Аполлон нахмурился.
– Не навсегда. Только на одну жизнь.
– Это и будет что-то вроде вечности для Древнего мира, лишившегося своего Аполлона!
– Может, мы могли бы поговорить с отцом. Ты говоришь, он больше на нас не сердится. Может быть, я смог бы убедить его…
– В чем? Чтобы он стал тобой? И следил бы, чтобы твоя колесница продолжала нести солнце по небесам? Ты этого от него ждешь?
Артемида отбросила длинные золотые волосы, стараясь не обращать внимания на слова Зевса, звучавшие в ее памяти: «Твой брат нуждается в тебе. Я дарую тебе силу, которая потребуется, чтобы помочь ему. Если ты этого пожелаешь».
Теперь она понимала, что подразумевал Зевс. Она понимала, и ей это было ненавистно.
Аполлон горестно покачал головой и провел ладонью по лбу.
– Нет… Я… я не знаю, что делать, сестра. Я просто хотел получить еще один шанс. И мне казалось, это единственный способ…
У Артемиды стало тяжело в груди.
– Памела даже не знает, что ты задумал?
– Нет, пока не знает, – признался Аполлон.
– А Гадес и Лина? Ты им рассказал о своей идее?
Аполлон кивнул.
– И что они думают об этом твоем плане?
– Гадес полагает, что я, видимо, сошел с ума. А Лина меня понимает.
– Ну, я скорее соглашусь с Гадесом, чем с Линой.
– Я думал, ты могла бы, – устало произнес Аполлон.
– Что ты думал? Аполлон посмотрел ей в глаза.
– Я думал, может быть, сестра поможет мне найти выход.
Артемиду охватила сладкая боль, когда она приняла решение. У нее ведь действительно не было выбора. Она любила брата.
– Я поведу твою колесницу, брат.
– Ты? Но как…
Богиня вскинула безупречную руку и постаралась под высокомерием скрыть слезы, подступавшие к глазам.
– Ты что, сомневаешься в моей силе?
– Нет! Я…
– Значит, решено.
Она внимательно посмотрела на свои ухоженные ногти.
– Мне всегда казалось, что эта колесница нуждается в некоторой модернизации. Уж очень она старомодна, слишком… – Артемида театрально пожала плечами, – спартанская.
Аполлон лишь таращился на нее, раскрыв рот. Артемида строго посмотрела на него.
– Ну, ты собираешься поблагодарить сестру?
С радостным воплем Аполлон подхватил Артемиду на руки и закружил.
Воздушное тело Памелы появилось с боковой дорожки.
– Эй, какого черта тут у вас… – Памела резко умолкла и прижала ко рту ладонь, а потом расхохоталась. – Я сказала «черт» и сама же испугалась!
Она покачала головой, и полупрозрачные волосы взволновались вокруг лица, как морская пена.
Аполлон усмехнулся и протянул ей руку. Все еще хихикая, она взяла его крепкую, теплую руку в свои прохладные ладони.
– Ну и что же тут у вас двоих происходит? Я слышала, как ты взвыл, словно тебе на ногу наступили.
Аполлон посмотрел на Артемиду, она посмотрела на брата…
– Ну? – повторила Памела. – Кто-нибудь мне расскажет?
– Это твой план, – сказала Артемида. – Ты и рассказывай.
– И что за план?
Аполлон глубоко вздохнул.
– У меня возникла одна идея. Я обсудил ее с Гадесом и Линой и вот только что рассказал Артемиде. И в общем, все решили, что это вполне возможно.
– Безумно, но возможно, – проворчала Артемида.
Аполлон нежно улыбнулся сестре, а потом снова повернулся к Памеле.
– Ты уже достаточно долго пробыла здесь, чтобы знать: по Подземному миру протекают семь рек.
Памела кивнула.
– Да.
– Моя идея связана с одной из них – Летой.
Памела пожала бледными плечами.
– Ладно, и что за идея?
– Ты сначала должна понять, что представляет собой река Лета, – сказала Лина, подходя к ним рука об руку с мужем.
– Ее называют рекой Забвения, – сказал Гадес.
Аполлон покачал головой.
– Неужели в Подземном мире совершенно невозможно найти уединение?
Никто не обратил на него внимания.
– Река Забвения – что это значит? – спросила Памела.
– Назначение этой реки – смывать с души все воспоминания, чтобы она могла родиться снова и прожить еще одну жизнь, – пояснила Лина.
Памела посмотрела в сияющие глаза Аполлона.
– Расскажи.
– Если мы выпьем воды из Леты, ты и я сможем родиться заново. Мы сможем прожить новую жизнь. Мы сможем пожениться, иметь детей и состариться вместе.
– Но ты же не смертный, – неуверенно произнесла Памела.
Однако его слова вызвали у нее отчаянное головокружение. Снова жить? Любить и иметь детей… детей Аполлона?
– Лета точно так же подействует и на его душу, – сказала Лина. – Все, что ему нужно, это захотеть покинуть свое бессмертное тело, как Персефона решила покидать свое каждые полгода.