— Завтра. Все завтра, — отмахнулся от Мирта некромант.
Кардис Венетуар с кряхтением поднялся на ноги и пошел обходить по кругу поляну, шепча непонятные слова и направив правую руку вниз, с пальцев которой почти незаметно срывался темный дымок, опускаясь на влажную от вечерней росы траву.
— Что вы делаете?
— Защитный круг. — Буркнул в ответ маг. — Ты давно один путешествуешь?
— Нет. Недели три.
— В лесу доводилось ночевать?
— А как же.
— Удивительно, как ты выжил в одиночку без знания таких элементарных вещей? Видать и правда Верита тебя бережет.
На следующее утро Айвин проснулся от того, что кто-то тыкал его палкой под ребра.
— Просыпайся, лежебока, — послышалось сквозь сон, но мальчишка только отмахнулся и перевернулся на другой бок.
— Так значит. Ну, что же, сам напросился.
Кардис сделал несколько пассов руками и шепнул пару слов заклинания, с веселыми искорками в глазах наблюдая за своим учеником.
Айвин заворочался, чувствуя нежные, почти невесомые прикосновения, которые почему-то с каждой минутой усиливались, превращаясь в щекотку.
— Ай! Ой! Что такое? — полностью просыпаясь и открывая глаза, воскликнул мальчишка, решив посмотреть, кто так нагло пытается его разбудить и обомлел.
Выкопавшись из-под земли, в него тыкались костяными носами полусгнившие трупики грызунов. При этом, они отчаянно цеплялись лапками за его одежду и старались забраться на грудь.
— Аа-а-а-а! — завопил юноша, вскакивая на ноги и стряхивая с себя маленьких зомби. — Что это?
— Всего лишь способ разбудить нерадивого ученика, — послышался ехидный голос некроманта.
Айвин скривился от неприятного ощущения и, засунув руку за пазуху, вытащил оттуда копошащийся скелет неизвестной рептилии.
Вытянутый череп с рядом острых, игольчатых зубов; длинная шея на гибких позвонках; шипастый хвост; а самое главное костный каркас, когда-то служивший опорой для крыльев — все это смотрелось бы грозно и устрашающе, не будь нежить таких маленьких размеров.
Юноша уже бросил это недоразумение на землю и занес нугу, намереваясь растоптать, как услышал резкий окрик учителя.
— Стой, — Кардис наклонился и, ухватив скелетик, поднял его вверх, внимательно рассматривая, — да, парень, вот это повезло, так повезло.
— И в чем везение? — не понял Айвин, удивленно смотря на мага, который так и фонтанировал бурной радостью.
— Это же новорожденный детеныш дракона!
Парень недоверчиво хмыкнул.
— Не может такого быть, драконы давно вымерли.
— Они не вымерли, а ушли в другой мир, но не суть важно. Это действительно маленький дракончик.
— Вы забыли уточнить, что это мертвый маленький дракончик, — не унимался Айвин.
— Какая разница! Ты просто не понимаешь! Драконы обладали разумом, превосходящим человеческий. Это уже готовый умертвий высшего уровня, осталось только сделать привязку и более верного слуги тебе не найти никогда в жизни. Дай сюда руку.
— Зачем? — настороженно спросил Айвин.
— Какой же ты тугодум. — вздохнул маг, — привязку делать буду.
— А зачем на меня? На себя делайте.
— Он хоть и выполз на свет благодаря моему заклинанию, но я прекрасно чувствую, как его тянет к тебе, точнее к метке Вериты, поэтому не спорь, — Кардис Венетуар выхватил из-за пояса небольшой кинжал и с силой сжал ладонь ученика свободной рукой.
— Но я не хочу! — Воскликнул юноша, но кто бы его послушал.
Тонкая струйка крови потекла по запястью, капая на подсунутую некромантом морду рептилии.
До этого бывшие безжизненными глазницы маленького зомби, вспыхнули алым, и Айвин мог бы поклясться чем угодно, что сумел заметить промелькнувший между зубами длинный раздвоенный язык.
Парень даже не заметил, как Кардис достал откуда-то лоскут чистой ткани.
— На, перевяжи.
Пока Айвин занимался пораненной ладонью, летучий нежить непонятно каким образом взлетел и приземлился ему на плечо.
Юноша недовольно поморщился, но не скинул ящера вниз, а только вздохнул.
— Надо придумать тебе имя. Может, Цырик?
Костяной нежить больно вцепился когтями в кожу, сквозь ткать туники.
— Ладно, понял, не нравится.
— Ликор, Савир, Юмар? — перечислял мальчишка, но ни одно имя не приходилось по вкусу маленькому ящеру.
— Рикс? — произнес Айвин, приготовившись к новой порции боли от вредной нежити, но услышал лишь довольный стрекот. Костяные лучи крыльев радостно взлетели вверх, тем самым оцарапав парню щеку.
— Ай! Ты, — стащил мальчишка с плеча рептилию и, уцепившись за ребра, потряс в воздухе, — драчливый костлявый монстр, хватит меня калечить. Еще раз вытворишь что-то подобное, и я тебя развею, — алые глазки нежити насмешливо блеснули, — ну, ладно. Он развеет, — и ткнул пальцем в сторону некроманта.