Энергичный Пумба раздражённо сопел, носился кругами вокруг блондинки, всё время забегал вперёд и возвращался, с нетерпением глядя на Кали — вдруг она уже выздоровела? Но хотя бы помалкивал. Наверное, чувствовал, что если скажет хоть слово, то тут же огребёт прикладом «Волги».
Кали была раздражена. Нога болела, организм настойчиво требовал отдыха и ещё порцию живца, а сосновый бор всё не кончался и не кончался. Небо, хоть и перестало изливаться дождём, оставалось затянутым облаками, так что невозможно было даже примерно определить направление, в котором они с Пумбой двигались. Вдруг здоровяк-атомит всё перепутал и ведёт её прямиком обратно к той злосчастной дороге, где попал в тщательно организованную засаду караван Колобка.
Часов через шесть стало ясно, что это направление всё-таки можно исключить из предполагаемых. Даже с учётом того, что вчера Кали бежала, а сегодня едва плетётся, они с Пумбой уже должны были добраться хотя бы злосчастного оврага. Кали внутренне страшилась увидеть место гибели Сивача и Рэма и облегчённо выдохнула, когда поняла, что движутся они куда угодно, но только не туда.
А вот куда именно — пока оставалось загадкой.
Ближе к вечеру сосны всё-таки расступились, не сумев перебраться через границу двух состыкованных друг с другом кластеров. Теперь перед путниками простиралось безграничное перепаханное поле, хорошенько размоченное недавним ливнем.
Кали не сдержалась. Выругалась, зло отбросила винтовку и плюхнулась задом на ближайший камень.
— Стоп, машина. Поезд дальше не идёт.
— Какой поезд? — не понял Пумба. — Что такое поезд?
Кали, как могла, объяснила, не забыв для порядка упомянуть и рельсы. Атомит наморщил лоб и некоторое время натужно обдумывал сказанное. А потом выдал неожиданно логичную и в то же время абсолютно дурацкую мысль:
— Пумба могуч, как локомотив… Но тут нет рельсав…
— Рельсов, — на автомате поправила его Кали. — Конечно, нет. Это же аллегория. Ал-ле-го-ри-я. Понимаешь?
Пумба отрицательно покачал головой.
Кали оставалось только вздохнуть и порадоваться, что винтовка валяется достаточно далеко — иначе точно бы треснула недоумка по его тупой башке.
— Короче, — успокоив себя парой вдохов и выдохов, решила блондинка. — Перевожу с русского на русский — я устала, у меня болит нога, и идти по вот этому я не смогу.
— Пумба нести, — тут же обрадовался амбал.
— Нести, — ещё раз вздохнув, согласилась Кали. — Тронешь задницу — убью.
— Пумба ничего не делать! Пумба беречь Кали.
— И держать свои руки при себе, верно? — задала наводящий вопрос блондинка.
— Да, да, Пумба… — обрадовавшийся было атомит разом сник и обречённо добавил, — держать руки…
— Свои руки. При себе. А не на заднице у Кали, — додавила своё Кали.
— При себе… — вынужден был согласиться вконец погрустневший Пумба.
Не особо доверяя атомиту, Кали предпочла взгромоздиться Пумбе на шею. Здоровяк, словно и не заметив веса миниатюрной блондинки, попёр через поле, как образцовый бульдозер, а Кали, наконец, облегчённо выдохнула от того, что больше не нужно ковылять на сломанной ноге.
Ближе к вечеру на окраине поля показалась крохотная деревенька. Выглядела она так, словно перенеслась сюда прямиком из позапрошлого века — приземистые, почерневшие от времени срубы, крытые дёрном и соломой крыши, двери, сбитые из досок, и крохотные окошки. Вокруг громоздились изгороди из жердей, на некоторых ещё висели глиняные и чугунные горшки, явно предназначенные для использования в печи. Вокруг царила тишина и запустение.
Пумба, увидев дома, прибавил скорости, и Кали вновь пришлось проявить всю свою смекалку и взять командование на себя. В итоге она осталась на окраине вместе со своей «Волгой» и монструозной пушкой атомита, а сам он с топором наперевес отправился проверять дома на наличие заражённых. Шума он при этом производил столько, что в результативности проверки можно было не сомневаться — сам не найдёт, так на него выйдут. Заражённые, как известно, обладают тончайшим слухом, а не услышать этого пыхтящего, топающего и громогласного здоровяка может разве что мёртвый.
Когда Пумба вернулся, обойдя всю деревню, Кали уже успела самостоятельно осмотреть пару близлежащих домов, выбрать относительно чистый и даже затащить туда пушку атомита.
— Пумба проверить — чисто! — заорал Пумба прямо с улицы. — Где Кали?