему-то совершенно необходимо найти и убить дракона. Огромную ящерицу, а то, что у нее может быть кладка… – и Рибелиус выдержал многообещающую паузу.
– Какие они? – послушно выдохнула девушка.
– Большие и разноцветные, – раздраженно ответил Всемогущий владыка. Эти танцы вокруг да около безумно наскучили, – покажу, если расскажешь, как наполнила мне резерв.