– Сиди прямо.
Она положила пострадавшую руку Аполлона ему на бедро, ладонью вверх, отчаянно пытаясь вспомнить все, что знала об укусах ядовитых змей. Вернель ведь заставила ее прочитать какую-то статью совсем недавно, статью о правилах безопасности во время пеших прогулок… Думай, думай, приказала себе она.
– Держи руку ниже уровня сердца, – сказала она Аполлону, и тот с трудом кивнул.
Памела повернулась к корзине.
– Где же этот долбаный сотовый… – цедила она сквозь зубы, с трудом удерживаясь от бессмысленного потока слов. – А!
Она быстро набрала нужный номер – «звездочка – шестьдесят два».
– Ну же, ну… – бормотала она.
Еще раз заглянув в корзину, она достала две бутылки воды. И, говоря в трубку, открыла бутылку и протянула Аполлону; он одним глотком наполовину осушил ее.
– Алло, это Памела Грэй. Я гостья Э. Д. Фоста. Мы с помощником находимся на гребне холма над озером в первом рукаве каньона, и его только что укусила гремучая змея. – Памела говорила быстро и отчетливо, как будто и не готова была удариться в панику.
– Прежде всего, вы уверены, что это была именно гремучая змея, мэм? – с профессиональным спокойствием спросил дежурный.
– Да, я уверена. Треугольная голова, тускло-коричневое туловище. И погремушка.
– Я немедленно высылаю к вам команду экстренной медицинской помощи, Памела.
Памела слышала, как пощелкивала и пищала рация где-то рядом с дежурным. Потом он стал задавать ей уточняющие вопросы:
– Куда именно она его укусила?
– В правую руку. Под большим пальцем, повыше запястья.
– Постарайтесь, чтобы он сидел или лежал и при этом его рука находилась ниже уровня сердца.
– Уже сделано.
– Он в сознании?
Памела посмотрела в глаза Аполлону.
– Да.
– Боль очень сильная?
– Да, он говорит, что его как будто жжет огнем. – Голос Памелы надломился.
– Памела, очень важно, чтобы вы сохраняли спокойствие. Не позволяйте ему впасть в панику. Он должен сидеть неподвижно, насколько сможет.
– Я понимаю.
Держи себя в руках, приказала она себе. Если она сама запаникует, он останется один.
– Хорошо, у вас есть вода?
– Есть.
– Промойте ранку, но поосторожнее, чтобы он при этом не слишком двигал рукой.
– Сейчас сделаю, подождите… – Она положила трубку на землю рядом с собой и схватила вторую бутылку воды. – Помощь скоро подоспеет, но укус надо промыть прямо сейчас. Надеюсь, тебе не будет больно, хотя и может быть… Ты должен сидеть как можно более спокойно, так что даже если будет больно – постарайся не дергаться.
– Делай что надо. Я не стану шарахаться от тебя.
Когда она осторожно взяла его за руку, Аполлон закрыл глаза, а когда на глубокие следы змеиных зубов полилась вода, он лишь задышал быстрее, но не пошевелился.
Памела вытерла мокрые руки о шорты и снова взяла телефонную трубку.
– Я это сделала. Что еще?
– Если у него на руках есть кольца, браслеты или часы, снимите их.
– Нет, он ничего не носит.
– Хорошо. Теперь вам нужно только успокаивать его и постараться, чтобы он не слишком сильно волновался.
– Может, надо наложить какую-нибудь повязку или еще что-то?
– Нет, укус слишком близко от запястья. Просто старайтесь его успокоить и не давайте ему замерзнуть. И не позволяйте заснуть. У него может ускориться пульс или возникнут затруднения с дыханием. Могут также начаться судороги, или он даже потеряет сознание. Яд гремучих змей вызывает очень сильную боль. Будьте готовы к его реакции.
– А когда к нам доберутся медики? – Памеле было трудно говорить, от страха у нее перехватывало дыхание.
– Они будут у вас меньше чем через двадцать минут. Держитесь, Памела. Укус гремучей змеи – дело серьезное, но совсем не обязательно смертельное.
Слово «смертельное» Памела восприняла как удар ножом в сердце.
– Я… я чувствую… – заговорил Аполлон, но тут же склонился набок, и его глаза закрылись.
– Ладно, жду, – сказала Памела в трубку, отбросила телефон и кинулась к Аполлону.
– Нет! – вскрикнула она, снова усаживая его спиной к камню. – Ты не можешь уйти!
Она коснулась его щеки. Кожа была горячей.
– Не оставляй меня!
Его ресницы затрепетали, глаза открылись. Он быстро заморгал, как будто не в силах сосредоточиться на ее лице.
– Памела… – слабым голосом произнес он.
– Аполлон, не уходи от меня! – жалобно сказала она.
Снова сунув руку в корзину, Памела достала льняную салфетку и, смочив ее водой из бутылки, осторожно отерла пот с его лица.