— Да… эмм… просто показалось, — промямлил он, отводя глаза. Потом тряхнул головой, как будто хотел прийти в себя и прямо посмотрел на собеседницу. — Прости, я кажется вам помешал, — смущенно улыбнулся он, наконец, узрев где именно находится его сестра. — И совсем забыл о приличиях и даже не поздоровался… Приветствую!
— И тебе от нас привет! — отозвался сразу за двоих Эльдар. — Если честно, ты как раз вовремя. Я хотел с тобой поговорить.
— Я тебя внимательно слушаю, — серьезно сказал Арей.
— Речь пойдет об Энии. Надеюсь, ты еще помнишь, какой удел она выбрала? — спросил эльф и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: — Специфика ее силы предполагает личный опыт в любви. Само по себе наличие этой силы способствует тому, что ее тянет на эксперименты с ней. Это нормально, она должна учиться с ней управляться.
— К чему ты ведешь? — нетерпеливо перебил Арей.
— А к тому, — сердито огрызнулся Эльдар, — что если она захочет в кого-нибудь влюбиться и использует для этого свои божественные способности, я больше не буду этому препятствовать, даже если это окажешься не ты!
— Гм… — Арей нахмурился, — божественные способности, говоришь? — переспросил он, совершенно не обращая внимания на тон собеседника. — А как выглядит ее благословение?
— Пара сердечек, — ответила Диана. — Но когда она благословляет сама себя, сердечко обычно одно…
Арей задумался ненадолго, и в итоге огорошил родственников неожиданным решением:
— Пусть влюбляется! Не мешайте ей! — выдал он с самым беззаботным выражением лица.
— Ты скоро прилетишь? — с надеждой спросила Диана.
— Нет, — Арей сразу сник. — Я пока не могу… у меня обязательства…
— Перед Энией у тебя тоже своего рода обязательства, — проворчал Эльдар.
— Что у тебя за обязательства? Может, мы можем ускорить их выполнение? — поинтересовалась Диана.
— Не думаю, — Арей покачал головой. — Я строю орбитальную станцию типа вашей Лиры для одной молодой планеты, можно сказать, не обремененной двуногими жителями. Как только она будет готова, мы отсюда улетим.
— Что за планета? — почти промурлыкала Диана. Как богиня созидающая, она испытывала слабость к незаселенным планетам.
— Планета очень интересная, — оживился Арей. — Сейчас я вам кое-что покажу! — он на секунду скрылся их поля зрения и вернулся с чем-то вроде меховой диванной подушки цвета жухлой листвы. — Это шкурка от плода местного растения. Она мягкая, пушистая, совсем как натуральный мех, — он продемонстрировал качества шкурки зрителям.
— Наши модельеры устроят драку за партию таких шкурок! — у Дианы загорелись глаза.
— Еще бы! Не только ваши! — хмыкнул Арей и вздохнул. — Проблема в том, что пушистые тут и шкурки от плодов, и листья почти всех растений…
— Какая ж это проблема? — удивился Эльдар.
Арей выдержал паузу и сказал:
— Растения разумны.
— Разумны??? Все??? — спросили почти хором Диана с Эльдаром и переглянулись. На Адельтерре разумными были только эльфийские дубы.
— Да! — подтвердил Арей. — Общаться с ними можно ментально. У них коллективное сознание. Они дружелюбны и даже согласны делиться с гостями опавшими листьями и этими кожурками от плодов, но…
— Не все гости этим довольствуются, — догадалась Диана и тут же спросила: — Хранителя, как я понимаю, на планете нет? Тебя случайно не хотят зацапать на эту должность?
Арей звонко рассмеялся.
— Уже не хотят, — ответил он. — Я объяснил, что Бог путешествий не может быть Хранителем и пообещал найти достойного, а пока вот орбитальную станцию охранного типа строю.
— Ты опять стал опекуном, — протянула Диана и шутливо добавила: — Еще одна планета под опеку и будешь отцом-героем!
— А что я сделаю? — Арей развел руками. — Я не могу пройти мимо! До нашего здесь появления планету разоряли все, кому не лень. Да и сейчас пытаются. Буквально несколько часов назад нам пришлось отражать атаку очередных пиратов. Пока что они отступили, но уходить не собираются. Как ты понимаешь, это сильно тормозит строительство…
— Понимаю, — поморщилась Диана и тяжело вздохнула. Окажись она сама на этой планете с разумными пушистыми растениями, тоже непременно взялась бы помогать. Семейная черта. — Послушай, — вдруг встрепенулась она. — Ты можешь благословить этих пиратов своим фирменным и пусть валят на все четыре…
Арей горько рассмеялся.
— Ты не поверишь, эти уроды обращаются ко мне, чтобы я помог им и убрал себя с их дороги! Они наивно полагают, что я их покровитель, но явно путают понятия «покровитель» и «слуга». Так что нет, благословлять я их не буду. Разве что проклинать, но не умею…