— Прикажи своему летающему другу следовать за Миртом.
— Тоже мне друг, с такими друзьями враги не нужны. — Потер пострадавшее плечо Айвин, а нежить виновато заворчала. — Рикс, лети за скелетом. Будь незаметным и никому не показывайся, — произнес юноша, не уверенный, что его послушают, но ящер поднялся с плеча, взмахнул косточками и неуклюже полетел в ту сторону, где скрылся Мирт.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Они шли уже половину дня. Некромант двигался впереди, стуча длинным посохом, на конце которого красовался зазубренный металлический наконечник. Несмотря на возраст, старик шел быстрой уверенной походкой и иногда снисходительно улыбался, слыша позади себя усталое пыхтение ученика.
За это время мимо них проскакала пара всадников, да проехала груженая сеном телега с крестьянином. Первые два спутника не обратили на них внимания, чуть не сбив с ног, магу даже пришлось дернуть Айвина в сторону, чтобы не дать попасть под копыта лошади. Зато деревенский житель, увидев черный плащ и знак некроманта вышитый на рукаве, с ненавистью посмотрел в их сторону и три раза сплюнул через плечо, при этом стегнув старую клячу и прибавляя ход, желая как можно быстрее оказаться подальше от темных магов.
— Господин учитель, почему некромантов так не любят? Ведь насколько я знаю, они никому не причиняют вреда. Живут уединенно, не лезут в магические разборки, наоборот, помогают упокаивать нежить, спасая при этом людей. Так почему…
— Потому, что люди ненавидят и бояться всего того, чего не понимают. Их страшит смерть, а мы каждый день имеем с ней дело, поэтому нас называют ее слугами, но случись что, сразу бегут за помощью. Ведь светлый маг не в силах упокоить поднявшегося зомби или восставшего скелета. Их магия заточена на другое. Если бы светлые могли сами уничтожать нежить, то в мире давно уже не осталось ни одного некроманта.
— Но это не справедливо! — Горячо воскликнул Айвин.
— Мир вообще не справедлив, парень. Давай, прибавь-ка шагу.
Юноша горестно вздохнул, но послушал учителя, и уже через полчаса они достигли ворот Партира, небольшого городка, лежащего на их пути.
— Надо бы обзавестись лошадями, а то, так мы еще Гарид знает, сколько протащимся.
— Магистр Кардис, а как же Мирт с Риксом?
— Что, беспокоишься? — подловил парня маг. — Не переживай, эти двое никуда не денутся. Раз Верита отправила скелета к тебе, то он никогда не собьется с пути и везде сможет найти тебя, а у ящера сделана привязка на крови, это как магический поводок. Лучше давай позаботимся об ужине и ночлеге.
Увидев небольшую вывеску с названием трактира, некромант направился в его сторону. Стоило войти внутрь, как на них недовольно уставилась пара десятков глаз. Послышались шепотки за спиной но, не обращая на это внимания, Кардис Венетуар подошел к стойке.
— Ужин на двоих и комнату на ночь, — небрежно произнес старик, кинув на стол пару золотых монет.
— Мест нет. — Послышался ответ крупного седовласого мужчины, но увидев направленный на него немигающий взгляд некроманта, он весь съежился, уменьшаясь в размерах. — Будет исполнено, господин маг, — и, порывшись под стойкой, протянул ржавый железный ключ. — Второй этаж третья комната слева.
— Благодарю. — Хмыкнул Кардис. — Айвин, чего застыл, пошли.
Поужинали они, не выходя из комнаты, некромант решил, что так будет спокойнее. Нет, он не опасался, что посетители таверны могут предпринять попытку нападения, но косые взгляды и злые, приглушенные перешептывания могли испортить аппетит любому. Маг привык за свою жизнь к такому отношению и не обращал на это внимания, а вот его ученику такое пренебрежение и неприкрытая неприязнь были в новинку.
На следующее утро, купив на местном рынке пару гнедых лошадей и запасшись провизией, спутники выехали за пределы городка.
Как только они свернули на грунтовую дорогу, то заметили чуть в стороне мелькнувший между крон деревьев крылатый силуэт, а затем, костяную фигуры Мирта.
— Уф-ф, — с облегчением выдохнул Айвин, понимая, что переживал за этих двух нежитей.
Через шесть дней на горизонте показался Факор, но Кардис не стал там останавливаться, направив коня в обход, чуть восточнее города. Оказалось, что некромант обитал в небольшой деревушке, состоящей из трех домов.
— Вон там, — указал маг на небольшую избу, — живет Серина — травница. Она хоть и старая, ворчливая карга, но лучше нее никто в травах не разбирается на всей восточной территории Орказорда, а во второй — Биргар. Славный воин. Будешь у него бою на мечах учиться.