— Что это такое? — недоуменно произнес он, но прислушавшись к ощущениям, понял, что все нормально и радостный побежал догонять учителя.
— Где ты застрял? — недовольно спросил некромант.
— Да, так, забегал ненадолго к Биргару, — произнес парень, прекрасно зная, что магистр Кардис ложь чует за версту.
Маг подозрительно посмотрел на юношу, но ничего не сказал.
— Господин учитель, сегодня ночью ко мне приходила Верита.
— Что? — резко остановился некромант, — и ты молчал?
— Так я сейчас говорю.
— Рассказывай, — и Айвин рассказал.
— Я так и подумал, когда увидел на ладони твою метку. Значит еще трое. Что же, все начинает сбываться.
— Что сбываться?
— Пророчество.
— Что еще за пророчество? Да, скажите вы уже нормально, хватит тянуть кота за причинное место! — Не выдержал парень.
— Есть древнее предсказание о том, что когда нарушится равновесие, в мир придут трое темных магов. Погоди, сейчас вспомню дословно.
Когда нарушит равновесье
Пресветлых магов сила песни,
То только трое ведунов
Посмеют встать из тьмы веков.
Лишь демонолог недоучка,
Ведьмак занудливый заучка,
И некромант — почти что шут,
Объединившись, мир спасут.
И весть помчится в поднебесье,
Что вновь восстало мракобесье.
Начнется ловля на живца,
Не будет долго ей конца.
Столкнутся снова тьма и свет,
Забрезжит утренний рассвет.
Мир вновь спасен, окончен бой,
Добыт убийственной ценой.
Развоплотится дух телесный,
Покинет трон он поднебесный,
Оставив вечность в вышине,
Вверяясь чувствам и судьбе.
— Что-то мне не нравится последнее четверостишие вашего пророчества, — мрачно изрек Айвин. — Кто должен развоплотиться? А если это про Вериту? Надо ее предупредить, — заволновался парень.
— Успокойся! — Цыкнул на юношу некромант. — Думаю, твоя Богиня прекрасно знает об этом пророчестве. Не удивлюсь, если она сама его и написала.
— Что? — Потряс головой Айвин, — и вообще, она не моя!
— Ага, ври больше. Что я не вижу? Ты когда про нее говоришь, весь светишься. Только запомни, мальчик, Боги не снисходят до людей. Забудь эту блажь, пока не поздно.
Айвин поджал губы, но промолчал, продолжая обдумывать услышанное.
— Вы уверены, что это пророчество обо мне?
— Да, Айвин, я уверен.
— Но почему я шут? Как там? «И некромант — почти что шут».
— Все вы в этом пророчестве недалекие. Одним словом недотепы.
Так, за разговорами, ученик с учителем подошли к «Болотнянке». Небольшое поселение встретило их необычной тишиной. Неслышно было стуков топора, женских голосов, не видно детворы, бегающей по округе.
— Что здесь произошло?
— Сейчас выясним.
Подойдя к дому старосты, Кардис постучал в дверь.
— Есть кто дома?
С той стороны послышались шаги.
— Кто ты и что тебе надо?
— Тарий, открывай, сам звал.
— Господин некромант? — Послышался скрип двери. Хозяин через маленькую щелочку поглядел на мага, а затем перевел взгляд на Айвина.
— А это кто?
— Мой ученик.
Послышался скрежет отодвигаемой мебели.
— Можете заходить, — пропыхтел грузный, усатый мужчина.
— Тарий, ты вроде никогда не был трусом. Чего забаррикадировался?
— Как тут не забаррикадироваться, если мертвецы по деревне шастают?
— Ну не днем же.
— Подстраховаться не мешает. Я всем сказал, чтобы сидели в домах и носа не показывали, пока, значит, некромант не прибудет.
— Понятно все. Много покойников шалит?
— Так, поди, все кладбище ходуном ходит.
Кардис помолчал, прикидывая, сколько это примерно могил. Получалось около сотни.
— Да, что-то разбушевалась нежить. Нападает?
— Не то что бы? — Замялся староста.
— Не понял.
— Пугает больше.
— Жертвы есть?
— Нет пока.
— Кроме покойников и скелетов еще кто из нежити бродит в окрестностях?
— Ну, это вам выяснять, но чтобы этой заразы в моей деревне не было.
— Разберемся.
— Вечно от вас все беды, — проворчал мужчина.
— А мы-то тут причем? — Не вытерпел Айвин.
— Не было бы некромантов, не было бы никакой нежити.
— Не будь нас, — раздосадовано произнес парень, — давно бы уже наступил конец света. Глупые вы, — с горечью добавил он, — глупые и недалекие.
— Помолчи, мальчишка! — Насупившись, шагнул на него староста.
— Довольно! — Рявкнул некромант. — Пошли Айвин, осмотрим кладбище.
Юноша шел вслед за учителем, пиная носком ноги небольшой камушек.