– Фебус? – перебила ее Вернель.
– Это его имя. Он грек. Или римлянин. Или латинянин. Или еще кто-то. Эй… а ты знаешь, что «Памела» по-гречески означает «все сладкое»?
– Памми, ты теряешь нить. Давай сначала. Соберись. Его зовут Фебус, и?..
– Ах да. Значит, сначала фонтаны исполнили арию из какой-то оперы. Он понимал слова. Боже, как это было романтично…
Памела вздохнула.
– Ты уже это говорила. Продолжай скорее.
– А потом вдруг начался дождь, и мы спрятались под деревом. Ты не поверишь, что было дальше! Мы стояли там, под деревом, и… Вернель, я еще не говорила, как он великолепен?
– Сосредоточься, пожалуйста.
– Извини. В общем, мы там стояли, а фонтаны снова включились… и Фэйт Хилл запела «Поцелуй».
– Ты, должно быть, шутишь! – Вернель и вправду не поверила.
– Я серьезно! И потом мы это сделали.
– Вы совокупились прямо посреди улицы?!
– Ох, нет же! Мы были в стороне от мостовой, и мы не этим занялись; мы поцеловались!
– Значит, вы потом вернулись в твой номер и совокупились, как противные гетеросексуальные кролики?
– И опять нет! – Памела откашлялась, ей вдруг захотелось продолжить рассказ шепотом. – Но он принес меня в номер на руках!
– Ты хочешь сказать, как Ретт Батлер нес восхитительную Скарлетт?
– Именно так, в точности! Только я подвернула ногу, и шел дождь.
– Так ты споткнулась из-за своих ненормальных каблуков?..
– Что говорит о том, насколько этот парень вывел меня из равновесия! Я же скакала по улице на каблуках в три дюйма! – самодовольно произнесла Памела.
– А он изобразил рыцаря в сверкающих доспехах… я знаю, что этим штампом восторгаются девчонки, но, снова о том же, ты так и не совокупилась с этим бедным треножником?
– Пока нет, – затаив дыхание, подтвердила Памела.
– Пока? Ну, продолжай в таком случае.
– Мы назначили свидание. Сегодня вечером, – закончила она торжественно.
– Ты уверена?
– А как же!
– Так, и каков твой план? – Вернель, великий специалист по свиданиям, сразу перешла к делу.
– Ну, я думаю, мы можем вместе поужинать.
– Памми, ты в Вегасе! Придумай что-нибудь получше!
– Вот только не говори, что мы можем отправиться играть в казино.
Вернель испустила долгий страдальческий вздох.
– Конечно нет. Но Вегас – просто Мекка для всяких знаменитостей. Вы можете пойти на какое-нибудь шоу, сексуальное.
– Хорошая мысль, вот только… ну… разве мне не следует подождать, что он сам предложит?
– Памми, ты знаешь, я твоя подруга, так что прошу: не ступай на ложную тропу! Разве тебе хочется снова завязать такие отношения, когда мужчина будет постоянно командовать тобой? – мягко спросила Вернель.
– Нет! – Это слово вырвалось у Памелы вместе со вспышкой гнева. – Я не хочу ничего такого, что напоминало бы мне о Дуэйне. Я уже не та глупенькая молодая девчонка, которая выскочила за него замуж!
– Ты не была глупенькой, Памела. Ты была просто молодой и влюбленной. Это и с лучшими из нас случается.
– Ну, со мной такого больше не произойдет, – решительно заявила Памела.
– Чего именно? Ты больше не будешь молодой или больше не будешь влюбленной?
Памела открыла было рот, чтобы сказать: «И то и другое», но тут же вспомнила мягкую синеву глаз Фебуса и как он смотрел на нее: с интересом и желанием. И еще кое-что вспомнила… она ведь была почти уверена, что в его глазах, в его голосе, в том, как он прикасался к ней, она угадывала знакомый, бередящий сердце поиск. Родственные души… Эта мысль витала в ее уме, как аромат цветов над весенним лугом.
– Я уже немолода, – сказала она. – И едва ли могу влюбиться за выходные.
Вернель рассмеялась.
– Поосторожнее со словами, Памми! Памела нахмурилась.
– Мне нужно идти. Я должна успеть сделать кучу дел до вечера.
– Например?..
– Например, набросок того ужасного фонтана, чтобы было что отправить нашим Фонтанным Мальчикам.
Фонтанными Мальчиками Памела и Вернель называли братьев, владевших огромным оптовым бизнесом, к которым «Рубиновый башмачок» уже несколько раз обращался, когда нужно было приобрести готовый фонтан.
– Я ведь здесь работаю, не забыла?
– Мне казалось, Фост говорил, ты должна в эти выходные просто болтаться вокруг, чтобы пропитаться атмосферой «Форума».
– Это не значит, что я должна полностью забыть о работе. И кстати, вспомнила… ты сегодня встречаешься с миссис Грэхэм?
– Да, конечно. Мы с этой сумасшедшей кошачьей леди назначили свидание днем. Мы намерены обсудить цвет ее жалюзи. Помолись за меня.