— Вот еще, — буркнул магистр, — внимательно осматривая Мирта и делая над ним непонятные пассы руками, — мне твоего скелета вполне достаточно. Сейчас укреплю его кости, наложу заклинание нерушимости и в путь, а со своим пернатым, ты ученичок сам разбирайся.
— Где только вы у него перья-то увидели? — пробормотал Айвин и выпустил ящера из рук. Тот, взмахнув костяными крыльями, поднялся в воздух и завис над своим хозяином.
Когда все приготовления были готовы, Айвин с учителем и двумя подчиняющимися нежитями (хотя в последнем парень был абсолютно не уверен) двинулись в путь.
— Магистр Кардис, а куда мы направляемся?
— Домой. В этих местах я был по работе. Пора возвращаться, да и для твоего обучения спокойное место нужно.
— А где ваш дом?
— Недалеко от Факора. Это…
— К востоку от провинции Сигур, — парень что-то пробурчал, видимо прикидывая в уме расстояние, — и примерно в семи днях конного пути от места, где мы с вами находимся.
— Молодец, географию знаешь, — ехидно произнес некромант, — еще бы мозгов побольше было.
— Эй, вы что, читаете меня глупым?
— А ты что, считаешь себя умным? — насмешливо фыркнул маг.
— Ну, уж точно не глупее…, - Айвин понял, что чуть не ляпнул, и вовремя опомнившись, поменял конец фразы, — костлявого, — бросив взгляд на шагающего сбоку Мирта.
Скелет шел бодро, иногда вскидывая череп кверху и смотря в голубое небо. Челюсть нежити шевелилась, и из нее вылетали тихие нечленораздельные звуки.
Мальчишка споткнулся на ровном месте и округлившимися глазами уставился на нежить.
— Он что, поет?
Некромант меланхолично пожал плечами.
— Да, а чему ты удивляешься?
— Он же скелет.
Айвин увидел, как Мирт повернулся в его сторону.
— Молодой человек, если я давно умер, это не значит, что я не могу любоваться прекрасным днем, ясным небом и ярким солнцем. Я тридцать лет пролежал в земле, пока по воле Богини Судьбы не оказался на поверхности. Она вернула мне разум, и как бы ни странно это не звучало, человеческие чувства, наделила свободой выбора, за исключением того, что мое посмертное существование должно быть направлено на твою защиту, обучение и обретения опыта. Мы связаны воедино. Если умрешь ты, погибну и я.
— Это что, получается, — спросил Айвин, — мне придется учиться не только у некроманта, но и у заплесневелого скелетона?
— Но-но, хозяин, повежливее. Нет на мне плесени. Посмотри, как косточки блестят и переливаются, словно отшлифованные. Магистр Кардис постарался на славу, — похвастался Мирт, — а что до учебы, так это да, я тоже буду тебя учить. И к слову, — радостно осклабился скелет, — я могу применять любые методы обучения, какие сочту нужными, и если замечу, что ты ленишься или не слушаешь моих указаний, то могу и розгами отходить.
— Что? — Возмущенно воскликнул Айвин, останавливаясь и грозно надвигаясь на костлявую нежить. — Да как ты смеешь! Сам сказал, что я твой хозяин, а ведешь себя, словно…
— Не дорос ты пока еще до хозяина, — воинственно ответил Мирт, выставляя вперед грудную клетку, — вот когда сил и ума наберешься, может тогда я и буду прислушиваться к твоим советам и наставлениям, не раньше.
— Да я тебя сейчас, рухлядь полусгнившая, — взмахнул рукой парень, намереваясь вцепиться в одну из костей нежити, как вдруг почувствовал острую, резкую боль в предплечье и скосил глаза.
Наглый Рикс сомкнул острые зубы на его коже.
— И ты туда же? — пробухтел Айвин, обиженно засопев.
— Вы еще подеритесь, как бойцовские петухи. Вот потеха будет, — послышался веселый голос мага, — скелет прав, ты пока еще никто, и звать тебя никак, а Мирт не так прост, как кажется на первый взгляд. Не думаю, что Верита отправила его за тобой приглядывать, не наделив при этом особыми знаниями и умениями. Я прав?
— Угу, — закачался череп скелета взад и вперед на шейных позвонках, выражая согласие.
— Мирт, мы скоро выйдем на дорогу. Не нужно чтобы тебя люди видели, сам понимаешь, ни к чему хорошему это не приведет. Не хотелось бы убегать от крестьян вооруженных вилами и топорами.
— Не беспокойтесь, магистр Кардис, я не собираюсь светить свои косточки перед местным населением, они мне пока еще дороги. Я буду неподалеку. Если что, зовите, — ответил скелет и сделал два шага назад, исчез за кронами деревьев.