— И чего ты злишься, дурень? Это обычное отношение к нашей профессии. Ответь мне, если бы полтора года назад в ваш замок постучал некромант и попросил о ночлеге. Ты бы пустил? Отнесся бы к нему, с таким же почтением, как к светлым магам?
Айвин замолчал, проглатывая готовые сорваться с губ слова, и отрицательно помотал головой, прекрасно понимая, что просто-напросто прогнал бы в шею прислужника тьмы.
— Вот то-то и оно. Так чего ты хочешь от других? Не жди чуда, его не будет. Во всяком случае, в ближайшее время.
Придя на местное кладбище и осмотрев раскуроченные могилы и следы выбиравшейся по ночам нежити, Кардис, присел на ближайшую могильную плиту.
— Теперь будем ждать ночи. Порывшись в сумке, магистр извлек несколько малых ловушек для нежити, которые замедляли их движения, делая неповоротливыми и более слабыми. — Держи, — протянул две из них Айвину.
Когда начало темнеть, со всех сторон послышался шорох. Могильные плиты зашевелились, надгробия закачались, а из земли полезли мертвецы.
— Айвин, обходи по кругу, готовься активировать ловушки! Их слишком много. Придется задействовать все силы.
Нежить собралась в толпу, готовая отправиться в деревню, но увидев стоящих напротив некромантов, зароптала и, оскалившись, двинулась на них, не желая, что бы кто-то преграждал им путь.
— Давай! — Крикнул магистр Кардис.
Айвин вытащил из карманов ловушки, готовый к их применению, но в следующую секунду почувствовал, как у него нестерпимо защекотало в носу.
— Апч-хи! — Пролетело над кладбищем. — Апч-хи!
Два круглых шарика, способных на время затормозить нежить выпали из рук и, покатившись, с гулким стуком свалились в первую попавшуюся на пути могилу.
— Спокойного вам упокоения, — послышался сбоку гулкий, немного исковерканный голос.
— Ээ-э, — обалдело протянул парень, — я вроде как еще умирать не собираюсь.
— Ты чихнул, — ответил вставший мертвец, подмигивая единственным уцелевшим глазом, — вот я и пожелал тебе счастливого посмертия. Кстати, от тебя идут странные эманации тьмы, очень вкусные.
— Но-но, не нужно меня есть.
— Я и не собираюсь.
— А твои друзья?
Зомби и скелеты, окружившие некромантов, заулюлюкали.
— Мы готовы служить тебе верой и правдой некромант, если ты изредка будешь подкармливать нас своей тьмой. — Произнес видимо главный из них. — Пойдем за тобой туда, куда скажешь, уничтожим того, на кого покажешь.
— Нет уж, спасибо. Что я с такой армией делать буду? Да меня в первой подворотне по-тихому придушат, чтобы мертвецов не таскал за собой по городам, а накормить вас, так это можно.
Парень уже чувствовал внутри себя клубящуюся тьму и сняв с плеча лютню, хотел тронуть струны, надеясь, что у него получится сделать так, как в саду у некроманта, но не успел.
— Апч-хи! Апч-хи! Апч-хи! — С каждым чихом от Айвина отделялись темные, плотные клубы тьмы, заполняя все вокруг, а радостная нежить довольно ворчала и причмокивала, довольно поглощая эту непонятную субстанцию.
Когда в носу перестало свербеть, юноша покачнулся, но рядом оказался учитель, подхвативший с одной стороны под руку, а с другой подоспел выкопавшийся скелет.
Обалдевшая нежить с благоговением смотрела на него, ожидая приказа.
— Что мне делать? — Прошептал Айвин на ухо магистру.
— Решать тебе, но я бы посоветовал не отказываться от таких помощников, — так же тихо ответил магистр Кардис.
Парень оттолкнулся от поддерживающих его рук и встал прямо.
— Вот что, залезайте-ка обратно в могилы и не смейте пугать ваших родственников. Покойтесь с миром, пока я не призову вас послужить великому делу тьмы, — пафосно произнес Айвин, а затем не удержавшись хихикнул.
Мертвецы последовали его приказу.
— Хозяин, — дотронувшись до его плеча, произнес один из зомби, — ты же знаешь, что твоя тьма, она другая, нежели у остальных? Ни одна нежить не тронет тебя и не нападет первой. Наоборот, если кто-то из «немертвых» почувствует ее, то пойдет за тобой хоть на край света, хоть в пекло к демонам.
— Это что же? За мной теперь любая нежить, как привязанная таскаться будет?
— Ага, — довольно ослабился зомби.
— Обалдеть! Только этого мне не хватало, — пораженно прошептал парень, смотря, как мертвец, полез обратно в могилу.
— А-ха-ха! — Послышался смех некроманта, который схватившись за живот, согнулся пополам. — Тоже мне, повелитель мертвецов! Это же надо! Никак твоя любимая Богиня эту фишку подкинула. Так и представляю, идешь ты по городу, а за тобой стая «немертвых» крыс плетется. Айвин, да тебя на костре сожгут в первом же попавшемся городе. Нужно что-то делать, как-то учиться блокировать этот твой дар, а лучше, позови Вериту и спроси у нее.