– Он появился, когда Аполлон… – Она замялась, посмотрела на Аполлона, и тот едва заметно качнул головой. – Когда Аполлона укусила змея. Гермес спас его от яда, но оставил боль – благодаря вашему чертову папочке.
– Мы должны появиться перед Зевсом после заката в пятницу. Он решил закрыть портал. Навсегда.
Памела увидела сначала удивление на лице богини, а потом, когда к ним поспешно вернулся Эдди, и что-то еще… Памела была почти уверена в этом. Что-то очень похожее на печаль.
– Все подготовлено, друг мой, – сказал Эдди Аполлону.
– Спасибо, Эдди. Я не забуду твою доброту, – серьезно ответил бог света.
Эдди обнял Аполлона за плечи.
– Для меня удовольствие – следовать древним путям. В моем доме связь между гостем и хозяином все так же священна.
Аполлон признательно склонил голову.
– Если бы боги до сих пор прислушивались к миру людей, они бы вознаградили вас.
– Я и так уже вознагражден сверх всякой меры, – ответил Эдди, беря руку Артемиды и поднося к губам.
Глава тридцатая
– Итак, окончательное решение таково: змея выпустила в рану слишком мало яда, – сказала Памела, сидя рядом с Аполлоном на кровати. – Поздравляю. Ты всех одурачил.
Аполлон беспокойно повернулся.
– Я уж думал, они никогда не уйдут.
– Ну, мне понравился личный врач Эдди.
– Доктор Кевин Гленн слишком молод и слишком умен. Он готов был сказать, что я скрываю что-то от его внимательных глаз; он только не знал, что именно.
– Это потому, что ты не такой хороший актер, как твоя сестра.
Аполлон скривился.
– Я думал, и она тоже никогда не уйдет.
– Артемида просто беспокоится за тебя.
Аполлон вздохнул и попытался найти более удобное положение для перевязанной руки.
– Мне никогда не нравились змеи. Я знаю, Деметра огорчилась бы, услышав такое, но с тех самых пор, как я сражался с Пифоном, я как-то неуверенно чувствую себя рядом с ними.
– А Пифон был ядовитым?
Теперь, когда они наконец остались одни, Памела принялась рыться в своей дорожной аптечке.
– Нет, но он был достаточно большим, чтобы проглотить человека.
– Ты шутишь, да?
– Ничуть.
Памела передернула плечами.
– Это уж слишком… – Она достала из аптечки две большие белые таблетки и протянула их Аполлону. – Держи. Это поможет.
Памела встала, подошла к маленькому бару и извлекла оттуда ужасно дорогую бутылку охлажденного «Пино Гриджио», ничего общего не имевшую с маленькими дешевыми бутылочками, которые подавались гостям Э. Д. Фоста. Открыв ее, она наполнила два бокала. Подождав, пока Аполлон положит таблетки в рот, она подала ему вино.
– Пожалуй, лучше принести сюда всю бутылку, – сказал Аполлон, в три глотка осушив бокал.
Памела выполнила его просьбу и снова наполнила бокал. Теперь, когда в комнате осталась только Памела, Аполлону незачем было скрывать боль, и каждый раз, когда он стискивал зубы или потирал плечо, Памеле хотелось в ярости заорать, обращаясь к небесам. Еще разок.
– Он не должен был оставлять тебе такую боль, – сказала она.
Аполлон сделал еще один основательный глоток вина, а потом похлопал по кровати рядом с собой.
– Посиди со мной, и я попытаюсь объяснить тебе, что такое мой отец. Зевс – наш верховный правитель. Он щедр и сострадателен, добр и всегда защищает своих детей. Он никогда не станет помогать лжецу или нарушителю клятвы. Его голос можно услышать в шелесте листьев древних дубов. Но он еще и повелитель небес, бог дождя и облаков, и он управляет ужасающими молниями. Он страстный, завистливый бог и когда впадает в гнев, это очень трудно вынести.
– Похоже, он сплошное противоречие!
– Он такой же, как все, никто ведь не представляет собой что-то простое и однозначное. Во всех нас смешано многое.
– Ну, это как-то не похоже на бога всех богов; это больше напоминает обычного человека.
– Именно так, – согласился Аполлон. – В Древнем мире боги вовсе не творили миры, не создавали Вселенную. Как раз наоборот: Вселенная создала богов. Подумай о Вселенной – в нее входят небо и земля, солнце и луна… Это одно и то же или это разные вещи? Все это похоже на сегодняшнего змея. Он разгневал меня – так, что я его убил; но на самом деле он отнюдь не истинное зло, хотя его яд и жжет, как огонь ада, придуманного в вашем мире.
– Так ты хочешь сказать, что Зевс не зол, а просто несовершенен?
Аполлон улыбнулся и вместо ответа поднял бокал. Памела молча наблюдала, как он осушил его. Да, за этот день его временно смертное тело понесло кое-какие потери. Хотя ему уже и не грозила смерть, все же темные круги под глазами, бледность и морщинки, возникшие от внутреннего напряжения, весьма ее тревожили.