Да, он через нимф дал выход своей силе бессмертного. Он намеревался ошеломить близнецов. Он специально выбрал жертвой ту подавленную маленькую смертную и заставил ее выпить столько вина, чтобы она смогла завершить заклинание. Он прекрасно знал бешеный нрав Артемиды – все олимпийцы были с ним знакомы. И он был уверен, что богиня сделает все, чтобы не допустить наложения последней печати на заклинание, особенно когда увидит столь карикатурное изображение тщеславной Охотницы, изваянной в откровенно неуважительной манере. А пытаясь противодействовать ему, эти золоченые божки невольно выдали бы себя перед смертными современного мира.
Какой это был бы потрясающий спектакль! И конечно, гнев Зевса был бы велик, но после яростной бури на Олимпе Бахус смог бы снова проскользнуть через отвергнутый верховным владыкой портал и вернуться в свой изумительный Лас-Вегас, чтобы править там по своей прихоти.
Но близнецы не вмешались в ритуал, а смертная действительно связала Артемиду обязательством выполнить свое заветное желание. И Аполлон принялся ухаживать за той женщиной! Бахус внимательно наблюдал, как эти двое весь остаток вечера млели, глядя друг на друга. Бахус был совершенно уверен, что бог света не воспользовался своей неизбывной силой, чтобы соблазнить женщину!
В Бахусе начал вскипать нешуточный гнев. Аполлону ведь даже не нужно было использовать божественную силу и магию, чтобы соблазнить кого бы то ни было. Он обладал прекрасным мускулистым телом и золотистой кожей, и его мужественность намного превосходила стандарты смертных. Это казалось даже несправедливым; это всегда и было несправедливо.
Бахус уговорил небо над пустыней разразиться бешеным ливнем, чтобы испортить Аполлону свидание, но это не помогло. Потом он подтолкнул беспечную смертную, заставив упасть прямо на мостовую. Смертная должна была очутиться под колесами машин, и золотому богу пришлось бы выдать себя, спасая ее, – но Аполлон и тут умудрился испортить подстроенный Бахусом несчастный случай, и обитатели Лас-Вегаса не заметили, что среди них могущественный бессмертный. Это было уже просто невыносимо.
Бахус не мог терпеть, чтобы какой-то другой бог распоряжался по-своему в его королевстве.
Потом Бахус припомнил страстный поцелуй, которым обменялись Аполлон и смертная, и как бог света нес девушку под дождем на руках, будто ее спаситель. Значит, именно она вызвала такой интерес бога света к Лас-Вегасу. Кто знает, как долго Аполлон будет наслаждаться этой новой игрушкой? И что, если потом, когда Аполлону наскучит именно эта смертная, он вдруг ощутит интерес к современным женщинам вообще? Сам Бахус заинтересовался ведь ими. Он залпом допил текилу. Нет, этого никогда не будет. Он не потерпит, чтобы Аполлон соблазнял его смертных.
Но как избавиться от бога света? Пожалуй, это будет трудновато. Аполлон, видимо, не собирался выдавать свое божественное происхождение и навлекать гнев Зевса, и в то же время ни он, ни его сестрица пока не рассказали Зевсу о ритуале, который учинил Бахус. К несчастью, было слишком очевидно, что Аполлон, начав соблазнять ту смертную, искренне наслаждался всем происходящим. Ну, пусть сам винит себя за то, что подсказал Бахусу, как именно можно испортить ему удовольствия Лас-Вегаса.
Бахусу хотелось визжать от ярости. Конечно, разве Аполлон мог не наслаждаться Лас-Вегасом? Это было отличное местечко для божественных игр, а Аполлон обладал божественной силой, чтобы оживить его дремлющую магию, – так же, как это делал Бахус.
Ха! Презрительная усмешка искривила лицо толстого бога. Вот бы он посмотрел, каково было бы Аполлону в Лас-Вегасе без его сверхъестественной силы. Да он бы просто превратился в младенца, заблудившегося в темном лесу! Аполлон думает, что он превосходит Бахуса, но он совершенно не знаком с современным миром смертных… у него нет ни денег, ни роскошных апартаментов, ни знания того, как манипулировать смертными по собственному желанию.
Внезапно Бахус резко выпрямился на стуле, слишком узком для его огромного тела. Вот оно! Если он сумеет придумать, как заставить Аполлона пропустить момент закрытия портала завтра утром, великий бог света окажется в ловушке современного мира на целых пять дней, без своей устрашающей силы! Он станет слабым… беспомощным… несчастным! А когда портал откроется вновь, он сбежит отсюда и никогда больше не вернется. И тогда нужно будет лишь подождать, пока неприязнь бога света к Лас-Вегасу захватит и остальных чванливых богов Олимпа.
Он должен это сделать, и он это сделает. Аполлон будет заперт в Лас-Вегасе без своего могущества. Бахус улыбнулся, и его улыбка была полна пугающей радости.