— Символично… — пробормотала себе под нос Микки. — Таковы мужчины…
Она замедлила шаг, приблизившись к группе людей, устанавливавших освещение и переставлявших с Места на место фанерные декорации. На сцене находились несколько актрис, но они молчали. Трое нервно топтались в левой части сцены. Одна женщина стояла на правой стороне. Все были одеты в греческие туники, волосы актрис свободно спадали на спины. И все оглядывались с таким видом, как будто ждали: из темноты за краем сцены вот-вот материализуется нечто… Микки остановилась, наблюдая, и пыталась понять, почему актрисы выглядят так встревоженно.
— Черт побери, где Медея? — громко вопросили из маленькой открытой палатки, стоявшей неподалеку.
Микки от неожиданности даже подпрыгнула.
— Она… она сказала, что ей надо сделать перерыв, — робко произнесла одиноко стоявшая женщина.
— Это было полчаса назад! — взревел голос из палатки. — Как, интересно, мы можем наладить звук без Медеи?
Микки посмотрела туда, откуда доносился голос. Но в темной палатке можно было различить только слабо освещенный звукооператорский пульт, мигавший крошечными лампочками, да еще тень человека, стоявшего перед ним.
— Я могу нацепить два микрофона и читать ее роль вместе со своей, — предложила одна из женщин, прикрывая ладонью глаза, в которые бил свет софитов, и глядя в сторону палатки.
Микки решила, что там, видимо, скрывается режиссер.
— Это не поможет. Мы не можем сделать точный расчет таким образом. Черт побери! Я уже устал от выходок Кэти. Эта маленькая штучка думает, что она и в самом деле Медея!
Мужчина замолчал, и Микки слышала, как он раздраженно шагает взад-вперед по покрытой листьями земле. Потом, как будто взгляд Микки привлек внимание мужчины, он повернулся к ней.
— Эй, вы! Не могли бы вы нам помочь?
Микки посмотрела по сторонам. Рядом с ней никого не было. Этот тип обращался именно к ней.
— Я? — Она нервно хихикнула.
— Да, это займет всего несколько минут. Можете вы подняться на сцену? Пусть они подают вам реплики, а вы прочтете несколько строк.
— Но я же не знаю роли, — глупо ответила Микки.
— Это не важно.
Мужчина махнул рукой какому-то рабочему, стоявшему рядом со сценой.
— Дайте этой леди роль и скажите Чио, чтобы прикрепил ей микрофон.
Он снова повернулся к Микки.
— Хотите, дам вам парочку билетов на премьеру за то, что вы нас выручаете?
— Л-ладно… — пробормотала Микки.
Ну и влипла! Впрочем, Нелли нравятся такие спектакли, вот ее и можно пригласить…
Чувствуя себя весьма не в своей тарелке, Микки поднялась на сцену. Один человек сунул ей в руку тетрадку с ролью, другой парень, которого режиссер назвал Чио, отвел назад ее волосы и аккуратно прикрепил к ним миниатюрный микрофон.
— Эй, — крикнул Чио, обращаясь к режиссеру, — а у нее такие же густые волосы, как парик у нашей Кэти!
— Ну и хорошо, проба будет точнее.
— Вот ваша метка, — сказал Чио, показывая линию, начерченную на полу. — Вам нужно стоять здесь, и когда коринфские женщины прочтут свои строки, я вам махну и вы прочитаете обращение Медеи к Гекате.
Он достал из кармана рубашки карандаш и обвел часть текста.
— Вот эта строфа, тут. Стойте лицом к зрителям и старайтесь говорить как можно медленнее и отчетливее. Понятно?
Микки кивнула.
— Отлично.
Он рассеянно похлопал ее по плечу и ушел со сцены.
— Вы справитесь, — сказала одна из женщин, улыбаясь Микки. — Это просто ерунда!
— Ну, не знаю, — прошептала Микки в ответ. — Я никогда прежде не обращалась к богиням.
— Ой, да не беспокойтесь вы! Вы и не призовете никакую богиню, если вы не Медея на самом деле, — сказала женщина, продолжая усмехаться.
— Или не жрица крови, служащая Гекате, — добавила другая женщина.
— Или не вообразите себя разом и Медеей, и великой актрисой, — продолжила первая леди.
Все актрисы разом закатили глаза при этих словах. Ясно было, что отсутствующая прима слишком вжилась в роль.
— Готовы, леди? — крикнул режиссер.
Все четыре женщины ободряюще посмотрели на Микки, и она вышла в центр сцены, к своей метке.
— Хорошо, давайте наконец все сделаем, чтобы можно было отправиться по домам. Первая коринфская женщина, начинайте.
Голос Первой коринфской женщины был сильным и чистым; она повторила строки, которые Микки уже слышала издали:
Дым подношений поднимается над землей,
Орел и дикий лебедь взлетают над землей,