Я осторожно пощупала кончики ушей Лексуша. И правда, шерсть там была жесткая, как будто даже обуглившаяся, кожа немного воспаленная.
— Это как же надо спать, чтобы не заметить, что уши горят! — ласкового проговорила я коту.
— Без задних лап, — усмехнулся хозяин кота.
Я потрепала Лексуша по холке и отчего-то вдруг посмотрела на дорогу.
— А куда мы едем? — спросила я, слегка нахмурившись. Места знакомыми не казались и уж совсем не напоминали район общежития.
— Ко мне, — просто ответил Матей и тут же добавил слегка извиняющимся тоном, кивнув в сторону Лексуша: — С этим товарищем в кафе никак нельзя.
Пожав плечами, я продолжила гладить кота. Ему явно нравилось, он самозабвенно мурлыкал и мружился. А самое главное, что меня успокаивало это мурлыканье. Происшествие в переулке как-то перестало волновать. Подумаешь, небольшая стычка, все ведь закончилось хорошо. Конечно, стоит сделать выводы и впредь быть осторожнее, но пугаться каждой тени за углом все-таки слишком. Откуда-то появилось ощущение полной защищенности и безопасности. Я почти в транс впала. Очнулась только когда машина остановилась возле какого-то одноэтажного домика.
— Приехали, — бодро сказал Матей. — Лексуша не таскай, он сам спрыгнет. Тяжелый, надорвешься еще.
Я хотела было возмутиться, как это не таскать, но едва Матей открыл дверцу, кот резво спрыгнул с моих коленей прямо на снег и потрусил к дому. Пока его хозяин возился с ключами, Лексуш как ни в чем ни бывало прошествовал к окну и забрался внутрь помещения через форточку. Когда мы зашли и Матей включил свет в прихожей, кот нас уже встречал.
Дом… дом был хороший, я люблю такие дома. Его строили с любовью, в нем жили с надеждой на лучшее и ждали тех, кто должен вернуться. Долго ждали…
— Чей это дом? — не удержалась от вопроса я и поспешила уточнить во избежание неясностей: — Имею ввиду, кому изначально он принадлежал?
— Моей прабабушке, — ответил Матей, разулся и прошел дальше, включая везде свет.
А я попятилась к двери. Только что он сказал мне неправду! Первая хозяйка этого дома никогда не была кровной родственницей Матея! Именно сейчас я в этом была абсолютно уверена! Знание просто вдруг пришло как аксиома, без объяснений откуда, почему и зачем, а факт несоответствия, вызванный всего двумя словами Матея, настолько сильно меня задел, что я больше ничего не соображала от внезапно нахлынувшего гнева. Предположить, что Матей мог и не догадываться даже, что прабабушка ему не родная, мне в голову не пришло. Пятясь, я наткнулась спиной на дверную ручку и вздрогнула от неожиданности.
— Она тебе не родная прабабушка, — сказала отчего-то осипшим голосом и закашлялась.
— А откуда ты знаешь? — Матей обернулся с выражением искреннего удивления на лице. — Это самая страшная тайна нашей семьи! Даже мама не знала, — добавил он с улыбкой и шагнул в мою сторону, явно намереваясь помочь мне снять пальто.
Злость куда-то улетучилась. Сейчас он говорил правду. Я на автопилоте расстегнула пуговицы и, передав ему свою верхнюю одежду, попросила:
— Расскажешь?
— Да я, собственно, особых подробностей не знаю, — Матей пожал плечами и, повесив пальто на вешалку, вдруг присел и стал расстегивать мои сапоги. Я округлила глаза и хотела было возмутиться, но в этот момент он снова заговорил. Мне стало интересно, что он скажет, поэтому я затолкала слова возмущения обратно и только оперлась рукой о стену, чтобы не потерять равновесие. — Мама при жизни своей бабушки тоже не знала этой истории, — говорил он. — Отец рассказал ей все только через несколько лет после бабушкиной смерти. Обстоятельства маминого рождения были непростыми. Долгая история… в общем, дед остался с маленькой дочкой на руках совершенно один. В чужом городе, без своего жилья, деньги были, но заканчивались… В один из дней, когда он шел по улице, размышляя над тем, как жить дальше, незнакомая женщина кинулась к нему навстречу, стала называть сыном. Дед отнекивался как мог, но она показала ему старую черно-белую фотографию времен Великой отечественной войны. Оказалось, что он действительно практически близнец ее сына, который так и не вернулся с фронта. Только дед мой был моложе… — Матей рассказывал, я слушала очень внимательно, но почему-то радостная мысль о том, насколько удачно я сегодня одела новые колготки, сильно мешала сосредоточению. Он тем временем уже снял с моих ног сапожки и даже обул в тапочки, обмолвившись, что они принадлежат его сестре и что размер ноги у нас почти одинаковый и мне они как раз подошли.