– Госпожа, он ушел!
Вместе с ним как будто ушли и головокружение, и опьянение. Запомнить на будущее: лучшее средство от похмелья – небольшая интрижка в параллельном мире.
Вернувшись, Аланна остановилась перед чашей с водой, стоящей на столике в изножье кровати, и дрожащими руками окунула в нее какую-то тряпочку.
– Он догадался, что я – не Рианнон!
По-прежнему дрожащими руками она обтерла влажной тряпкой мой потный лоб.
– Нет, госпожа, он лишь увидел, что ты другая, не такая, какую он ожидал увидеть.
– Расскажи мне про Рианнон.
Руки у Аланны перестали дрожать.
– Она моя госпожа и Верховная жрица, воплощение богини Эпоны.
– Все это я уже знаю. Расскажи, что она за человек.
– Она очень могущественна…
Вздох.
– Аланна, я не о том. Мне важно узнать, какой у нее характер. Ты говоришь, что она не похожа на меня. Вот я и хочу выяснить, какая она.
Молчание.
– Разве ты еще не присмотрелась ко мне? Ты наверняка поняла, что тебе не нужно бояться говорить мне правду!
– Мне нелегко, госпожа.
– Ладно, я тебе помогу. Объясни, почему она не нравится Кланфинтану.
– Она не хотела обручаться с ним, поэтому старалась всячески его избегать. Если же избежать встречи не удавалось, она обращалась с ним холодно. – Аланна снова отвела глаза в сторону.
– Почему тогда она не разорвала помолвку?
– Из чувства долга. Верховная жрица Эпоны всегда сочетается браком с Верховным шаманом кентавров. Если она хочет остаться Верховной жрицей, она обязана пробыть супругой Кланфинтана оговоренный срок – как правило, год. Правда, почти все Любимицы Эпоны и шаманы кентавров становились супругами на всю жизнь.
Мне показалось, что Аланне стало очень не по себе.
Да и было отчего!
– Я, конечно, не из вашего мира и многого у вас не понимаю, но мне трудно обвинять ее в том, что она не горит желанием заниматься сексом с конем!
Аланна изумленно уставилась на меня.
– Да ладно тебе! Меня саму колотит от страха!
Аланна хотела было что-то сказать, но я подняла руку, призывая ее молчать. Я все больше трезвела и останавливаться не собиралась.
– Кстати, почему ты меня не предупредила? Да, он симпатичный и вроде ничего, когда не злится, но… вы что тут все, офонарели? Как я… м-м-м… сумею с ним совокупиться – даже технически? Мы ведь по размерам не совпадаем!
– Госпожа, все не так, как ты думаешь. – Щеки у нее порозовели. – Он Верховный шаман! – Судя по всему, ее слова должны были прояснить все.
– Ну да… конь долбаный!
– Что такое «долбаный»?
– Выражение такое… чтобы не сквернословить. Я отучаюсь ругаться. Не важно! – Я вздохнула. – Значит, нам с ним не обязательно… так сказать, скреплять наше руковручение, не обязательно вступать в брачные отношения?
– Ну конечно! – ошеломленно ответила она.
– Что «конечно»? Конечно не надо или конечно надо? – У меня снова разболелась голова.
– Конечно надо.
– Тогда объясни, пожалуйста. Разве ниже пояса он – не конь? – Ох, как болит горло!
– М-м-м… да, госпожа. В его подлинном виде. – Лицо у нее сделалось пунцовым.
– Аланна, дьявол тебя побери! Что ты имеешь в виду? Что значит «подлинный вид»?
– Он Верховный шаман и потому способен изменять свой внешний облик. Одно из его воплощений – человеческое.
– Разве такое возможно?
– А вдруг?..
– Для Кланфинтана возможно все! – ничуть не сомневаясь, ответила Аланна. Для нее способность Верховного шамана изменять внешний облик была так же неоспорима, как то, что вода течет сверху вниз или опьянение вызывает приступы смеха и икоту.
– Значит, мне не придется заниматься сексом с конем?
– Нет, госпожа.
– Какое облегчение!
– Да, госпожа. Позволь я помогу тебе лечь поудобнее.
Она засуетилась – сняла с меня диадему, украшения, смыла косметику…
– И все-таки о Рианнон ты мне так ничего и не сказала!
Теперь вздохнула она.
– Она-то знала, что Кланфинтан умеет превращаться в человека?
– Разумеется, госпожа.
– Перестань мотаться туда-сюда! Я нормально себя чувствую. Садись, и давай поговорим.
Аланна поджала губы и нехотя присела на край кровати. Ей явно было не по себе.
– Она испытывала отвращение не к Кланфинтану. Ей ненавистна была мысль о бракосочетании с любым мужчиной.
– Почему? – Неужели я – лесбиянка? Только этого не хватало! Нет, я не страдаю гомофобией и прочей ерундой, но, если окажется, что у меня нетрадиционная сексуальная ориентация, мое и без того непростое положение в этом мире еще больше осложнится!
– Госпожа Рианнон недвусмысленно дала ему понять, что она не будет счастлива, если ей придется ограничиться всего одним мужчиной, – смущенно и печально ответила Аланна. – Пусть даже всего на один год.